Forme viventi
Le caratteristiche di ogni ambiente ipogeo sono:
- assenza o riduzione di luce;
- umidità relativa elevata e costante;
- temperatura costante.
Queste sono condizioni estreme che
non possono non avere conseguenze sul
popolamento di una cavità. Infatti le condizioni limite di tale ambiente determinano svariati ed
insoliti adattamenti.
Assenza di luce. Una
conseguenza è l'anoftalmia (assenza di occhi o cecità). A seconda dell'adattamento più o meno
marcato all'assenza di luce, si possono individuare in alcuni Coleotteri morfologie diverse: nel
Trechus gli occhi funzionali assumono ancora una configurazione semisferica; nel Duvalius la
riduzione dell'organo visivo diventa molto più evidente e nell'Aphaenops l'occhio è totalmente
scomparso.
Esempi simili in artropodologia sono tanti, molto meno in animali superiori: per esempio alcuni
pesci ossei della stessa famiglia che comprende sia specie cavernicole che abissali.
L'organo visivo nei cromosomi occupa una buona parte di potenziale genetico; l'eliminazione di
questo organo, che in grotta non serve, rappresenta quindi un risparmio a livello cromosomico
non indifferente.
In seguito alla riduzione degli organi visivi, che può portare alla totale anoftalmia, si riscontra nei
cavernicoli veri un maggior sviluppo di altri organi sensoriali. In questi animali infatti si
perfeziona di regola la sensibilità tattile, o comunque meccanica, come è dimostrato dal
particolare sviluppo che assumono gli specifici recettori, siano essi i tricobotri degli
Pseudoscorpioni oppure i peli sensoriali dei Coleotteri o di altri insetti. Si può osservare anche
l'allungamento delle antenne e di speciali setole che rendono questi animali sensibilissimi
anche alle minime correnti d'aria.
Le zampe sono talvolta allungate, mentre le ali membranose degli insetti troglobi sono
ridottissime o mancano addirittura. Il pipistrello, privo della vista, si orienta con gli ultrasuoni
generati dalla laringe. In alcuni insetti cavernicoli più specializzati compaiono anche nuovi
organi di senso come l'organo di Hamann che si trova sulle antenne di alcuni Coleotteri
Catopidi e che sembra deputato alla percezione delle variazioni di umidità atmosferica
(igrorecettore).
Altro effetto dato dall'assenza totale è la depigmentazione (perdita di colore).
Molti animali appaiono bianchi o con colori molto chiari (avere l'esoscheletro di colore rosso o
blu nell'ambiente ipogeo serve ben poco). Per alcuni Crostacei acquatici come il Nyphargus la
luce può essere addirittura letale. Anche in questo caso si ha un risparmio energetico.
Umidità. L'esoscheletro è costituito da chitina, una sostanza ammino-polisaccaride, che lo
1/3
Forme viventi
rende coriaceo e alla cui formazione concorre la luce solare.
Per un artropode vivente nell'epigeo un esoscheletro molto chitinoso è molto spesso un
vantaggio perchè lo difende dai parassiti, da predatori e da innumerevoli agenti fisici esterni che
in grotta non ci sono. Questo è un ulteriore esempio di risparmio, ma ha i propri vantaggi e
svantaggi. Alla riduzione di chitina nell'esoscheletro consegue un indebolimento degli stigmi
tracheali (aperture delle trachee), i quali non possono più trattenere l'umidità interna
dell'organismo.
Gli insetti infatti non hanno i polmoni e la loro respirazione avviene attraverso le trachee, piccoli
canali aerei che conducono ossigeno a tutti gli organi attraverso fini ramificazioni.
L'insetto, quindi, nell'eventualità di trovarsi in ambiente poco umido, sarebbe esposto ad una
letale disidratazione, che invece non avviene perchè i fori di entrata delle trachee sono muniti di
curiosi ciuffi di peli e strutture microscopiche capaci di trattenere l'umidità interna.
Tuttavia in diversi insetti cavernicoli queste strutture non sono più funzionali e per questo nei
rami fossili di un sistema cavernicolo (con mancanza d'acqua e quindi con umidità poco
elevata), raramente si incontrano forme di vita: ne consegue che l'ambiente fossile può essere
anche azoico.
L'umidità, infatti, rappresenta un fattore ambientale di importanza critica per quasi tutti i
cavernicoli terrestri, che vengono a trovarsi in condizioni di disagio non appena ci si allontana
da un ambiente quasi saturo di vapore acqueo: ciò è dovuto anche alla marcata stenoigria
(sopportazione di piccole variazioni di umidità) di questi. Proprio in rapporto a ciò si sarebbe
evoluta la pseudofisogastria di alcuni Coleotteri, per lo più Catopidi. Per esempio nel Leptodirus
hohenwarti, il primo Coleottero Catopide cieco scoperto nel 1831 da un naturalista austriaco, le
elitre, saldate tra loro non servono tanto per ricoprire un addome molto sviluppato, ma per
trattenere una bolla d'aria molto umida da utilizzare nei brevi periodi in cui per esempio decide
di attraversare zone secche. Tutto nell'ambiente ipogeo è rivolto a un risparmio energetico. Se
si osserva una cavalletta di superficie, questa presenta antenne e zampe diverse da una
cavalletta ipogea. Infatti la fauna ipogea ha indirettamente rinunciato a diverse "agevolazioni"
proprie di quella epigea (occhi, volo, colori). Questo risparmio genetico è stato usufruito nelle
mutazioni con "agevolazioni" idonee a condurre vita ipogea; l'allungamento delle antenne e
delle zampe è un classico esempio.
Quando in casa ci si trova al buio viene spontaneo allungare le braccia per tastare l'ambiente
che ci circonda; la lunghezza degli arti e delle appendici quindi è senza dubbio un vantaggio,
anche perchè molto spesso le antenne ed i palpi di molti artropodi ipogei sono munite di sensilli
o per meglio dire strutture specifiche per esempio atte ad individuare bio-chimicamente la
vicinanza di cibo o di altri individui.
2/3
Forme viventi
Altri
molti
sensilli
Coleotteri
possono
come
essere
nell'Orotrechus
icirca
peli
setigeri
(Coleottero
disseminati
Carabide).
in
punti
ben
precisi
sull'esoscheletro
di
Alcuni
cellule
sviluppato.
terrestri
chiaro
documento.
insetti
pronte
che
La
sensibili
ad
velocità
avvisarli
anche
giungono
con
in
cui
caso
alle
non
alle
più
di
solo
pericolo
esche
deboli
Batiscini,
odorose,
correnti
di
disidratazione.
ma
d'aria
anche
moltissimi
sono
da
distanze
Anche
dotati
altri
di
insetti
ilalimentare
senso
considerevoli,
setole
edL'alimentazione
dell'olfatto
circondate
artropodi
ne
è
sia
èda
molto
un
In
ovviamente
Leptomastax
Preta
sono
a
filtrare
una
occupa,
detritivori,
(VR)
grotta
continuamente
ilacquatici
ha
si
(Coleottero
primo
profondità
possono
gli
un
individui
suo
problema
apparato
un
distinguere
Scidmenide)
di
velo
di
questa
di
d'acqua.
un
boccale:
700
essere
predatori,
specie
m.
oiin
al
Contrariarmente
basti
Diplopode
vivente
passano
detritivori,
pensare
ed
Serradium
la
ogni
maggior
alle
saprofagi
ai
individuo,
mandibole
Diplopodi
che
parte
etutto
limivori.
vive
per
del
epigei
del
la
nella
loro
predatore
nicchia
od
tempo
Spluga
endogei
ecologica
in
della
parete
che
è
Altra
dei
al
che
hanno
volo.
Coleotteri
anche
modifica
Nei
particolari
a
Ditteri
profondità
però
morfologica,
invece
non
organi
èdi
possibile
si
8-900
riscontrabile
nota
che
permettono
m
l'assenza
notarlo
si
direttamente
molti
totale
anche
incontrare
insetti,
di
grandi
ali
(Chionea
èprole
l'atterismo
Ditteri
spostamenti.
le
epigei,
alpina).
elitre
(assenza
segno
coprono
Si
ricordi
di
che
ilali),
paio
comunque
questi
nel
di
caso
insetti
ali
atte
Anche
diminuisce
meno
movimentata,
nell'ambito
ilalla
consumo
del
ci
metabolismo
di
sono
ossigeno
meno
predatori,
rispetto
la
fauna
alla
cavernicola
meno
fauna
rischi
di
superficie:
ha
ambientali.
subito
delle
la
vita
modifiche.
nelle
grotte
Per
èendogeo
esempio
molto
sporadico.
Mancando
subisce
un
la
rallentamento,
luce
svaniscono
secondo
anche
alcuni
ipossono
ritmi
dovuto
nictemerali
anche
equelli
ad
stagionali;
un
regime
ilalla
ritmo
biologico
scarso
e
Gli
adattamenti
fisiologici
più
studiati
riguardano
comunque
la
riproduzione:
diminuzione
della
fecondità;
aumento
correlato
del
volume
delle
e
delle
riserve
vitelline;
del
numero
di
uova;
adulta
allungamento
edei
dell'intero
ciclo
della
biologico;
durata
di
sviluppo
embrionale
eperchè
postembrionale
nonché
della
vita
stagionalità
caduta
determinato
della
periodicità
dalle
riproduttiva
caratteristiche
ouova
più
della
frequentemente
grotta.
un
cambiamento
della
figli
predatori
rigido
Nell'ambiente
significherebbe
ed
inoltre
come
ipogeo
nell'ambiente
non
dare
ci
ogni
vita
azione
a
epigeo,
tanti
sostentamento
è
individui
basata
non
c'è
sul
destinati
bisogno
per
risparmio
una
ainfatti
di
morire
selezione
energetico:
numericamente
di
fame:
in
un
mettere
non
ambiente
ci
abbondante.
al
sono
mondo
già
tanti
molto
troppi
Gli
maggiori,
animali
edella
ciò
avviene
prolifici,
anche
d'altro
per
canto,
alcuni
sono
tra
gli
in
insetti
genere
cavernicoli
che
più
riservano
specializzati.
alla
prole
le
cure
corso
figlie:
larva,
conduce
Per
esempio
la
della
contrariarmente
maggior
vita
loro
attiva,
iepigeo
Catopidi
intera
parte
ma
esistenza,
asarebbe
dell'accrescimento
subito
con
quanto
le
si
elitre
succede
tra¬sforma
ma
ache
in
palloncino
compenso
nella
giovanile
in
stragrande
pupa
maturano
evitano
avviene
e
quindi
maggioranza
ogni
un
all'interno
in
solo
problema
adulto.
uovo
del
degli
esistenziale
corpo
volta,
insetti,
materno
due
non
alle
o
tre
edi
larve
lafine
nel
un
avanzati.
organismi
cavernicoli
maturazione,
adottano
cucciolate
come
piccole,
strategia
abbondanti
di
sopravvivenza
cure
parentali
lada
K-selezione
e
nascita
che
in
stadi
prevede
Un
dell'estate
gestazione
nell'utero
e
la--ritardo
caso
fecondazione
curioso
durante
omeno
da
meglio
parte
ci
tutto
ha
viene
in
diluogo
autunno,
una
l'inverno
dato
femmina
solo
dalla
poi
ed
in
primavera
alimentati
segue
riproduzione
non
ilsottilissimo
letargo;
si
da
poco
nutre;
un
dei
dopo
secreto
sarebbe
pipistrelli:
l'inizio
nutritivo
gli
improprio
l'accoppiamento
spermatozoi
dell'attività
portare
parte
normale.
vengono
dell'epitelio
avanti
avviene
trattenuti
una
alla
uterino
Nell'ambiente
livree
nuziali
molto
colorate,
la
scelta
dimorfismo
del
partner
sessuale
viene
fatta
ben
"alla
visibile.
luce
del
sole":
ci
corteggiamenti,
Nell'ipogeo
ormoni
certi
percepisce
Diplopodi
secreti
e
"si
segue
fa
da
lasciano
tutto
ghiandole
per
al
come
raggiungere
buio",
specializzate
richiamo
così
abbiamo
la
un
femmina,
nelle
richiami
giuste
sperando
sessuali
filo,
occasioni.
una
di
non
più
bavetta
Per
trovarla
che
esempio
altro
che
già
ilsono
biochimici,
maschio
occupata!
le
femmine
al
ossia
buio
Il Proteus
nascita
depigmentato.
allo
maturità
Lubiana
ritiene
stadio
che
presenta
vivo
sessuale
anguinus
adulto
possa
e Inoltre
vegeto
gli
(sono
vivere
dopo
è
occhi
è
un
un
un
presenti
10-12
100
esempio
proteo
eorganismo
una
anni,
anni;
colorazione
nell'adulto
digiuno
clamoroso
certamente
la neotenico,
fame
dasia
oltre
non
brunastra,
di50.
branchie
modifica
sembra
12
cioè
anni.
mantiene
da
esterne
essere
più
Sicuramente
adulto
fisiologica
le
un
che
invece
caratteristiche
suo
polmoni).
che
èproblema,
èmolto
anoftalmo
morfologica;
Raggiunge
longevo:
larvali
infatti
e anche
alla
esiste
c'èlachi a
3/3
