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Questo raggruppamento comprende più di 500 specie. WASSIM 1° AFM Squali: Non solo il grande squalo bianco Esistono circa 500 specie diverse di squali Squali: Grandi e piccoli Lo squalo balena è lungo più di 10 metri più di un autobus Lo squalo pigmeo non raggiunge i 25 cm - le dimensioni di una scarpa Dove vivono? In una parola: ovunque! Ogni specie si è evoluta per vivere in ambienti diversi: in mare aperto, negli abissi, in acque polari o al’equatore. • Per questo ogni specie ha forma, dimensioni e abitudini diverse dagli altri. Squali: Il loro ruolo nell’ecosistema Gli squali hanno, in mare, lo stesso ruolo dei lupi e dei leoni: sono i predatori di vertice. • Cacciano le prede più deboli e malate e in questo modo mantengono in salute le popolazioni delle loro prede. • Eliminando gli animali ammalati, impediscono alle epidemie di diffondersi in mare. Squali: Grandi e piccoli Metà delle specie esistenti sono più piccole di un metro. L’80% è più piccola di un uomo. Cosa mangiano gli squali? Non gli uomini! Tutti gli squali sono carnivori. Si cibano di pesci, molluschi, crostacei, calamari, altri squali, foche, polpi… ma dopo un buon pasto possono rimanere a digiuno per settimane. Gli squali non galleggiano. A ricordare che gli squali sono solo lontani cugini dei pesci c’è il fatto che gli squali hanno grosse difficoltà a galleggiare. I pesci ossei possiedono un organo riempito d’aria, la vescica natatoria, che possono riempire o svuotare per restare stabili alla profondità desiderata (probabilmente le vesciche natatorie in alcuni pesci preistorici si evolvettero fino a diventare primitivi polmoni – a confermare il fatto che i vertebrati terrestri discendono dai pesci). Gli squali non dormono. Le branchie degli squali sono più semplici di quelle della maggior parte dei pesci ossei. Sono aperte e somigliano a una serie di linee verticali dietro la testa. La respirazione avviene mentre lo squalo nuota, facendo passare l’acqua passa attraverso le branchie. Per respirare mentre sono immobili, molti squali possiedono dietro gli occhi una specie di muscolo che “pompa” acqua nelle branchie. La pelle degli squali. A differenza di quasi tutti gli altri pesci, gli squali non hanno squame, ma una pelle spessa e dura costituita da minuscoli dentini, simili ai denti dei vertebrati. Al tatto può ricordare la carta vetrata. I piccoli denti servono a generare delle microturbolenze nell’acqua che aiutano gli squali nel nuoto. RIPRODUZIONE DEGLI SQUALI. I metodi riproduttivi degli squali vanno dalle SPECIE OVIPARE, che depongono uova grandi e ben protette, alle SPECIE VIVIPARE che si dividono in PLACENTATE e APLACENTATE.
