Enzima anti alcool, importante ricerca

Enzima anti alcool, importante ricerca
Enzima per nuove strategie anti-alcool.Scoperta la causa biologica
responsabile della dipendenza dall’alcool. Lo studio apre la strada alla
ricerca di nuove strategie contro l’alcolismo.
di Giovanni D’AGATA
Un nuovo studio pubblicato martedì
scorso su Molecular Psychiatry fornisce
inediti dettagli sul meccanismo coinvolto
nell’ “alcool-addiction” o dipendenza da
alcool. La ricerca ha individuato un
enzima che si “spegne” nelle cellule
nervose del lobo frontale quando si
sviluppa la dipendenza dell’alcool e che
potrebbe aprire la strada allo sviluppo di
nuovi trattamenti contro l’alcolismo.
La scoperta è frutto di una grossa ricerca pluriennale condotta dall’ Università di
Linköping in Svezia. Secondo quanto spiegato nell’articolo, la riduzione dell’attività di un
enzima coinvolto nella comunicazione tra neuroni nella corteccia prefrontale sarebbe
responsabile della dipendenza da alcool, scoprendo così che è una causa biologica a
causare l’alcolismo, spiegando anche la difficoltà o addirittura l’incapacità sperimentata
dagli alcolisti a liberarsi dalla loro dipendenza. Gli esperti sono arrivati a scoprire che in
primo luogo ha indotto una dipendenza da alcool in ratti esponendoli 14 ore al giorno ai
vapori di alcol e, per sette settimane. Successivamente hanno poi sottratto questi stessi
ratti all’alcool per tre settimane osservando che questi roditori sono diventati alcolisti
perché ha evidenziato sintomi differenti di dipendenza, ad esempio un comportamento
ansioso e aumentando il consumo di alcool quando è diventato disponibile.
Estelle Barbier, ricercatrice del Center for Social and Affective Neuroscience de
l’Université Linköping en Suède, ha trovato di recente che in questi ratti in «astinenza»
dopo tre settimane di privazione, una diminuzione nell’espressione dell’enzima Prdm2 nel
cervello, in particolare nella corteccia prefrontale. « “La funzione di questo enzima è di
aggiungere un gruppo metile a istoni, che sono proteine che si trovano nel cuore del DNA
dei geni. Questo cosiddetto enzima epigenetico aiuta a regolare l’espressione dei geni,
nel caso di geni coinvolti nella neurotrasmissione e che promuove il rilascio dei
neurotrasmettitorinelle sinapsi (spazio tra i neuroni).
Una riduzione dell’attività della Prdm2 conduce ad una diminuzione nell’espressione di
questi geni e quindi ad una probabile diminuzione della neurotrasmissione “, ha spiegato
la Barbier ed i suoi colleghi poi aggiunto chinina alla soluzione di alcool servito ai ratti al
fine di renderlo molto amaro, anche ripugnante per i ratti. I roditori comunque sono stati
esposti all’alcool continuando a bere alcool nonostante la sua proprietà negativa, a
differenza dei ratti normali che si sono disinteressati a questa bevanda contaminata.
Tale comportamento compulsivo, dove i ratti hanno così bisogno di sentire gli effetti di
psicostimolanti dell’alcool, lo consumano anche se non il suo gusto non è buono,
confermando che i ratti erano ancora schiavi alle loro dipendenze. “Tale comportamento
compulsivo spingerà gli alcolisti a continuare a bere nonostante anche se consapevoli di
perdere il loro lavoro e la loro famiglia, o di provocare incidenti d’auto», ha inoltre
spiegato il biologo molecolare. Ha ricordato che una delle parti del cervello che controlla
i comportamenti compulsivi, impulsivi e il processo decisionale è la corteccia prefrontale.
« Tuttavia, è proprio in questa zona del cervello che abbiamo trovato la diminuzione
nell’enzima », “ha inoltre spiegato. Ci sono proprio dei farmaci che sono stati approvati
dalla FDA e che sono attualmente usati nella ricerca sul cancro che potrebbero essere un
possibile percorso terapeutico. C’è tuttavia il pericolo che essi possono causare effetti
collaterali.
Lo studio è stato svolto interamente nel ratto. Anche se l’alcolismo rappresenta una
dipendenza complessa, in cui intervengono pure fattori sociali e psicologici, commenta lo
“Sportello dei Diritti”, l’aver individuato l’enzima così fortemente associato al consumo di
alcol, commentano i ricercatori, apre la strada alla ricerca di nuove strategie anti-alcool.
In ogni caso la consapevolezza, è l’elemento più importante per guarire, più di ogni
medicina, anche se la lotta a questo fenomeno, non meno diffuso nel Nostro Paese
rispetto agli altri europei, per la quale la nostra associazione è da sempre in prima linea,
va affrontata alla base e con la prevenzione da parte dello Stato, come avviene da anni
contro il tabagismo. ( www.sportellodeidiritti.org )
di Giovanni D’AGATA
(02/09/2016)
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