Gli Imenotteri Gli imenotteri sono un ordine di insetti che comprende circa 100.000 specie diffuse in tutto il mondo. Il nome Imenotteri (Hymenoptera) deriva dal Greco Humen (membrana) e Pteron (ala) e si riferisce alle due paia di ali trasparenti e membranose. Morfologia La maggior parte degli imenotteri possiede un corpo allungato ed un capo separato ed assumono spesso una colorazione che va dal bruno al nero, al contrario alcune specie possono presentare colorazioni appariscenti , la loro livrea può essere composta da fasce gialle e nere alternate. Sono raggruppati in due sottordini: - I Sinfisi (Symphyta o Chalastogastra) Sono caratterizzati dall’addome unito al torace senza strozzature o divisioni. - Gli Apocriti (Apocrita o Clistogastra) Specie più evoluta, hanno il torace e addome distintamente separati, in cui l’addome è legato al torace tramite un peduncolo detto peziolo. L’apparato boccale generalmente è del tipo lambente-succhiante o masticatore-lambiente mentre nelle specie primitive è solo masticatore in quanto le caratteristiche di quest’ultimo sono ridotte e svolgono attività di manipolazione di materiale o costruzione nidi. Gli occhi sono ben composti e riconoscibili, mentre le antenne sono lunghe e sottili, occasionalmente possono essere brevi ed ispessite o piegate a gomito. Il torace è ben sviluppato, le zampe sono formate da cinque articoli e terminano con unghie di diversa forma. L’arto posteriore delle api è dotato di un organo denominato “cestello” utilizzato per la raccolta del polline. L’addome è formato da dieci segmenti, le femmine dei Sinfisi presentano generalmente un ovopositore ben sviluppato (tenebra) che può essere modificato in pungiglione (aculeo). Negli Apocriti in cui l’ovopositore perde la sua primaria funzione assume la particolarità di difesa/offesa. LE FORMICHE Formica è un termine comune che corrisponde alla vasta famiglia delle Formicidae all’interno della famiglia degli insetti imenotteri, si conoscono circa 290 generi e circa 8800 specie. Le formiche hanno tre parti principali del corpo: Testa, Torace Addome (gastor), il torace può essere suddiviso in due parti, il Alitrunk che contiene le gambe e le ali, il picciolo che si trova direttamente anteriore al gastor. Le formiche hanno mandibole o ganasce che sono di vari generi, esse hanno il compito di afferrare, lacerare, tagliare o altre funzioni particolari. La maggior parte delle formiche di sesso femminile sono dotate di un pungiglione ed alcune di loro possono liberare uno Stinger in modo simile alle api da miele. Hanno occhi composti, anche se in alcune specie sembrano in grado di rilevare il movimento, in altre non è stata dimostrata questa utilità, sono dotate di antenne molto sensibili che vengono utilizzate per una vasta gamma di sistemi di comunicazione. Quasi tutte le formiche hanno una ghiandola (Metapleural) contenente sostanze chimiche antibatteriche e antimicotiche essenziali per la loro vita, questa ghiandola inoltre secerne sia un repellente verso altri organismi che fermoni per la comunicazione.