I tessuti

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Nella terra e nello spazio
I tessuti
I tessuti animali
Le cellule si organizzano in tessuti. Un tessuto è un insieme di cellule identiche che
svolgono la medesima funzione.
Nel tuo corpo si trovano diversi tipi di tessuti.
Il tessuto epiteliale è quello che costituisce la pelle, le sue cellule hanno diverse forme
geometriche e sono molto vicine le une alle altre perché il loro compito è di proteggere
gli organi del corpo. Questo tessuto si può suddividere in tre tipi principali:
• tessuti che rivestono la superficie del corpo ma anche organi interni, come il cuore,
l'intestino ecc.;
• tessuti che hanno la capacità di svolgere funzioni diverse come i tessuti sensoriali,
che sono formati da cellule capaci di ricevere gli stimoli e trasmetterli al tessuto
nervoso;
• tessuti formati da cellule che hanno organuli capaci di produrre sostanze che vengono
emesse all’esterno, come ad esempio il sudore.
Il tessuto connettivo si trova praticamente in tutti gli organi e serve a sostenere, tenere
insieme, nutrire e difendere gli organi. Tutte le cellule di questo tessuto hanno la
caratteristica di essere immerse in una sostanza di base fatta da zuccheri e proteine.
Esempi di questo tessuto possono essere il sangue, la cartilagine, il tessuto osseo ecc.
Il tessuto muscolare è costituto da cellule che hanno una tipica forma allungata e
prendono il nome di fibre muscolari. Contengono grandi quantità di proteine che hanno
la caratteristica di potersi contrarre e distendere e sono disposte nel citoplasma come
filamenti paralleli.
Esistono tre tipi di tessuto muscolare:
• tessuto muscolare striato, responsabile dei movimenti delle ossa e quindi dell'intero
corpo;
• tessuto muscolare liscio, riveste principalmente le pareti del tubo digerente, dei vasi
sanguigni e delle vie respiratorie;
• tessuto muscolare cardiaco, responsabile delle contrazioni del cuore.
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Il tessuto nervoso è formato da due tipi di cellule, i neuroni e le cellule della glia. I
neuroni sono specializzati nel trasmettere impulsi nervosi mentre le cellule della glia
hanno funzione nutritiva e di sostegno per i neuroni.
Ciascun neurone è formato da un corpo centrale, dove risiede il nucleo, da cui partono
dei prolungamenti del suo citoplasma, che possono essere corti e ramificati (dendriti),
oppure un solo prolungamento lungo e sottile (assone).
(Adattato da: http://www.istruzioneonline.it/archivio/scienze/tess_animali.htm)
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I tessuti vegetali
I tessuti vegetali sono meno numerosi di quelli animali. Quasi tutti non possono
riprodursi una volta differenziati.
I tessuti di rivestimento ricoprono esternamente la pianta e sono differenziati a seconda
della parte di pianta che devono rivestire e del compito che svolgono:
• il tessuto che riveste le parti verdi delle piante, è trasparente e reso impermeabile da
uno strato ceroso;
• il tessuto che riveste le estremità delle radici è adatto ad assorbire acqua e sali dal
suolo;
• il tessuto che ricopre le parti legnose delle piante è leggero e impermeabile ed è
formato da cellule morte con la parete ispessita;
• altri tessuti producono ed emettono sostanze utili quali profumi, nettare, resina ecc.
I tessuti di sostegno rendono alcuni organi più resistenti perché devono dare forma e
struttura alla pianta. Sono tutti formati da cellule morte, impregnate di cellulosa e altre
sostanze che ne rallentano la decomposizione:
• alcuni rendono la pianta più resistente e sono formati da cellule molto allungate o a
forma di sfera, dipende dal tipo di forze che devono contrastare;
• alcuni trasportano liquidi del corpo, formando dei canali:
- i vasi legnosi che trasportano acqua e sali dalle radici alle foglie e sono formati da
cellule morte, svuotate e con la parete ispessita;
- i vasi cribrosi che trasportano la linfa dalle foglie a tutto il corpo, sono formati da
cellule vive che si trasmettono le sostanze nutritive facendole passare attraverso le
pareti delle cellule.
I parenchimi svolgono funzioni non legate alla forma della pianta ma all’attività di
costruzione e demolizione di sostanze che avviene al suo interno:
• alcuni compiono la fotosintesi;
• altri accumulano sostanze nutritive di riserva.
I meristemi sono tessuti non differenziati che servono a produrre gli altri tessuti. Sono
gli unici in cui le cellule possono dividersi. Alcuni sono presenti fin dall’inizio della vita
della pianta, soprattutto nelle gemme.
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