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H. Curtis, N.S. Barnes,
A. Schneck, G. Flores
Introduzione alla
biologia.verde
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Capitolo 11
Il sistema
immunitario
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Lezione 1
I meccanismi di
difesa del corpo
umano
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Le barriere protettive
• Il sistema immunitario difende il
nostro organismo dai
microrganismi patogeni (virus,
batteri e parassiti).
• L’immunità innata è la prima
protezione dai patogeni negli
esseri umani ed è costituita da:
barriere anatomiche e azioni che
distruggono materiale estraneo.
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L’immunità acquisita
• L’immunità acquisita è costituita dalle
risposte complesse che l’organismo mette in atto
dopo reazioni mirate di ciascun «invasore».
• La risposta innata e quella acquisita dipendono
dall’azione combinata di diverse cellule, tra cui i
globuli bianchi, o leucociti.
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Le cellule staminali multipotenti
Le cellule
staminali del
midollo osseo si
differenziano
nei diversi tipi di
globuli bianchi.
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Il sistema linfatico
• Il sistema linfatico raccoglie il liquido
interstiziale, che esce dai capillari e
rimane nei tessuti, per ricondurlo nella
corrente sanguigna.
• Il liquido trasportato da questo
sistema è detto linfa. Grazie alla linfa i
globuli bianchi, prodotti dal midollo
osseo, raggiungono gli organi cosiddetti
linfoidi, dove maturano.
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I linfonodi
I linfonodi hanno funzione di
filtri: si tratta di masse di
tessuto spugnoso ricche di
linfociti e macrofagi, che si
attivano per rimuovere dalla
corrente circolatoria microbi,
particelle estranee, cellule
morte.
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Lezione 2
L’immunità
innata
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L’immunità innata non è specifica
Se un microrganismo oltrepassa la
prima linea di difesa del corpo,
incontra un secondo fronte difensivo
costituito da:
•cellule dendritiche;
•un tipo di globuli bianchi detti
macrofagi.
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Le risposte infiammatorie
• La risposta
infiammatoria è un sistema
di difesa non specifico
messo in atto dai mastociti.
• Queste cellule liberano
istamina, una sostanza che
attira altri globuli bianchi che
inglobano gli organismi
estranei.
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Le proteine che ci difendono
Diverse proteine svolgono un’azione di difesa:
• una ventina di proteine che fanno parte del
sistema del complemento;
• le citochine, messaggeri chimici che
sincronizzano le comunicazioni tra le varie
componenti della risposta immunitaria, come gli
interferoni e le interleuchine.
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Lezione 3
L’immunità
acquisita
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I linfociti
La risposta immunitaria ha due diverse fasi:
• una risposta primaria, a breve termine, contro
l’attacco iniziale;
• e una risposta secondaria, a lungo termine,
che fornisce una rapida difesa contro i successivi
attacchi.
La specificità della risposta immunitaria deriva da
due importanti gruppi di linfociti, i linfociti B e i
linfociti T.
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I recettori sulla membrana dei linfociti
• L’antìgene ha una struttura molecolare che
l’organismo ospite non riconosce come appartenente
a sé (non self ).
• Questo antigene incontra un linfocita in grado di
attivarsi.
• Dopo l’attivazione i linfociti diventano cellule
effettrici o cellule della memoria.
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Gli anticorpi
Gli anticorpi si legano
agli antigeni dei
patogeni permettendo
ai recettori dei
macrofagi di
riconoscere la
minaccia e
neutralizzarla.
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Come agiscono gli anticorpi
I linfociti B sono responsabili della risposta
immunitaria detta umorale, caratterizzata dalla
produzione di anticorpi.
Gli anticorpi agiscono in tre modi:
• ricoprono le particelle estranee e le agglutinano;
• si combinano con le particelle estranee;
• si combinano con altre componenti del sangue.
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L’immunoglobulina
• L’immunoglobulina inserita
sulla membrana dei linfociti
funziona da recettore specifico per
il riconoscimento di un antigene.
• Le cellule figlie prodotte
dall’attivazione dei linfociti B sono
le plasmacellule (cellule effettrici)
e le cellule della memoria.
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La risposta immunitaria
• Le plasmacellule sono
fabbriche di anticorpi specifici
(risposta primaria).
• Le cellule della memoria
producono anticorpi e vivono
più a lungo (risposta
secondaria).
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I linfociti T
I linfociti T derivano dalle staminali del midollo
osseo. Si dividono in:
•linfociti T helper, coordinano la risposta
immunitaria controllando l’azione delle altre cellule;
•linfociti T citotossici, demoliscono le cellule
estranee o le cellule tumorali;
•linfociti T regolatori inibiscono l’azione degli altri
linfociti prevenendo malattie autoimmuni.
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Lezione 4
Difetti del
sistema
immunitario
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I tumori
• I tumori possono avere cause sia genetiche sia
ambientali.
• La causa più comune è una mutazione casuale
che colpisce i geni, detti proto-oncogèni, e li
trasforma in oncogèni.
• Si stanno studiando nuove terapie con gli
anticorpi monoclonali.
• La diagnosi precoce ha un ruolo fondamentale.
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Le malattie da immunodeficienza
• Tutte le malattie da immunodeficienza
sono dovute ad alterazioni del sistema
immunitario che provocano una minore
resistenza alle infezioni e una maggiore
incidenza di tumori.
• AIDS: il virus responsabile è l’HIV
(Human Immunodeficiency Virus)
• SCID (Severe Combined Immune
Deficiencies).
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