Cielo del mese – Dicembre 2012

Siti web di riferimento per l’impaginazione: http://www.jb.man.ac.uk/astronomy/nightsky/
http://divulgazione.uai.it/index.php/Cielo_di_Dicembre_2012
Cielo del mese – Dicembre 2012
Guida all’osservazione del cielo di dicembre 2012 a cura degli studenti del progetto PON “Gli
studenti guardano le stelle”.
Immagine astronomica del mese
Traccia lasciata da un razzo Atlas V lanciato alle prime luci dell’alba sui cieli della Cape Canaveral Air Force Station
in Florida, USA. Immagine scattata da Mike Killian. Image Credit & Copyright: Mike Killian. Via NASA
Il Sole
Nel mese di dicembre il Sole si trova nella costellazione dell’Ofiuco sino al giorno 18 quando entra
nella costellazione del Sagittario.
Il 21 dicembre si verifica il solstizio d’inverno. Il Sole raggiunge la sua massima distanza angolare
al di sotto dell’Equatore Celeste mentre l’arco apparente descritto da sud-est a sud-ovest è ridotto al
minimo. Il 21 è il giorno più corto dell’anno, diversamente dalla credenza popolare che attribuisce
questo primato al 13 dicembre, giorno di Santa Lucia. In realtà in prossimità del 13 dicembre si
verifica il periodo in cui il Sole tramonta prima. Tuttavia il giorno 21 il Sole pur tramontando circa
3 minuti dopo rispetto al 13 sorge anche 5 minuti dopo, restando quindi circa 2 minuti in meno
sopra l’orizzonte rispetto al 13. Dall’inizio del mese la durata dal giorno diminuisce di 10 minuti.
Ecco l’orario del sorgere e tramontare del sole in 3 date a latitudine media italiana:
L’1 dicembre il sole sorgerà circa alle 7:20 e tramonterà circa alle 16:35
Il 15 dicembre il sole sorgerà alle 07:30 e tramonterà circa alle 16:40
Il 31 dicembre il sole sorgerà alle 07:40 e tramonterà alle 16:50 (ora Solare)
La Luna
La Luna il 12 Dicembre all’incirca alle 23:00 raggiunge il perigeo, ovvero il punto in cui la distanza
dalla Terra è minore. Il giorno 25 si trova invece in apogeo, cioè il punto più distante dalla terra
(21:50 circa).
Le fasi lunari da ammirare nel corso del mese avvengono nei seguenti giorni:
Il 6  ultimo quarto
metà del disco lunare.
Il 13  Luna nuova
Il 20  primo quarto
metà del disco lunare.
: La Luna sorge a mezzanotte e tramonta a mezzogiorno. E’ visibile
: La Luna sorge e tramonta con il Sole. Non è visibile.
: La Luna sorge a mezzogiorno e tramonta a mezzanotte. E’ visibile
Il 28  Luna piena
: La posizione della Terra è compresa tra il Sole e la Luna. La Luna sorge
la sera e tramonta la mattina. E’ visibile l’intero disco lunare.
Ecco il sorgere e tramontare della luna in tre date di questo mese:
L’1 dicembre la luna tramonterà alle 09:20 e sorgerà alle 19:15
Il 15 dicembre la luna tramonterà alle 09:10 e sorgerà alle 19:26
Il 31 dicembre la luna tramonterà alle 09:10 e sorgerà alle 19:26
Osservabilità dei pianeti
MERCURIO
Mercurio è facilmente ma brevemente osservabile in direzione est nel cielo del mattino per tutto il
mese. In particolare il 4 dicembre raggiunge la massima elongazione mattutina, sorgendo 1 ora e 48
minuti prima del Sole. All’alba del 3 si troverà in allineamento con i pianeti Venere e Saturno; nel
corso del mese, Mercurio tende pian piano ad abbassarsi sempre più sull’orizzonte, al punto da
poter essere a fine mese difficilmente distinto per via delle prime luci dell’alba.
VENERE
Venere sorge ad inizio mese intorno alle 5 del mattino – 2 ore prima del Sole – accompagnato da
Mercurio e Saturno. I tre pianeti saranno allineati all’alba del 3 dicembre. Con una magnitudine di 3, Venere è l’oggetto più luminoso nel cielo di dicembre dopo il Sole e la Luna ma il tempo di
osservazione si ridurrà verso la fine del mese. Dal 18 dicembre il pianeta è visibile nella
costellazione dello Scorpione e successivamente passa in quella dell’Ofiuco (dalla fine di dicembre
agli inizi di gennaio).
MARTE
In questo mese Marte è scarsamente visibile; per osservarlo occorre volgere lo sguardo dopo il
tramonto del Sole in direzione ovest, dove il Pianeta Rosso si trova molto basso sull’orizzonte. Si
trova tra le stelle della costellazione zodiacale del Sagittario per la maggior parte del mese, mentre
nel giorno 25 dicembre entra in Capricorno. La sua magnitudine oscillerà intorno al valore 1,2 con
una luminosità paragonabile alle stelle più brillanti.
GIOVE
Giove è ben visibile dal tramonto del Sole alle 5 nei primi giorni del mese e fino alle 4 del mattino
negli ultimi. Durante il mese di dicembre il più grande pianeta del Sistema Solare si trova nella
costellazione del Toro e spicca nel cielo notturno superando per splendore qualsiasi stella. Il giorno
26 si verifica una congiunzione con la Luna.
SATURNO
All’inizio del mese di dicembre Saturno sorge prima dell’alba; durante il mese tende ad anticipare
progressivamente l’orario della levata fino al 31, quando sorge ormai in piena notte. La sua
magnitudine è circa 1 per cui il pianeta è ben visibile ad occhio nudo, con una luminosità
paragonabile a quella delle stelle più brillanti. Per poter ammirare il sistema degli anelli è però
necessario un telescopio. Nei primi giorni del mese Saturno è nella Vergine per poi entrare il 6
Dicembre nella Bilancia, dove resta fino a Maggio. Da segnalare l’allineamento del 3 dicembre fra
Saturno, Mercurio e Venere.
URANO
Questo mese Urano è prossimo alla culminazione al tramonto del Sole. La luminosità del pianeta
gioviano è al limite della visibilità ad occhio nudo e per questo motivo è consigliabile usare un
telescopio e munirsi di una buona carta celeste. E’ facilmente visibile nella prima parte della notte e
tramonta alle due circa nella prima metà del mese e prima di mezzanotte nella seconda. La
magnitudine oscilla tra 5,8 e 6,1 ed ha un disco apparente di 3,5”. Le condizioni di luminosità del
pianeta sono di poco migliori di quelle del mese scorso.
NETTUNO
In questo mese di Dicembre il pianeta Nettuno, come anche a Novembre, non è visibile senza
l’ausilio di un telescopio a causa della sua scarsa luminosità (brilla di magnitudine 7,92 dalla
distanza di 30 UA) e le ore a disposizione per la sua osservazione diminuiscono sempre più. Solo
nelle prime ore della sera Nettuno è osservabile, dal momento che già a inizio mese tramonta prima
delle ore 23 ed a fine mese prima dalle ore 21, si trova non molto alto sull’orizzonte (a Sud – Ovest)
e ben preso si avvia a tramontare ad Ovest nelle ore centrali della notte. Nettuno si trova nella
costellazione dell’Acquario ed a causa del suo lento movimento ci rimarrà fino all’anno 2022.
Osservare la Stazione Spaziale Internazionale
La Stazione Spaziale Internazionale (ISS, acronimo di International Space Station) può essere
facilmente visibile ad occhio nudo grazie alle sue dimensioni (110m x 100m x 30m) che le
consentono di riflettere la luce solare più di qualsiasi altro satellite artificiale.
Per poterla osservare deve essere notte presso la vostra località ma la Stazione Spaziale non deve
trovarsi nel cono d’ombra della Terra. Tale situazione si verifica spesso la mattina prima dell'alba o
la sera dopo il tramonto. Durante un transito la ISS appare come un puntino luminoso facilmente
confondibile con gli altri corpi celesti nel cielo.
Scopri la posizione attuale della Stazione Spaziale cliccando qui
La seguente tabella mostra alcunii passaggi dell’ISS visibili dalla città di Bari nel mese di dicembre:
Luminosità
Inizio
Massima altezza
Fine
Data
Magnitudine
Orario
Alt.
Az.
Orario
Alt.
Az.
Orario
Alt.
Az.
11 Dec
-2.0
18:28:50
10°
SW
18:30:54
37°
SW
18:30:54
37°
SW
12 Dec
-2.6
17:38:50
10°
SSW
17:41:51
38°
SE
17:42:56
28°
E
12 Dec
0.3
19:15:38
10°
W
19:15:44
11°
W
19:15:44
11°
W
13 Dec
-2.2
18:25:01
10°
WSW
18:27:41
41°
WNW
18:27:41
41°
WNW
14 Dec
-3.3
17:34:35
10°
WSW
17:37:49
77°
NW
17:39:34
25°
NE
15 Dec
-1.5
18:21:39
10°
WNW
18:24:09
23°
NNW
18:24:09
23°
NNW
16 Dec
-2.1
17:30:54
10°
W
17:33:53
34°
NNW
17:35:54
17°
NNE
18 Dec
-1.4
17:27:35
10°
WNW
17:30:04
20°
NNW
17:32:04
13°
NNE
19 Dec
-0.8
18:15:18
10°
NW
18:16:30
13°
NNW
18:16:30
13°
NNW
20 Dec
-1.0
17:24:25
10°
NW
17:26:20
15°
N
17:28:08
10°
NNE
22 Dec
-1.0
17:21:00
10°
NNW
17:22:36
13°
N
17:24:12
10°
NNE
23 Dec
-1.1
18:07:20
10°
NNW
18:08:40
15°
N
18:08:40
15°
N
24 Dec
-1.2
17:17:00
10°
NNW
17:18:50
14°
N
17:20:24
11°
NE
24 Dec
-0.2
18:53:06
10°
NW
18:53:11
11°
NW
18:53:11
11°
NW
25 Dec
-1.8
18:02:50
10°
NW
18:05:00
23°
N
18:05:00
23°
N
26 Dec
-1.6
17:12:34
10°
NNW
17:14:57
19°
NNE
17:16:55
12°
ENE
26 Dec
-0.9
18:48:41
10°
NW
18:49:43
19°
NW
18:49:43
19°
NW
27 Dec
-3.1
17:58:18
10°
NW
18:01:27
46°
NNE
18:01:48
44°
NE
28 Dec
-2.4
17:07:58
10°
NW
17:10:53
30°
NNE
17:13:48
10°
E
28 Dec
-1.6
18:44:30
10°
WNW
18:46:56
33°
WSW
18:46:56
33°
WSW
29 Dec
-3.1
17:53:52
10°
WNW
17:57:06
70°
SW
17:59:34
16°
SE
30 Dec
-3.3
17:03:24
10°
NW
17:06:37
64°
NNE
17:09:50
10°
ESE
31 Dec
-1.0
17:49:48
10°
WNW
17:52:32
25°
SW
17:55:16
10°
SSE
Nella colonna riguardante la luminosità, più la magnitudine è negativa maggiore sarà la visibilità
della Stazione Spaziale. Quindi risulta che ad esempio il 30 dicembre sarà facilmente visibile data la
forte luminosità (-3.3), la notevole altezza (64° dalla linea dell’orizzonte) e la durata del passaggio
(cioè il lasso di tempo in cui è possibile osservare la stazione spaziale:17.03-17.09). Al contrario nel
passaggio del 12 dicembre l’ISS sarà quasi inosservabile data la sua luminosità scarsa (0.3), la poca
altezza (11°) e la breve durata del suo passaggio (19.15.37-19.15.43 appena cinque secondi).
L’immagine seguente mostra la traiettoria della ISS durante un passaggio visibile dalla città di Bari:
Immagine tratta dal sito Heavens above
Il cerchio evidenziato è la regione in cui la ISS è di almeno 10° sopra l'orizzonte. La dimensione del
cerchio dipende dall'altezza dell’oggetto. La parte solida dell'orbita mostra quando la Stazione
Spaziale è illuminata dal Sole e quindi visibile mentre la parte tratteggiata quando è nel cono
d’ombra della Terra e quindi invisibile.
Maggiori informazioni sui passaggi della ISS sono reperibili presso il sito dell’UAI.
Immagine della Stazione Spaziale Internazionale
La ISS vista dalla Terra
Eventi nel mese di Dicembre
Congiunzione Luna - Saturno : Verso le 5 del mattino del giorno 10 Dicembre, la Luna sorge
insieme a Saturno. Si trovano fra le costellazioni della Vergine e della Bilancia.
Congiunzione Luna – Venere: Il giorno 11 una sottile falce di Luna è in congiunzione con Venere,
nella costellazione della Bilancia, verso le 6 di mattina. Più in alto si riconosce Saturno mentre in
basso, poco sopra l’orizzonte, si può tentare di individuare Mercurio.
Congiunzione Luna - Giove: La sera del 25 dicembre, nella costellazione del Toro, la Luna quasi
piena brilla accanto a Giove ed alla stella rossa Aldebaran.
Costellazioni
Osservando il cielo durante il mese di dicembre è possibile vedere poco dopo il tramonto:
 In direzione Nord le costellazioni circumpolari visibili tutto l’anno fra le quali è ben alta in
cielo Cassiopea;
 a Ovest le costellazioni Capricorno, Cigno, Aquila, Lira (le stelle più luminose di queste tre
costellazioni, ovvero Deneb, Vega e Altair, formano il cosiddetto “triangolo estivo”);
 a Sud Pegaso, Andromeda e l’Ariete.
 a Est sorgono le costellazioni del Toro (la cui stella principale è Aldebaran ) e la grande
costellazione di Orione che, in condizioni di cielo ottimali, ci permette di individuare la
nebulosa M42 situata sotto le tre stelle che formano la cintura.
La costellazione di Orione così come appare nelle sere di dicembre. E’ evidenziata la stella Alnilam, in
posizione centrale fra le tre che costituiscono la Cintura.
Durante il corso della notte osservando il cielo in direzione Est vedremo sorgere la costellazione dei
Gemelli con le stelle Castore e Polluce e successivamente a Sud-Est la costellazione del Cane
Maggiore, alla quale appartiene la luminosissima stella Sirio.
Hanno collaborato:
Immagine del mese: Rosabel Brunetti, Rosarita Di Croce. Sole e Luna: Annalisa Hajdari Manuela Minardi
Vincenzo Altieri. Stazione Spaziale: Davide Iacuitti Michele Vasanelli Mercurio: Riccardo Romanelli,
Alessandro Recchia. Venere: Rossana Valeria Signore, Costanza Altamura. Marte: M. Basile, D. Maddalone.
Giove: Antonio Scacchi, Domenico Luisi. Saturno: Carmela Devito, Massimiliano Velluto, Francesco Paolo
Lopez. Urano: M. Boloyan. Nettuno: Claudia Lestingi, Francesco Gatti. Congiunzioni: Giulia De Franceschi,
Sveva Savino Costellazioni: Alessia De Luca, Vittorio Vendemia.