Centro Veterinario Specialistico – Servizio di Oftalmologia Veterinaria
INFEZIONE DA HERPESVIRUS FELINO (FHV-1)
Cosa è?
E' indubbiamente uno dei più frequenti problemi oculistici nel gatto. Il virus causa congiuntiviti e/o ulcere
corneali. Spesso c'è o c'è stato un interessamento delle vie respiratorie superiori (rinotracheite infettiva).
L'80% dei gatti che ne è venuto in contatto rimane portatore.
Il virus è contagioso tra gatti.
Cosa fa il virus?
Il virus è incapace di sopravvivere fuori dalle cellule e dipende in tutto e per tutto dalla cellula che ha invaso.
Il DNA del virus si infiltra nel nucleo (il centro di comando della cellula) e si inserisce nel DNA della cellula
ospite, obbligandola a produrre gli elementi per costruire nuovi virus. Il virus quindi, essendo intracellulare,
è difficilmente attaccabile.
Cosa è l'Herpesvirus felino?
E' specifico per i gatti (ne esistono anche per cani, bovini, cavalli,
umani). Quindi il proprietario di un gatto con herpesvirosi non ha
nulla da temere in quanto il virus si trasmette solo tra soggetti della
stessa specie. E' ubiquitario e causa frequentemente patologie
respiratorie superiori, trasmettendosi quindi attraverso l'aria
(starnuti, ad es.). I problemi oculari sono correlati anche all'età del
gatto:
• Congiuntivite neonatale, in gattini che ancora non hanno
aperto gli occhi
• Congiuntiviti e erosioni/ulcere corneali, in gatti giovani (6
mesi – 4 anni) (Fig 1)
• Congiuntiviti, in gatti più adulti.
Fig 1
Le infezioni da Herpes possono recidivare in quanto il virus può rimanere latente nei gangli del nervo
trigemino. Lo stress (cambi di casa, introduzione di nuovi animali, interventi chirurgici, calori, etc) è la
principale causa di recidive.
Come si diagnostica?
L'infezione virale va sospettata in ogni gatto con problemi oculari che non rispondono alla terapia antibiotica
(che non ha alcun effetto sul virus). La diagnosi si raggiunge con esami ematologici e campioni citologici
prelevati dalla congiuntiva, ma principalmente su base clinica.
Che terapia fare?
Visto che gli antibiotici sono del tutto inefficaci nei confronti dei virus, l'unica arma a disposizione è cercare
di “sabotare” il sistema con cui il virus si replica modificando
l'ambiente in cui il virus recupera il necessario per costruire nuove
particelle. Questo si ottiene somministrando L-Lisina per bocca ed
utilizzando dei farmaci antivirali localmente o, in caso di necessità,
per bocca. E' possibile anche utilizzare interferone in collirio, una
proteina che ostacola l'attività replicativa del virus limitando la sua
capacità di invadere nuove cellule.
Tra le complicazioni possibili si ricordano:
• Cheratocongiuntivite secca (KCS): come risultato di una
adenite lacrimale o per ostruzione dei duttuli ghiandolari
• Sinblefaro: si ha quando le lesioni epiteliali sono estese e
permettono la fusione tra congiuntiva e congiuntiva o tra
congiuntiva e cornea
Fig 2
• Sequestro corneale (nigrum) (Fig.2).
L'infezione da herpesvirus si può tenere sotto controllo ma non curare. E' quindi importante far controllare il
gatto ogni volta che si presentano sintomi oculari.
Si raccomanda di contattare sempre il veterinario oculista nel caso si noti qualcosa di strano o si abbiano
dubbi riguardo alla terapia o al periodo post chirurgico.
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