Jack R. Goody
(1919)
Claude Lévy-Strauss (1909-vivente)
Sir Jack Goody (1919-vivente)
Dall’Africa all’Italia
Formatosi al prestigioso St. John
College di Cambridge, il giovane
Jack Goody, ufficiale dell’esercito
britannico, combatte in Africa durante
la Seconda Guerra mondiale.
Catturato dai tedeschi viene internato
in un campo di concentramento
italiano (a Sulmona).
Da Cambridge alla ricerca sul campo in
Africa occidentale
Rientrato in Inghilterra con la fine della
guerra, conclude gli studi a Cambridge e
ispirato alla lettura de Il Ramo d'oro di
James Frazer, decide di intraprendere
gli studi in antropologia sociale con
Meyer Fortes a Cambridge e si dedica
alla sua prima ricerca sul campo,
destinata alla tesi di dottorato, in un'area
tra Costa d'Avorio Ghana e Burkina
Faso (Alto Volta).
A partire dalla seconda metà degli anni
'50 si dedica allo studio delle culture
africane ed in particolare lavora presso i
Lodagaa, i Lowiili e i Gonja, pubblicando
numerosi saggi.
Uno dei maestri dell’antropologia sociale
britannica
Dal 1973 al 1985 è professore di
Antropologia sociale all'Università di
Cambridge, in questi anni i suoi
interessi si ampliano notevolmente,
dalla famiglia, alla memoria, alla
tradizione scritta e a quella orale,
esaminando fenomeni e dinamiche
assai diversi tra loro.
Attualmente è professore emerito e
membro del prestigioso St. John
College di Cambridge
Nel 2005 è stato insignito del titolo
nobiliare di Baronetto dalla regina
Elisabetta.
L’antropologia britannica del Novecento
1.
2.
3.
L' antropologia britannica si è sviluppata
nella prima metà dell'900 grazie alla
compresenza di tre fattori decisivi :
l'arrivo di Radcliffe-Brown ad Oxford,
l'esigenza di raccogliere dati etnografici
attraverso la metodologia malinowskiana
la presenza di un gruppo di giovani studenti,
brillanti e capaci, tra cui si ricordano in
particolare Edward E. Evans-Pritchard e
Meyer Fortes.
Il superamento dell’evoluzionismo
antropologico
Le tesi dello struttural-funzionalismo (RadcliffeBrown ) si pongono in contrasto rispetto a quelle
sostenute dall'evoluzionismo, cercando di
dimostrare la razionalità del sistema di pensiero
"tribale":
Viene introdotto il concetto di struttura sociale,
intesa come trama complessa delle relazioni tra gli
individui appartenenti ad una medesima comunità
culturale, per individuare le funzioni dell'agire
sociale e dell'organizzazione che gli individui danno
alla società stessa.
Sistemi di parentela
Gli antropologi inglesi si dedicano in particolare allo studio dei
sistemi di parentela, anche se non mancarono affatto riferimenti
ad altre sfere culturali, come la religione e i sistemi politici.
Meyer Fortes in particolare sottolinea come la parentela
costituisca una rete di rapporti e di tensioni che si amplificano
nella dinamica sociale.
Le alleanze tra gruppi, i rapporti di parentela e di discendenza e il
sistema di classificazione dei ruoli sociali vengono concepiti
come ambiti interdipendenti in cui grande importanza riveste il
fattore tempo.
Quest'aspetto sarà notevolmente preso in esame e ampliato da
Jack Goody che avvalora la tesi di Fortes.
L’ordine simbolico
Gli studi sulla parentela e sulla famiglia vengono affiancati a
quelli sulla scrittura, sull' oralità e sul linguaggio in una
prospettiva comparativa via via sempre più allargata, finalizzata
alla individuazione delle variabili correlate ai diversi sistemi
parentali e culturali delle società.
Negli anni '60, dapprima in Francia, l'interesse si sposta verso i
sistemi religiosi e cosmogonici, sulla scorta degli studi e delle
esperienze sul campo di Marcel Griaule e Claude LéviStrauss.
In Inghilterra Jack Goody, in prima linea, definisce il principio
dell‘ ordine simbolico come un'invenzione a posteriori della
stessa letteratura etnografica e tra le voci autorevoli del periodo
emerge anche quella di un'altra antropologa britannica: Mary
Douglas, che nel suo primo lavoro teorico esprime la tesi di
fondo per cui queste definizioni simboliche, nella loro diversità
formale e intrinseca, sono necessarie alle strutture sociali
esistenti praticamente in ogni tipo di società.
La scrittura come "tecnologia dell'intelletto"
Dopo essersi a lungo dedicato alla ricerca etnografica e all'analisi comparativa,
la prospettiva di Goody diventa talmente ampia da abbracciare moltissimi ambiti
culturali disparati, proponendo argomenti quanto mai variegati e urgenti per la
situazione storica mondiale:
il suo lavoro sulla scrittura assegna un ruolo specifico alla comunicazione
scritta e alle sue rappresentazioni, in quanto strumento precipuo delle istituzioni
culturali, sociali e politiche, praticamente in qualunque tipo di società umana.
Goody definisce la scrittura come "tecnologia dell'intelletto", invenzione che
permette la transizione dalla forma orale, pre-letteraria a quella della modernità.
La ricchezza simbolica della cultura scritta è data dalle possibili applicazioni
grafiche o alfabetiche, nonché dall'uso rappresentativo dell'immagine, del
simbolo e dell'icona.
Dal concetto di scrittura come tecnologia e dalle differenti forme di sviluppo dei
segni aritmetici e logici, l'antropologo riflette sui comportamenti sociali,
dimostrando l'influenza dei sistemi di pensiero nella vita quotidiana.
Lo spazio e la funzione dei simboli acquistano una portata notevolmente
differente rispetto alla scrittura alfanumerica.
Le abilità psico-genetiche di base degli individui sono pressoché le stesse:
l'esempio significativo è quello dell'automobile, che in teoria chiunque può
imparare a guidare, indipendentemente dalla sua provenienza culturale, sociale
o religiosa ma che certamente ha funzioni pratiche e valori simbolici differenti a
seconda del contesto di riferimento.
Oriente/Occidente: un contrasto costruito
La dicotomia Oriente/Occidente , nonché lo scontro dato per inevitabile
tra Islam e l' Europa sono al centro della ricerca antropologica di Goody
sin dai primi anni '90:
Molto acutamente, l'autore nota come sicuramente le cose non siano
sempre state a favore dell'Europa, pur ammettendo che, a partire dalla
seconda metà del XVIII secolo, le regioni nordiche del vecchio
continente abbiano effettivamente vissuto una serie di circostanze
favorevoli che ne hanno incrementato l'attività e il benessere.
L'argomentazione di fondo è la creazione, ad opera di studiosi ed
intellettuali, di un contrasto che si è fortemente acutizzato dopo il 1989
e poi dopo l’ 11 settembre 2001 tra l'Occidente dell'individualismo e
l'Oriente della collettivizzazione:
la radicalizzazione di questo rapporto non ha consentito né di
comprendere le dinamiche e gli sviluppi storici delle società orientali né
tantomeno di approfondire le conoscenze relative al nostro passato e
alla nostra contemporaneità.
Unicità dell’Occidente?
“Il pensiero storico e sociologico, ma spesso
anche quello antropologico, hanno attribuito
all’occidente un ruolo di primo piano nel
processo di modernizzazione messo in atto
dalle rivoluzioni scientifiche, economiche e
culturali”
Oriente / Occidente
Una falsa contrapposizione
“Occidente” : una falsa identità
Come insegna anche lo storico inglese – e
amico di Goody - Peter Burke non esistono
civiltà che non siano “ibride”
Noi italiani, ad esempio, siamo fra i popoli
più “meticci” d’Europa.
Parole chiave
Democrazia
Libertà di commercio
Libertà individuali
Sviluppo delle scienze
Capitalismo
… sono alcune delle parole chiave che
segnano l’identità occidentale e ne
determinano l’unicità e la superiorità sulle
altre civiltà del mondo…
La pretesa unicità dell’Occidente
Jack Goody nega che si tratti di categorie
fondate nell’occidente e dall’occidente, ma
sostiene che si ritrovano (con caratteristiche
diverse) anche in altre civiltà e in altre
epoche, ma che il pensiero occidentale non
le ha sapute o volute riconoscere
Il “furto della storia” (2006)
“La supposta supremazia occidentale, in
particolare, ha trovato i suoi cantori negli
storici che hanno rubato la storia rendendo
marginali i contributi di altre civiltà”.
