Non abbiamo la conoscenza diretta dell’interno della Terra,
sappiamo però che essa ha una forma quasi sferica chiamata
elissoide di rotazione. Abbiamo disegni e ipotesi, ormai
certezze, della sua struttura interna.
Essa viene rappresentata e suddivisa in 4 strati, partendo dal
centro troviamo: il nucleo interno, il nucleo esterno, il mantello
e infine la crosta.
Il nucleo è composto principalmente da ferro mescolato con
silicio e nichel e si divide in due parti una più esterna (nucleo
esterno) e l’altra parte più interna ( nucleo intero). A 5000 Km
di profondità troviamo il nucleo interno che presenta una
differenza di variazione fisica rispetto al nucleo esterno.
L’interno della Terra, a 6360 Km, ha una temperatura di 5000
°C. Il nucleo interno infatti è composto da un materiale solido.
Esso è separato dal nucleo esterno dalla discontinuità di
Lehmann. A circa 3000 Km di profondità, troviamo il nucleo
esterno che date le sue condizioni di pressione e temperatura
molto elevata si può considerare liquido. Il nucleo esterno è
separato dal mantello dalla discontinuità di Gutembrerg. Il
mantello ha uno spessore di circa 2900 Km, esso è
prevalentemente solido ed è composto da ferro, magnesio,
alluminio, silice e silicati di ossigeno. Oltre i 1000 °C il mantello
diventa solido ma può anche deformarsi in modo plastico. La
parte superiore del mantello è sottoposta a una pressione
ridotta quindi anche la viscosità delle rocce è nettamente
ridotta, al contrario la parte inferiore del mantello essendo
soggetta ad una maggiore pressione la viscosità delle rocce è
maggiore. Il mantello nella parte sotto la crosta è ancora freddo
e rigido, sotto la litosfera incomincia ad essere un po’ più caldo
ma rimane in gran parte solido. Tuttavia gran parte della
materia diventa plastica. La discontinuità di Moho separa il
mantello dalla crosta. Il livello della crosta non è tutto uguale
ma varia. La crosta infatti è più sottile sotto gli oceani ( circa
5-10 Km) dove è costituita da rocce basaltiche, ma più spessa
sotto i continenti (20-70 Km) dove è costituita da rocce
granitiche. Anche la crosta come il nucleo è allo stato solido. La
crosta della Terra è suddivisa da varie e distinte placche solide
che si muovono sulla calda superficie del mantello sottostante.
Rappresentazione della struttura interna della Terra
La parte superiore alla Crosta è chiamata atmosfera ed è
formata da gas.
Le acque presenti nel sottosuolo o nella superficie del pianeta
fanno parte dell’idrosfera.
La crosta e il mantello formano la parte chiamate litosfera, cioè
la parte rigida esterna che forma il nostro pianeta.
L’astenosfera è la parte che si trova sotto la litosfera e nella
parte superficiale della mesosfera.
Come si è arrivati a scoprire l’interno della Terra?
Le registrazioni ottenute dalle onde sismiche generate dai
terremoti sono state un particolare fondamentale per la scoperta
dell’interno della Terra. Le onde sismiche assumono diversi
comportamenti dovuti ai diversi materiali attraversati. Infatti le
onde P si propagano attraverso materiali solidi e fluidi, le onde
S al contrario di quelle P non si propagano attraverso i materiali
fluidi.
Qual è il rapporto tra il volume della Terra e il volume
del nucleo interno?
raggio ( r ) del nucleo interno= 3470 km
raggio ( r ) della Terra = 6370 km
volume ( v ) del nucleo = 4/3x Ù x34703 = 172921486749,6 km3
volume totale ( v tot. ) della Terra = 4/3x Ù x63703 = 1080759292185 km3
calcolo del rapporto = volume del nucleo/volume della Terra =
17292148649,6 km3/1080759292185 km3 =
0,16
