Struttura sociale e religiosa
nell’Antico Egitto
Di Matteo Panza
La religione
degli antichi
Egizi
Culto dei morti
Seth
Dio del
male
Maligne
Erano politeisti
Gli Egizi
Si distinguono in
uomini e Divinità
Divinità
Benigne
Inizialmente adoravano
Divinità rappresentanti
animali
Poi adoravano
anche
Ra
Dio Sole
Anubi
Dio dei
defunti
Gatto
Segnalava le
piene del
fiume
Cacciava
i topi
Ibis
Nilo
successivamente
Osiride
Dio dei
morti
Elementi
naturali
Coccodrillo
Iside
Dea della
Luna
Sole
Eliminava i
serpenti
Horus
Dio falco
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Il culto dei morti
• Gli egiziani erano convinti che la vita continuasse dopo la morte,
ma solamente a condizione che il defunto potesse disporre di:
– Una solida abitazione;
– Del cibo per nutrirsi
– Che il suo corpo fosse preservato dal disfacimento
• Inizialmente gli egiziani pensavano che la vita dopo la morte
fosse un privilegio proprio del solo faraone.
• Successivamente si iniziò a credere che esso fosse un diritto di
tutti
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Politeismo egizio
• Le tribù in cui era diviso l’Egitto primitivo avevano ciascuna la
propria divinità, dall’aspetto zoomorfo o fitomorfo
• Si ebbe allora una svolta dalla vecchia concezione ritualistica a
una nuova concezione morale, che pose in primo piano il
concetto di Maat, verità e giustizia
• Poco dopo un nuovo dio assunse, per ragioni politiche, il rango
di re degli dei Ammone, dio di Tebe, protettore della famiglia
reale
• Poi Akhenaton tentò un esperimento rigidamente monoteista,
offrendo all’adorazione del popolo il Sole e come elemento fisico
Aton
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Il politeismo naturalistico
• Il politeismo naturalistico rappresentava le divinità in forma
umanizzata o semi-umanizzata
• Le forze della natura erano anche dei della nascita e della morte,
della famiglia e dell’istruzione
• Alcune divinità erano venerate in tutto l’Egitto, altre erano
esclusivamente locali
• Molti animali erano considerati sacri:
– il gatto perché eliminava i topi
– l’ibis perché uccideva i serpenti
– il coccodrillo perché, scendendo a valle, indicava l’arrivo delle inondazioni
del Nilo.
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Politeismo egizio, alcune Divinità
venerate
• Aker - Un dio della terra e dell'orizzonte.
• Ammit - Una mostruosa creatura che divorava le anime dei condannati alla
dannazione
• Amenhotep - Uno scriba e architetto alla corte di Amenofi III,
successivamente divinizzato per la sua saggezza
• Am-eh - Un pericoloso dio degl'inferi
• Amon - Un dio creatore celeste, divinità patrona della città di Tebe e
preminente nell'antico Egitto durante il Nuovo Regno
• Amonet - Controparte femminile-paredra di Amon e uno dei membri
dell'Ogdoade
• Amon-Ra - Il re degli dei egizi, fusione tra Amon, il dio celeste creatore e
protettore di Tebe e Ra, il dio del sole protettore di Eliopoli
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Ra Dio-Sole
• A partire dalla V dinastia divenne una delle principali divinità
dell'Egitto, identificato principalmente con il sole di mezzogiorno
• Si riteneva che governasse ogni parte del mondo: il cielo, la terra
e l'oltretomba
• Veniva spesso accostato al dio Horus
– la loro fusione originò il dio Ra-Horakhti, il cui nome significa Ra
e Horus dei Due Orizzonti
• A partire dalla XII dinastia fu associato al dio tebano Amon,
dando origine alla più importante divinità del pantheon egizio:
Amon-Ra, e rimanendo così per secoli il dio supremo
• Re Akhenaton soppresse il culto di Ra e impose l'esclusiva
adorazione del dio Aton
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Anubi il Dio Sciacallo
• Era il dio della mummificazione e dei cimiteri protettore delle
necropoli e del mondo dei morti era rappresentato come un
uomo dalla testa di canide
• Anubi assunse funzioni diverse in vari contesti
• finì per assumere anche le funzioni di imbalsamatore, inventore
della mummificazione
– Durante il Medio Regno fu sostituito da Osiride come signore
dell'aldilà
• Pur essendo una delle divinità egizie più antiche, rappresentate
e menzionate, Anubi non aveva quasi alcun ruolo nei racconti
dell'antico Egitto
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Osiride Dio dei morti
• membro dell'Enneade e Inventore dell'agricoltura e della
religione
• si riteneva che avesse regnato come civilizzatore e benefattore
dell'umanità
• In una delle numerose versioni del suo mito, Osiride morì
annegato nel Nilo, assassinato nel corso di un complotto
organizzato dal fratello minore Seth
• Malgrado lo smembramento del corpo, sarebbe tornato in vita
grazie alle pratiche magiche delle sorelle Iside e Nefti
• Il martirio di Osiride gli avrebbe guadagnato la signoria sul
mondo dei morti
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Iside Dea della Luna
•
•
•
•
Dea della maternità, della fertilità e della magia
è originaria di Behbet el-Hagar nel Delta del Nilo
Divinità in origine celeste, associata alla regalità
Anch’essa faceva parte dell’Enneade
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Horus Dio falco
• Il suo culto nella Valle del Nilo si estese cronologicamente dalla
tarda Preistoria
• Nel corso dei millenni, fu venerato sotto molteplici forme
emblematici
• In realtà Era assiduamente rappresentato come un falco o come
uomo dalla testa di falco
• Nella forma più comune del mito, Horus era figlio di Iside e
Osiride
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Seth Dio del male
• Non era un dio trascurato o disprezzato, avendo un ruolo
positivo
• gli egizi credevano infatti che Seth viaggiasse con Ra sulla barca
solare per combattere e respingere il mostro Apopi, che voleva
divorare il sole
• Si riteneva che, dopo essere stato antagonista di Horus, si fosse
con lui riconciliato
• Era identificato con la rossa sabbia del deserto
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L’Enneade
Il mito della creazione legato all'enneade narra che:
• in principio vi era il Caos incontrollato
• Dal Caos emerse una collinetta dalla quale nasce Atum
• Quest'ultimo sputando diede vita a Shu e Tefnut i quali a loro
volta generarono Geb e Nut
• Il mito racconta che questi ultimi se ne stavano sempre uniti e
impedivano alla vita di germogliare
• Così Atum ordinò al loro padre di dividerli
• Con le mani Shu spinse Nut verso l'alto facendole formare la
volta celeste e con i piedi calpestò Geb tenendolo sdraiato
• In questo modo l'aria separò il cielo dalla terra
Struttura sociale dell’Antico Egitto
Faraone
Sacerdoti
Nobili
Guerrieri
Scribi
Medici
Mercanti
Artigiani
Operai
Contadini
Schiavi
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principale
Il Faraone e i sacerdoti
• A capo di tutta l'organizzazione sociale c'era il faraone che
disponeva di un potere assoluto ed era considerato figlio degli
dei e dio egli stesso
• I sacerdoti godevano di grande prestigio e rispetto
• Essi non si limitavano ad occuparsi del culto, ma erano anche
i consiglieri del re ed amministravano la giustizia
• Essi erano i soli che si dedicavano allo studio
– le più importanti scoperte astronomiche e matematiche della civiltà
egizia si devono proprio a loro
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I nobili e i guerrieri
• I nobili erano soprattutto generali dell'esercito e ricoprivano le
cariche più importanti dello Stato
• Gli ufficiali inferiori appartenevano alla casta dei guerrieri
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Gli scribi
• Gli scribi rappresentavano una casta intermedia tra quelle
privilegiate e le caste inferiori
• Essi erano funzionari del re
• Il loro compito era quello di registrare le entrate e le uscite dello
Stato e di riscuotere le tasse
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Medici, Mercanti, Artigiani, Operai e
Contadini
• Le classi inferiori erano costituite da
– medici
– mercanti
– artigiani
– operai
– contadini
• Erano esclusi da ogni partecipazione al governo e pagavano delle
tasse molto elevate
• A loro poteva essere chiesto di effettuare gratuitamente lavoro
per le opere di canalizzazione
• erano uomini liberi
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Gli Schiavi
• In fondo alla piramide sociale c'erano gli schiavi
– erano per lo più stranieri fatti prigionieri durante le guerre
• Vivevano in condizioni molto misere e venivano trattati con
estrema durezza
• A volte venivano privati della lingua perché non si lamentassero
o accecati per obbedire senza poter reagire agli ordini
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