Roma:
nascita di una potenza mediterranea
Roma: le origini
• Secondo la tradizione, Roma viene fondata nel 753 a.C. da Romolo sul
colle Palatino, in una posizione strategica dalla quale si potevano
controllare l’isola Tiberina ed un guado (un tratto attraversabile a
piedi o a cavallo) sul fiume Tevere.
• Nelle prime fasi della sua storia, Roma adotta una forma di governo
monarchica. I re di Roma furono 7.
• Nel 509 a.C. i Romani si ribellano al re Tarquinio il Superbo e danno
vita alla Repubblica. Questa parola, in latino, significa «cosa pubblica»
e indica uno Stato che ha interesse per le questioni di tutti.
Classi sociali della società romana
• Patrizi: sono i padri fondatori della città e i loro discendenti, costituiscono
l’aristocrazia della città e possiedono vasti terreni
• Plebei: sono la massa di cittadini arrivati dopo la fondazione di Roma;
possiedono piccole proprietà terriere. I plebei senza terre sono chiamati
«proletari» (che significa «proprietari soltanto della propria prole», cioè dei
propri figli) e spesso si mettono al servizio dei patrizi diventandone clienti.
• Nel corso del V-VI sec. I plebei conducono aspre lotte contro i patrizi per
ottenere leggi favorevoli ed una maggiore partecipazione alle decisioni
politiche. Dalle lotte tra patrizi e plebei nascono le Leggi delle Dodici
tavole (favorevoli ai plebei perché, essendo scritte, non possono essere
cambiate dai patrizi) e una Costituzione mista che univa il potere
democratico (rappresentato dalle Assemblee cittadine dei Comizi centuriati
e dei Comizi tributi) e il potere oligarchico (rappresentato dal Senato).
Ricostruzione di una
delle XII tavole,
conservata presso il
Museo della civiltà
romana di Roma
Le conquiste dell’Italia
• Nel corso del V sec., il progressivo rafforzarsi della forza politica, economica e
militare romana si esprime nell’espansione della città a spese dei popoli italici.
Dopo aver sconfitto militarmente i Latini, i Romani si mettono al comando della
federazione di città che essi avevano fondato (la Lega latina) e affrontano
vittoriosamente i minacciosi popoli appenninici (Sabini, Equi, Volsci).
• Nel VI secolo i Romani affrontano anche i Galli, o Celti, una popolazione
indoeuropea che proviene dall’Europa centro-settentrionale.
• Tra il 343 e il 290 a.C. Roma sconfigge i Sanniti (una popolazione appenninica che
aveva occupato vaste aree della Campania), quindi prosegue la sua espansione
verso sud, a spese delle città della Magna Grecia.
• Taranto si ribella alla conquista da parte dei Romani e chiede aiuto a Pirro, re
dell’Epiro (un’area corrispondente, grossomodo, all’attuale Albania), il quale
interviene e consegue diverse vittorie in battaglia. Le sue vittorie, tuttavia, non
sono sufficienti a piegare le forze romane che, nel 275 a.C., sconfiggono l’esercito
di Pirro presso Malevento. Per festeggiare la vittoria e la fuga di Pirro, i Romani
ribattezzano la città «Benevento».
Il mondo
al tempo
di Pirro
(319-272
a.C.)
L’espansionismo romano nel III sec. a.C.
e le guerre puniche
Roma e
Cartagine nel
III sec. a.C.
Cartagine
• Cartagine era stata fondata nel IX sec. dai Fenici in un territorio vicino
all’attuale città di Tunisi: si trattava di una posizione strategica
eccezionale, un promontorio che costituiva l’unico porto accessibile
dopo centinaia di chilometri di coste basse e sabbiose in un punto
chiave per il controllo degli scambi commerciali nel Mediterraneo.
• Nel corso del tempo, Cartagine fonda colonie in tutte le grandi isole
del Mediterraneo (Malta, Pantelleria, Sicilia, Sardegna, Corsica…), in
Spagna e in Africa, creando un vero e proprio impero commerciale
Ricostruzione del porto di Cartagine
Roma e Cartagine: uno scontro inevitabile
• Dopo la sconfitta di Pirro e l’ampliamento dei suoi territori fino allo
stretto di Messina, Roma si presenta ormai come grande potenza
italica in piena espansione.
• Nel 306 a.C. Romani e Cartaginesi avevano firmato un trattato in cui si
erano spartite le aree di influenza: ai Romani la penisola italica, ai
Cartaginesi la Sicilia.
• Nel 264 a.C., i Romani, con un pretesto, decidono di attraversare lo
stretto di Messina e intervenire militarmente in Sicilia.
264-241 a.C.: la prima guerra punica
• L’aggressione militare nei confronti della Sicilia è di fatto una dichiarazione
di guerra nei confronti di Cartagine e segna l’inizio della prima guerra
punica (punicus, in latino, significa «cartaginese»)
• La flotta cartaginese era più potente di quella romana, tuttavia i Romani
escogitano un’invenzione che sarà determinante: il «corvo», un ponte
mobile uncinato che veniva calato sul ponte della nave nemica
consentendo ai soldati romani di affrontare gli avversari corpo a corpo
• La guerra si conclude con un trattato di pace che assegna la Sicilia ai
Romani e obbliga i Cartaginesi a pagare un tributo per risarcire i danni di
guerra
• Nel 238-237 a.C., approfittando del momento di debolezza di Cartagine, i
Romani si impadroniscono anche della Corsica e della Sardegna
Il «corvo»
218 a.C.-202 a.C.: la seconda guerra punica
• In vent’anni Cartagine riesce ad
organizzarsi e decide di riprendere la
sua espansione, estendendo il suo
dominio in Spagna. Una volta
conquistata quasi per intero la penisola
iberica, il nuovo comandante
dell’esercito, Annibale, decide di
attaccare Roma via terra e prepara un
grande esercito (dotato di decine di
elefanti che terrorizzavano i Romani)
che dalla Spagna raggiunge l’Italia,
attraversando le Alpi.
Moneta della zecca di Cartagine
conservata al Museo del Bardo di Tunisi
218 a.C.-202 a.C.: la seconda guerra punica
• Annibale sconfigge i Romani nelle battaglie sul fiume Trebbia (in Emilia) e
presso il lago Trasimeno (in Umbria), quindi si inoltra in Italia meridionale,
sperando di poter approfittare delle risorse di grano del Tavoliere.
• Alla notizia della disfatta, Roma vive una drammatica situazione di
emergenza e nomina Quinto Fabio Massimo dittatore. Nonostante i poteri
straordinari di cui gode, questi decide di non affrontare in campo aperto
l’esercito di Annibale, ma di portare avanti azioni di logoramento e
guerriglia (per questo motivo Fabio Massimo viene soprannominato
«Temporeggiatore», cioè «colui che prende tempo»).
• Scaduto il periodo della dittatura (secondo la legge romana essa non
poteva superare i sei mesi), il senato decide di rompere gli indugi e di
affrontare direttamente i Cartaginesi: nel 216 a.C., 50.000 soldati
(legionari) romani vengono inviati in Puglia.
216 a.C.:
la
battaglia
di Canne
216 a.C.: la battaglia di Canne
• La manovra con cui Annibale accerchia e distrugge l’esercito romano a
Canne diventerà un vero e proprio caso da manuale, studiato nelle
scuola militari anche in tempi recenti
• Le due fanterie (soldati a piedi) sono schierate l’una contro l’altra; in
un primo momento la fanteria cartaginese arretra, simulando una
ritirata. I Romani inseguono i Cartaginesi «in fuga».
• Sull’ala sinistra, la cavalleria cartaginese attacca e sbaraglia la
cavalleria romana e colpisce alle spalle l’esercito.
• I Romani si ritrovano accerchiati e non hanno scampo: 45.000 dei
50.000 soldati inviati da Roma muoiono sul campo di battaglia.
Principali fasi della seconda guerra punica
La seconda guerra punica dopo la battaglia di Canne
• Nonostante le epiche vittorie sul campo di battaglia, Annibale ha
difficoltà a garantire i rifornimenti al suo esercito perché le
popolazioni italiche sono molto più ostili di quanto egli prevedesse.
• Nel frattempo, il nuovo generale romano, Publio Cornelio Scipione,
ha l’intuizione di attaccare i Cartaginesi in patria, costringendo le
truppe di Annibale a lasciare frettolosamente l’Italia per affrontare i
Romani in Africa.
• Nel 202 a.C., in una grande battaglia combattuta a Zama, non lontano
da Cartagine, i Romani riescono a sconfiggere l’esercito di Annibale
mettendo fine alla seconda guerra punica.
La terza guerra punica e la sconfitta di Cartagine
• La condizioni di pace imposte da Roma a Cartagine sono durissime:
perdita della Spagna, consegna della flotta, divieto di dichiarare
guerra senza il permesso dei Romani, pagamento di un forte tributo.
• La decadenza della città fenicia è ormai inarrestabile, tuttavia i
Romani, intimoriti da una iniziale ripresa dei commerci e
dell’economia di Cartagine, decidono di infliggerle un colpo mortale e,
nel 146 a.C., la aggrediscono con un pretesto, la mettono a ferro e
fuoco e la radono al suolo, poi vi spargono sopra il sale «perché
neppure una pianta selvatica vi cresca mai più».
• Annientata Cartagine, Roma è ormai diventata la dominatrice
incontrastata del Mediterraneo
