IL SISTEMA
SOLARE
Il Sistema solare
le orbite dei pianeti giacciono tutte nel piano dell’eclittica;
fa eccezione Plutone, che non è un pianeta come gli altri
Venere Mercurio
Terra Sole Marte
asteroidi
Saturno
Giove
Urano
Nettuno
Plutone
Come è nato il Sistema Solare
4 miliardi e mezzo di anni fa una nube
di gas inizia a ruotare e condensarsi.
Il gas si addensa verso il
centro e la forma della nube
diventa discoidale.
Al centro la temperatura è
altissima: nasce il Sole.
Nelle zone più lontane si
formano i pianeti.
Come è fatta una stella
Le stelle sono
in genere corpi molto
grandi, formati da gas,
soprattutto idrogeno
ed elio.
Nella regione centrale
di ogni stella avvengono
reazioni di fusione
che trasformano
i nuclei di idrogeno
in nuclei di elio.
La struttura del
nucleo: qui si libera
Solel’energia nucleare
con le reazioni di fusione (15 milioni
di gradi)
zona convettiva: masse
di plasma caldo salgono,
si raffreddano e ridiscendono
fotosfera: sulla superficie della stella
(5000-6000 gradi) le estremità delle
correnti convettive appaiono come
granuli molto luminosi
cromosfera: la parte più bassa
dell’«atmosfera» del Sole,
che emette luce rossa. In essa
hanno origine le: protuberanze
(getti di plasma proiettati nello spazio
e curvati dal campo magnetico solare)
I nostri vicini di casa
I pianeti sono corpi celesti opachi; non emettono luce
di per sé, ma ci appaiono luminosi perché riflettono una
parte di luce che ricevono dal Sole.
Sono otto e vengono divisi in due gruppi:
i pianeti terrestri
Mercurio, Venere, Terra e Marte,
Questi pianeti hanno il nucleo
interno costituito da metalli,
assomigliano alla Terra. Sono
detti anche pianeti rocciosi.
i pianeti gassosi
Giove, Saturno, Urano e Nettuno
(composti prevalentemente da
da idrogeno, elio e metano cioè
da materia allo stato gassoso)
Il Sistema solare
Tutti i pianeti orbitano intorno al Sole
con un moto regolato dalle tre leggi di Keplero:
1. L’orbita di ogni pianeta
ha la forma di un’ellisse,
con il Sole in uno dei fuochi.
afelio
perielio
Sole
In un dato intervallo di tempo, il raggio che congiunge
il Sole al pianeta spazza sempre la stessa area.
Qui le due aree azzurre sono uguali, dunque il pianeta
percorre i due archi di ellisse in tempi uguali: ha quindi
la massima velocità quando passa vicino al perielio.
2. Ogni pianeta nel corso dell’orbita
si muove più velocemente
quando è più vicino al Sole.
3. I diversi pianeti percorrono la loro
orbita con velocità medie diverse:
il moto è più lento per quei pianeti
che orbitano più lontano dal Sole.
La Terra e gli altri pianeti a confronto
MERCURIO
TERRA
distanza dal Sole
0,39 UA
distanza dal Sole
150 milioni di km
diametro
0,38 dTERRA
diametro
12 800 km
massa
0,06 mTERRA
massa
6 x 1024 kg
periodo di rivoluzione
88 giorni
periodo di rivoluzione 365 giorni
temperatura media
+ 170 ºC
temperatura media
+ 15 ºC
numero di lune
0
numero di lune
1
La Terra e gli altri pianeti a confronto
VENERE
TERRA
distanza dal Sole
0,72 UA
distanza dal Sole
150 milioni di km
diametro
0,95 dTERRA
diametro
12 800 km
massa
0,81 mTERRA
massa
6 x 1024 kg
periodo di rivoluzione
225 giorni
periodo di rivoluzione 365 giorni
temperatura media
+ 460 ºC
temperatura media
+ 15 ºC
numero di lune
0
numero di lune
1
La Terra e gli altri pianeti a confronto
MARTE
TERRA
distanza dal Sole
1,5 UA
distanza dal Sole
150 milioni di km
diametro
0,53 dTERRA
diametro
12 800 km
massa
0,11 mTERRA
massa
6 x 1024 kg
periodo di rivoluzione
687 giorni
periodo di rivoluzione 365 giorni
temperatura media
– 65 ºC
temperatura media
+ 15 ºC
numero di lune
2
numero di lune
1
La Terra e gli altri pianeti a confronto
TERRA
GIOVE
distanza dal Sole
5,2 UA
distanza dal Sole
150 milioni di km
diametro
11 dTERRA
diametro
12 800 km
massa
318 mTERRA
massa
6 x 1024 kg
periodo di rivoluzione
12 anni
periodo di rivoluzione 365 giorni
temperatura media
– 110 ºC
temperatura media
+ 15 ºC
numero di lune
più di 40
numero di lune
1
La Terra e gli altri pianeti a confronto
TERRA
SATURNO
distanza dal Sole
9,6 UA
distanza dal Sole
150 milioni di km
diametro
9 dTERRA
diametro
12 800 km
massa
95 mTERRA
massa
6 x 1024 kg
periodo di rivoluzione
29 anni
periodo di rivoluzione 365 giorni
temperatura media
– 140 ºC
temperatura media
+ 15 ºC
numero di lune
più di 30
numero di lune
1
La Terra e gli altri pianeti a confronto
TERRA
URANO
distanza dal Sole
19 UA
distanza dal Sole
150 milioni di km
diametro
4 dTERRA
diametro
12 800 km
massa
15 mTERRA
massa
6 x 1024 kg
periodo di rivoluzione
84 anni
periodo di rivoluzione 365 giorni
temperatura media
– 195 ºC
temperatura media
+ 15 ºC
numero di lune
più di 20
numero di lune
1
La Terra e gli altri pianeti a confronto
TERRA
NETTUNO
distanza dal Sole
30 UA
distanza dal Sole
150 milioni di km
diametro
4 dTERRA
diametro
12 800 km
massa
17 mTERRA
massa
6 x 1024 kg
periodo di rivoluzione
164 anni
periodo di rivoluzione 365 giorni
temperatura media
– 200 ºC
temperatura media
+ 15 ºC
numero di lune
circa 10
numero di lune
1
Plutone
Plutone è diverso dai pianeti:
•
•
•
•
è lontanissimo dal Sole
è più piccolo della nostra Luna
la sua orbita di rivoluzione è molto inclinata sul piano dell’eclittica
è un «pianeta doppio»: la sua luna Caronte è grande quasi quanto Plutone
Le comete
Le comete sono grandi
«palle di neve sporca»:
• hanno un nucleo fatto
di roccia porosa e ghiaccio
• provengono dalle regioni più
esterne del Sistema solare
• quando si avvicinano al Sole,
il riscaldamento produce
una lunga coda di vapori e polvere
• finiscono per cadere sul Sole
o sui pianeti
La cometa Hale-Bopp apparsa nel 1997.
Le comete
Terra
Sole
Quando una cometa si avvicina al Sole,
si forma la lunga coda, che è sempre rivolta
dalla parte opposta rispetto al Sole.
Le tracce lasciate nel 1994
dall’impatto dei frammenti
della cometa ShoemakerLevy caduta su Giove.
Gli asteroidi
Gli asteroidi o pianetini sono
corpi rocciosi di forma irregolare,
molto più piccoli dei pianeti,
che orbitano intorno al Sole.
L’asteroide Ida è il più piccolo oggetto conosciuto
nel Sistema solare con un satellite, chiamato Dattilo.
I meteoriti
Alcuni frammenti di
asteroidi possono essere
catturati dalla forza di
gravità di un pianeta, in
questo caso vengono
detti meteoriti
un meteorite
Quando un meteorite
entra nell’atmosfera
terrestre e a causa
dell’attrito si incendia, dà
origine al fenomeno delle
meteore.
