I Pianeti
Corpi celesti che brillano di luce riflessa dal sole, relativamente freddi, e dimensioni
inferiori a quelle delle stelle
Sono 9:
Mercurio – Venere
Terra – Marte
Giove – Saturno
Pianeti di tipo terrestre (simili alla
terra):
massa piccola,
bassa velocità di rotazione
composizione: materiali
rocciosi , metallici
atmosfera: rarefatta
Urano – Nettuno
Pianeti di tipo gioviano (simili a
Giove): grandi masse
rapida rotazione
composizione: idrogeno, elio,
ghiaccio
atmosfera: molto densa
Plutone
non appartiene a nessun gruppo
I pianeti si muovono su orbite quasi complanari con l’orbita terrestre (eccetto
Plutone)
L’orbita descritta è un ellisse in cui il sole occupa uno dei due fuochi
Moto di rotazione del pianeta intorno al proprio asse : giorno
Moto di rivoluzione del pianeta intorno al sole: anno
UA: In astronomia, l'unità astronomica è un'unità di misura pari alla distanza media
tra il pianeta Terra e il Sole (circa 150 milioni di km).
RAPPORTO DIMENSIONI TRA I PIANETI
MERCURIO
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È il più piccolo dei pianeti terrestri e il più vicino al sole.
1 giorno: 59 giorni terrestri
1 anno: 88,97 giorni terrestri
atmosfera: quasi inesistente, privo d’acqua (caratteristiche simili alla luna)
si pensa che abbia un nucleo metallico simile a quello terrestre
Mercurio è il pianeta più vicino al Sole, attorno al quale gira ad un terzo della distanza
media Terra-Sole (150 milioni di Km – 1 UA), in un tempo pari a 88 giorni: se pensate
che la Terra ci mette 1 anno a girare intorno al Sole, ecco che un “anno” su Mercurio
dura appena un quarto del nostro. Mercurio è un pianeta roccioso, con una densità
paragonabile a quella della Terra, ha un raggio equatoriale molto più piccolo di quello
della Terra (un po’ più di un terzo) ed ha la particolare caratteristica di ruotare
intorno a se stesso in circa 59 giorni. Il paragone con la Terra è strano: noi abbiamo
365 giorni in un anno, mentre su Mercurio, in un “anno”, di “giorni” ce ne sono 88 diviso
59 e cioè circa 1 giorno e mezzo! Se mai l’uomo porrà piede su questo pianeta, dovrà
adattarsi ad un “calendario” parecchio strano: ma questo è solo l’inizio! Considerate
pure che la temperatura del lato esposto al Sole arriva facilmente a 350°, mentre
dall’altro lato si toccano i -150°C!
VENERE
• Ha dimensioni e densità simili a quelle della terra
• Può essere osservato ad occhio nudo
• Gli astronomi ritennero che fossero 2 astri diversi: Lucifero e Stella del
Vespero
• Rotazione: lenta e in senso retrogrado( da est a ovest)
• atmosfera: quasi inesistente, privo d’acqua (caratteristiche simili alla luna)
Venere viaggia intorno al Sole ad una distanza pari al 75% della distanza Terra-Sole,
in un tempo pari a circa 225 giorni (7 mesi e mezzo). E’ un pianeta roccioso
praticamente grande quanto la Terra, ricoperto da una densa coltre atmosferica
formata per il 96% da anidride carbonica, il 3.5% d’azoto e solo tracce di vapore
acqueo e anidride solforosa: un postaccio per viverci! Oltre a questo, ha un periodo
di rotazione retrogrado (al contrario rispetto agli altri pianeti, Terra compresa) che
dura più di 243 giorni: perciò su Venere un “giorno” dura più di un “anno”! Stranissimo!
Come temperature non c’è da stare allegri: su Venere il ben noto “Effetto Serra” è
enorme a causa della densa atmosfera ed ecco che la temperatura al suolo e la
pressione atmosferica raggiungono valori per noi completamente intollerabili:
rispettivamente ben 480°C e la bellezza di 90 atmosfere!
MARTE
• Corpo rossastro
• Simile alla terra per: dimensioni, tempo di rotazione, inclinazione dell’asse,
presenza di stagioni
• atmosfera: molto rarefatta, contiene principalmente anidride carbonica ; sono
presenti quantità di vapor d’acqua
• la superfice mostra i segni di una passata rete fluviale e di un’attività vulcanica
• per molto tempo si è pensato che fosse in grado di ospitare forme di vita, ma
non è dimostrato
• satelliti: Fobos e Deimos
Marte ruota intorno al Sole ad una distanza di circa 200 milioni di
chilometri (1,3 UA) in un periodo pari a circa 1 anno e mezzo (686 giorni), ruotando su
se stesso in circa 24 ore (una quarantina di minuti in più rispetto al giorno terrestre).
E’ un pianeta roccioso (con densità pari al 75% di quella della Terra) dotato di
un’atmosfera composta praticamente come quella di Venere (perciò del tutto
irrespirabile per noi), ma nettamente meno densa, con una pressione al suolo di appena
7 millibar. Di giorno la temperatura media sale (si fa per dire!) a -30°C, per scendere a
-90° la notte: quasi come in Antartide! C’è da dire che su Marte i prossimi astronauti
saranno molto facilitati dalla durata del giorno praticamente uguale alla nostra (quindi
i bioritmi non si sfaseranno più di tanto), ma dovranno fare i conti con un “anno” che
dura 670 “giorni”: quindi bisognerà rivedere il conto delle “stagioni”, dei “mesi” e delle
“settimane”
GIOVE
• È il più grande: la sua massa è 2,5 più grande della somma di tutti gli altri
pianeti
• Densità: vicina all’acqua
• Composizione: simile al sole
• 1 giorno: 10 ore terrestri
• 1 anno: 12 anni terrestri
• atmosfera: si presenta con la struttura a bande colorate chiare e scure
• debole anello intorno
• satelliti: Io Europa Ganimede Callisto e almeno altri 16 minori
• Io è l’unico corpo del sistema solare (oltre la terra) su cui sia evidente
un’intensa attività vulcanica
Giove è invece il pianeta più grande del Sistema Solare: gira intorno al Sole in un po’
meno di 12 anni (ben 4333 giorni!) ad una distanza 5 volte maggiore della Terra
(780.000.000 di Km – 5,2 UA) e ruota vorticosamente su se stesso in meno di 10 ore,
fatto che comporta un notevole schiacciamento ai poli. Ha un raggio 11 volte più
grande di quello della Terra e (al di là di un piccolo nucleo ricco di metalli pesanti) si
presenta gassoso con una composizione di quasi il 90% di Idrogeno ed il 10% di Elio,
con tracce di metano,ammoniaca, etano e pochissima acqua. Un’altro posto invivibile,
anche per la temperatura bassissima (-150°C) ed una pressione pari a tre volte quella
terrestre. Facendo qualche conto spicciolo, considerato che il “giorno” di Giove dura
così poco, un “anno” dura invece un’eternità: con i dati esatti si ottiene che un “anno”
su Giove dura ben 10437 “giorni”: stagioni? Mesi? Settimane? Non credo che abbiano
più tanto senso! Possiede una corte di 63 satelliti ed un sistema molto debole di anelli.
SATURNO
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Massa: 95 volte quella della terra
Densità : bassissima
Composizione: quasi esclusivamente idrogeno
Moto di rotazione: molto veloce
1 anno: quasi 30 anni
atmosfera: elio, metano, ammoniaca, etano e idrogeno
particolarità: anelli intorno al piano equatoriale almeno 7 di cui 3 i più luminosi
satelliti: 22 il più grande è Titano
Saturno compie una rivoluzione in circa 29 anni e mezzo, ad una distanza dal Sole pari
a quasi 10 volte quella della Terra e ruota anch’esso velocemente in poco più di 10 ore,
fatto che comporta un consistente schiacciamento ai poli. Ha un raggio che è quasi 10
volte quello terrestre e come noto è circondato da una complessa serie di anelli
spettacolari: è anch’esso gassoso ed ha una composizione atmosferica del 96% di
idrogeno, del 3% di elio, mentre il restante è composto da metano, ammoniaca ed
etano. La sua temperatura scende a -189°C ed inoltre ha una densità così bassa (un
ottavo di quella della Terra) che se fosse posto in uno sterminato oceano,
galleggerebbe! Anche qui il “calendario” è abbastanza strano: un “anno” su Saturno
dura qualcosa come 24232 “giorni”. Possiede uno stuolo di 60 satelliti.
URANO
• L’unico pianeta il cui asse di rotazione giace sul piano dell’orbita intorno al sole
• Ruota in senso retrogrado
• L’interno del pianeta è costituito da tre strati: superficiale(idrogeno
molecolare) intermedio( stato liquido) nucleo roccioso
• Atmosfera: idrogeno elio e metano che causa la colorazione turchese del
pianeta
Urano percorre la sua orbita intorno al Sole in poco più di 84 anni, ad una distanza di
circa 20 UA. Anch’esso è gassoso, con un raggio di 4 volte quello terrestre, con una
densità che è quasi doppia rispetto a quella di Saturno, ma sempre molto bassa. E’
composto per l’82% di idrogeno, il 15% di elio, il 2% di metano, con tracce di inquinanti
medi di una metropoli terrestre. La sua temperatura (data la distanza dal Sole)
scende a -200°C. Ha una particolarità non riscontrabile negli altri pianeti:
l’inclinazione del suo asse di rotazione (che per la terra è di 23,27°) per Urano è di
98°, per cui nel corso della suo “anno” presenta 4 “stagioni” (della durata di ben 21
anni ognuna…) in cui alternativamente presenta verso il sole il Polo Nord, l’equatore, il
Polo Sud e di nuovo l’equatore. Vogliamo parlare del calendario? Che ne dite di un
“anno” di 42718 “giorni”, con le 4 interminabili “stagioni” da 10680 giorni ciascuna?
Urano Possiede 27 satelliti e degli anelli molto fini.
NETTUNO
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Scoperto nel 1846
Più piccolo di Urano e circondato da anelli
Atmosfera: idrogeno, elio metano, struttura a bande( simile a quella di Giove)
Satelliti: Tritone e Nereide e sei più piccoli
Nettuno invece gira lentamente intorno al Sole in ben più di 164 anni, distante com’è
dalla nostra stella di 30 UA (la bellezza di 4 miliardi e mezzo di km) ed a tale distanza
la temperatura scende addirittura a -220°C, quasi come se non orbitasse intorno ad
un astro… E’ l’ultimo pianeta gassoso con un raggio quasi 4 volte quello terrestre, con
densità ancora molto bassa ed è composto per l’80% di idrogeno, il 19% di elio, l’1.5%
di metano ed il residuo formato da ghiaccio di ammoniaca, etano e deuterio, come
Urano. Nettuno gira su se stesso in quasi 18 ore: questo fa sì che il suo “anno” dura la
bellezza di 89669 “giorni”. Il suo asse è inclinato di 28° quindi le sue “stagioni” sono
nettamente meno marcate di quelle di Urano, molto più simili a quelle della Terra, se
non fosse per la temperatura che non cambia molto tra l’”inverno” e l’”estate”
successiva e per la loro durata (il conto fatelo voi…). Presenta una discreta corte
di 13 satelliti e degli anelli, anche in questo caso molto sottili.
PLUTONE
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Scoperto nel 1930
Si muove su un orbita ellittica schiacciata
Moto di rivoluzione: lentissimo
temperatura superficiale: 53 K
non è mai stato raggiunto da alcuna sonda spaziale
satellite: Caronte, che ruota alla stessa velocità
Plutone (che però è un “pianeta nano”) è di nuovo un pianeta roccioso, molto piccolo
(con un raggio di 1200 km appena) che gira intorno al sole in 248 anni ad una distanza
variabile (percorre infatti un’orbita alquanto eccentrica, schiacciata) tra 30 e 48 UA,
ruotando su se stesso stavolta in un periodo abbastanza lungo rispetto agli altri
pianeti (esclusi Venere e Mercurio, che fanno storia a sè), pari a ben 6 giorni e
qualcosa. La sua atmosfera è molto rarefatta ed è composta per lo più di metano e
azoto e presenta una temperatura superficiale di -223°C. Il suo “calendario” è un po’
più ragionevole di quello dei pianeti gassosi da Saturno in poi: consta infatti di appena
14180 “giorni”. Possiede 3 satelliti, nessun anello ed è stato recentemente declassato
da “pianeta” a “pianeta nano”.
ANNO LUCE
L’anno luce è una misura di distanza usata in astronomia: corrisponde alla distanza
percorsa dalla luce nel vuoto nell'arco di un anno o, se preferite, alla distanza che
un oggetto percorrerebbe se viaggiasse a velocità uguale a quella della luce nel vuoto,
ossia quasi 300.000 chilometri al secondo (vedi come è stata calcolata), per un anno
tropico, cioè 365 giorni, 5 ore, 48 minuti e 46 secondi.
1 anno luce
equivale a circa 9.460.730.472.581 chilometri
(9.460 miliardi di km).
PARSEC
Con il parsec, gli astronomi esprimono le distanze tra le stelle: 1 arsec (abbreviazione
di "parallasse secondo") equivale a 3,26 anni luce
