George Ritzer
Introduzione alla sociologia
A cura di
Mariolina Graziosi
George Ritzer, Introduzione alla sociologia ©2014 De Agostini Scuola SpA - Novara
Le persone e il sociale
La sociologia studia il rapporto di influenza reciproco
che lega le persone alle strutture e ai processi sociali, i
quali possono essere associati a gruppi,
organizzazioni, culture, società e, in generale, alla
realtà/contesto entro la quale esistono.
Le nostre azioni sono influenzate dalla realtà sociale e
viceversa.
Come siamo influenzati? (es. cultura, media, …)
Come influenziamo (es. “effetto farfalla”, sentirsi parte di
entità collettive, …)
George Ritzer, Introduzione alla sociologia ©2014 De Agostini Scuola SpA - Novara
Chi influenza chi?
Nella società moderna: i detentori dei capitali, i
detentori del potere, i detentori della cultura
Nella società post-moderna: Tre forze strutturali del
mondo sociale che stanno interessando i sociologi
contemporanei sono: la globalizzazione, il consumo e
la tecnologia digitale.
George Ritzer, Introduzione alla sociologia ©2014 De Agostini Scuola SpA - Novara
La globalizzazione
A causa della globalizzazione il
valore delle singole società è
diminuito, mentre quello delle
organizzazioni più ampie,
transnazionali, è aumentato.
Persone, ma anche pacchi,
messaggi o musica, si muovono
più velocemente e facilmente. La
società globale è diventata più
fluida.
La globalizzazione consiste
proprio in questa fluidità, insieme
alle strutture che ne accelerano e
ostacolano i flussi.
Mappa dei flussi globali 1.1 I maggiori flussi migratori contemporanei.
Fonte: Adattamento dalla Stalker’s Guide to International Migration, Peter Stalker
George Ritzer, Introduzione alla sociologia ©2014 De Agostini Scuola SpA - Novara
I consumi
I consumi, ossia il processo
attraverso il quale le persone
ottengono e utilizzano i vari
beni e servizi, è un’altra forza
della società moderna.
Nonostante questo i sociologi
ne hanno messo in luce alcuni
aspetti negativi, tra cui le
questioni relative al consumo
esagerato, il debito
eccessivo e crescente e la
crescente tendenza a definirci
in relazione a ciò che
possediamo piuttosto che in
base alle nostre azioni o ai
nostri rapporti sociali.
Figura 1.1 La crescita del debito nelle carte di credito negli Stati Uniti,
1969-2009.
Fonte: U.S Federal Reserve e U.S. Census Bureau.
George Ritzer, Introduzione alla sociologia ©2014 De Agostini Scuola SpA - Novara
La tecnologia
La tecnologia è sempre stata
un punto di interesse per i
sociologi, i quali ad oggi si
concentrano sullo studio della
vita nel mondo digitale e del
suo collegamento con la vita
nel «mondo reale»; altro tema
sono le tecnologie collegate.
La tecnologia svolge un ruolo
importante nel consumo, basti
pensare a un’esperienza di
acquisti altamente sociale,
come quella che avviene in un
centro commerciale, sempre
più sostituita dagli acquisti
isolati che si fanno on-line.
Grafico indicante l’utilizzo di internet nelle diverse parti del mondo
George Ritzer, Introduzione alla sociologia ©2014 De Agostini Scuola SpA - Novara
L’immaginazione sociologica
Il sociologo C. Wright Mills ha coniato il termine «immaginazione sociologica»,
intendendo la capacità di guardare i fenomeni da una prospettiva tipicamente
sociologica, invece che da un punto di vista meramente personale .
I sociologi americani utilizzano l’immaginazione sociologica per capire i collegamenti tra
micro fenomeni e macro realtà sociali.
In altre parti del mondo invece i sociologi tendono a pensare più in termini di un continuum
che va dall’azione individuale al controllo strutturale sugli individui.
In entrambe le prospettive, il concetto di «costruzione sociale della realtà»
sottolinea l’interazione tra gli individui e le strutture sociali più ampie .
A livello micro, i pensieri e le azioni delle persone creano realtà sociali. Diffondendosi, queste
realtà diventano fenomeni molto più vasti, macro, che sviluppano una vita propria. Queste
realtà finiscono poi per vincolare ed esortare i pensieri e le azioni degli individui.
Ognuno deve imparare a utilizzare un approccio sociologico sistematico per
comprendere gli eventi di tutti i giorni. I fenomeni sociologici ci circondano e
dovremmo affinare la nostra immaginazione sociologica per essere pronti ad
esplorare il mondo sociale.
George Ritzer, Introduzione alla sociologia ©2014 De Agostini Scuola SpA - Novara
Le teorie sociologiche
I sociologi usano le teorie per dare senso ai fenomeni
sociali. Queste li aiutano a interpretare, spiegare,
categorizzare e prevedere i fenomeni sociali.
Utilizzando una teoria si può perfino cambiare il
mondo.
I primi più importanti sociologi sono stati: Auguste
Comte (colui che ha inventato il termine stesso di
sociologia), Harriet Martineau e Herbert Spencer.
I principali teorici della sociologia classica sono stati:
Karl Marx, Max Weber e Èmile Durkheim.
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Le teorie struttural-funzionali
Nella sociologia contemporanea ci sono stati notevoli ed
incalzanti sviluppi.
Esistono due teorie dette struttural-funzionali. La prima è lo
struttural-funzionalismo: una teoria il cui focus è
incentrato sui fenomeni sociali di grande scala. Gli strutturalfunzionalisti - come Robert Merton - si sono interessati sia
alle strutture sociali sia alle funzioni – e alle disfunzioni –
che tali strutture svolgono.
Al contrario, la seconda teoria struttural-funzionale, lo
strutturalismo, non riguarda le funzioni ma si concentra
sull’impatto sociale che hanno le strutture nascoste o
sottostanti.
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Principali teorie sociologiche
Le teorie del conflitto, dette anche teorie critiche, tendono a enfatizzare le tensioni sociali e
i conflitti. I teorici del conflitto affermano che la società è tenuta insieme dal potere e dalla
coercizione.
La teoria postmoderna è critica nei confronti della società in modo simile.
Le teorie inter-azioniste si occupano delle interazioni a livello micro tra persone e, a un
certo grado, dell’azione individuale. L’inter-azionismo simbolico, per esempio, si occupa
degli effetti dei simboli, incluse le parole, sull’interazione tra due o più persone.
L’etnometodologia si concentra su cosa le persone fanno piuttosto che su quello che
pensano e spesso analizza le conversazioni.
La teoria dello scambio, in modo simile all’etnometodologia, studia non ciò che le persone
pensano ma i loro stessi comportamenti.
La teoria della scelta razionale pensa che il comportamento si basi sulle valutazioni
razionali degli obiettivi e degli strumenti per raggiungerli.
Teoria delle diseguaglianze di genere (o “femminista”), mette al centro dell’analisi micromacro le diseguaglianze di potere fra i generi e il loro mantenimento
Teoria sistemica e relazionale, mette al centro la strutturazione della vita sociale basata
su scambi relazionali e creazione di sistemi complessi
Il pensiero sociologico su una serie di importanti questioni si basa su queste teorie, sia
quelle classiche sia quelle contemporanee.
George Ritzer, Introduzione alla sociologia ©2014 De Agostini Scuola SpA - Novara
Sociologia e senso comune
Esiste spesso una notevole differenza fra le conclusioni tratte tramite il
pensiero sociologico e quelle invece basate sul senso comune.
Come esempio prendiamo un esperimento condotto nel 2011 su 5.000 americani, il quale
aveva l’obbiettivo di registrare le percezioni del divario tra ricchi e poveri. E’ risultato che gli
intervistati credevano che il quinto superiore della popolazione degli Stati Uniti possedesse
circa il 59% della ricchezza del proprio paese. Ma la realtà è ben diversa: il quinto superiore in
realtà detiene quasi l’84% della ricchezza (Norton e Ariely, 2011). Il grafico mostra i risultati di
questo studio.
E’ evidente che per il senso comune americano la ricchezza è molto più equamente distribuita
e la società è molto più egualitaria di quanto in realtà i dati scientifici mostrino. Risulta chiara la
necessità di adottare uno sguardo sistematico per comprendere a pieno la realtà sociale, sia nel
micro, sia nel macro.
Figura. 1.6 Ricchezza
del 20% superiore degli
americani: opinione
popolare VS realtà.
Fonte: Michael I. Norton
e Dan Ariely « Building a
better America – One
wealth quintile at a time
» Perspectives on
Psychological
science, January 2011:
9-12
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