Allegato 5
Il prof. Rizzolati, già candidato al premio Nobel, ha appena vinto a
Copenaghen il prestigiosissimo Brain Prize, analogo al premio nobel per gli studi
sul cervello e consistente in una borsa da un milione di Euro, premio consegnato
dalla principessa Mary di Danimarca. La motivazione riguarda la celebre scoperta
di una famiglia di neuroni, denominati neuroni specchio.
I neuroni specchio sono stati localizzati nella corteccia frontale inferiore,
temporale superiore e parietale posteriore. Tali neuroni sono attivi quando un
soggetto compie un’azione e quando osserva la stessa azione compiuta da un
altro soggetto.
Questi neuroni sono considerati fondamentali per la comprensione delle azioni e
comportamenti altrui, per l’apprendimento attraverso imitazioni e per l’empatia.
Si ritiene che il sistema specchio possa simulare le azioni osservate e perciò
contribuire alla creazione di una teoria della conoscenza e della teoria della
mente. Infine, i neuroni specchio sono ritenuti determinanti nell’apprendimento
del linguaggio e utili per capire l’isolamento caratteristico dei soggetti autistici.
