OBC Osservatorio Beni Comuni Castelli Romani
Schede identificative e divulgative dei singoli beni
Comune: Albano Laziale
Scheda n.4
a. Nome: Basilica costantiniana - Cattedrale di S. Pancrazio
b. Localizzazione (coordinate/ indirizzo): piazza Pia, 00041 Albano Laziale (RM)
c. Rilievo fotografico (data)
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d. Tipologia del bene (sito archeologico, mura, torre, chiesa, monastero, ponte, acquedotto, eccetera …..
fare riferimento ad una classificazione esistente: Carta dell’Agro Romano, o della Carta della Qualità del
PRG di Roma): chiesa
e. Descrizione: Il cristianesimo fu probabilmente annunciato nel territorio albano e tuscolano
addirittura da san Pietro e san Paolo di Tarso: ad ogni modo, le prime memorie cristiane nel territorio
albano sono molto antiche, come le catacombe di San Senatore ad Albano Laziale, presso la chiesa
di Santa Maria della Stella: databili al IV o al V secolo, furono mantenute in uso fino al IX secolo. La
prima menzione di una cattedrale ad Albano compare nel Liber Pontificalis, riferita al regno
dell'imperatore Costantino I (306-337) ed al pontificato di papa Silvestro I (314-335).
Ancora nel Liber Pontificalis ci si riferisce di una basilica costruita da papa Ormisda (514-523) ad
Albano, in possessione Mefontis: convenzionalmente si riconosce in questa "basilica" non la
cattedrale bensì la chiesa di San Pietro, l'architettura religiosa più antica di Albano, ricavata in una
parte delle terme di Caracalla.
La cattedrale fu infine restaurata da papa Leone III (795-816) poiché risulta cadente "per la grande
antichità" ("quae prae nimia vetustate iam ruitura erat"), come afferma l'anonimo Anastasio
bibliotecario nella "Vita Leonis III", nonché distrutta da un incendio.
La tradizione vuole che già al tempo di san Francesco d'Assisi venne fondata una
guardianìa francescana ad Albano, su un terreno concesso da papa Onorio III: i frati francescani
avevano la cura della cattedrale albanense, altrimenti abbandonata. I frati minori conventuali ebbero
la conferma della cura spirituale della cattedrale nel 1560dal cardinale vescovo Giovanni Gerolamo
Morone, che affidò loro come sede la chiesa di Santa Maria delle Grazie.
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Il cardinale vescovo Michele Bonelli (1591-1598), fra i pochissimi cardinali vescovi ad occuparsi della
loro diocesi titolare e della loro cattedrale, venendo in visita ad Albano notò come la cattedrale era
priva di clero, spoglia di rendite e di suppellettili, cadente nell'edificio: sicché destinò donativi per
restaurare la fabbrica e dotarla degli ornamenti sacri, si diede da fare per recuperare antichi privilegi
perduti della Curia diocesana, ed unificò alla cattedrale le parrocchie albanensi della
summenzionata chiesa di San Pietroe della chiesa di Sant'Ambrogio, quest'ultima risalente al VII
secolo e demolita prima che crollasse nel 1796, con le loro rendite e benefici. Il provvedimento fu
ratificato da papa Clemente VIII con la bolla pontificia "Sacri Apostolatus Ministerio" del 6
ottobre 1593.
Nel 1687 il cardinale vescovo Flavio Chigi arricchì nuovamente la cattedrale di arredi e finanziò i
lavori di costruzione della sagrestia. Contestualmente, il cardinale Chigi ordinò anche l'abbandono
dell'usanza di seppellire i morti sotto al pavimento della chiesa, e fece costruire un cimitero nel sito
dell'attuale navata destra, con affaccio su piazza Pia: la situazione rimase tale fino al 1826, quando il
cimitero venne spostato fuori dall'abitato presso la chiesa di Santa Maria della Stella e la navata
venne riaperta al culto. Dopo il 1687 chi avesse voluto farsi seppellire in cattedrale doveva pagare
10 scudi pontifici alla Curia diocesana.
L'aspetto attuale della facciata della cattedrale ed il rifacimento totale dell'interno sono dovuti
al cardinale vescovo Ferdinando d'Adda, il quale all'inizio del Settecento incominciò i lavori ma non
riuscì a portarli a termine poiché la morte lo colse il 27 gennaio 1719: pertanto
per testamento vincolò il suo successore a terminare i lavori. Gli successe Fabrizio Paolucci, che
portò a termine l'opera chiamando l'architetto Carlo Buratti. La chiesa venne riconsacrata dal
cardinale Paolucci il 5 maggio 1720, ed il giorno della ricorrenza della dedicazione venne stabilito per
il 30 agosto di ogni anno. L'interesse dei cardinali vescovi albanensi per la loro sede titolare
aumentò dopo che il cardinale Nicolò Maria Lercari donò alla Curia diocesana il suo palazzo ad
Albano, l'attuale palazzo Vescovile, donazione probabilmente avvenuta attorno al 1757 quando il
cardinale morì. Il cardinale vescovo Francesco Scipione Maria Borghese intraprese alcuni lavori di
sistemazione, sicché i suoi successori poterono iniziare a risiedere ad Albano per sei mesi continui
all'anno.
Papa Benedetto XIV, in data ignota, concesse al capitolo dei canonici della cattedrale l'uso
del rocchetto e della mozzetta paonazza (dunque identica a quella che indossano i vescovi).
Quando a Roma si costituì la Repubblica Romana (1798-1799) il 15 febbraio 1798, Albano Laziale si
costituì "repubblica gemellata" già il 18 febbraio, seguita da Frascati,Velletri e, ai primi di
marzo, Marino. Contrariamente alle aspettative, i repubblicani albanensi si dimostrarono attenti alle
questioni religiose, tanto che il 26 marzo 1798 si occuparono dello stato della cattedrale, obbligando
il capitolo dei canonici a sequestrare le rendite del cardinale vescovo Luigi Valenti Gonzaga (lontano
da Roma, ufficialmente ammalato presso Parma) per intraprendere i necessari lavori di restauro della
cattedrale.
Il capitolo in effetti spese 72 scudi pontifici nei lavori, e presentò il conto al cardinale Valenti
Gonzaga al ritorno di questi, nel 1802. Al rifiuto della Curia diocesana di accollarsi quelle spese,
anche se necessarie, i canonici iniziarono una causa presso il vicario generale, che diede ragione
al cardinale vescovo (come era prevedibile, essendo il vicario scelto dal vescovo): perciò i canonici
nel 1805 ricorsero al tribunale della Camera Apostolica, che gli diede fondamentalmente torto,
asserendo che per le piccole riparazioni doveva pagare la Curia diocesana, ma per le grandi
riparazioni le spese toccavano al capitolo ed ai parrocchiani. Inoltre, i canonici furono vincolati al
silenzio (evidentemente si erano lasciati scappare critiche e pettegolezzi sul vescovo) ed al
pagamento delle spese processuali. Non contento, il capitolo ricorse al massimo grado
della giustizia ecclesiastica, il Supremo Tribunale della Segnatura Apostolica, nel 1806: ma in
considerazione della gravissima situazione del campanile della chiesa, che minacciava il crollo,
canonici e vescovo si misero d'accordo nel concorrere assieme alle spese puramente necessarie per
i restauri.
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In breve, nel 1808 la Comunità di Albano fu chiamata a contribuire con 100 scudi (ufficialmente
passati come conguaglio dei sopravanzi comunitativi) ai restauri. Nuovi restauri furono intrapresi
dalla Comunità dopo la parentesi dell'occupazione napoleonica (1807-1814), nel 1821, imponendo
alla popolazione albanense una tassa sul macinato:[29] al termine di questi lavori, venne riaperta al
culto la navata destra ed il cimitero lì collocato fu spostato presso la chiesa di Santa Maria delle
Stella, come già precedentemente accennato. La conseguenza fu che ora capitolo e Curia
diocesana unitamente ricorsero contro la Comunità albanense pretendendo che fosse lei ad
accollarsi le spese dei restauri, in una serie di processi e ricorsi che iniziarono nel 1866.
Tra il 21 maggio ed il 5 dicembre 1829 ben 248 scosse di terremoto sconvolsero l'area dei Colli
Albani: la popolazione di Albano, notando la scarsa entità dei danni alle persone ed agli edifici,
pensò di attribuire ciò all'intercessione della Madonna della Rotonda, l'antica
immagine mariana conservata nel santuario di Santa Maria della Rotonda, tanto che tra il 22 ed il 30
agosto di quell'anno si svolsero solenni celebrazioni per un'incoronazione solenne dell'immagine
presso la cattedrale. L'immagine della Madonna della Rotonda venne solennemente incoronata in
cattedrale per la terza volta nella sua storia il 14 maggio 1905, presente il cardinale vescovo Antonio
Agliardi.
Tra il 1854 ed il 1858 e nel 1912-1913 furono eseguiti nuovi restauri all'interno della chiesa, che le
hanno dato l'aspetto attuale: furono tra l'altro riportati alla luce nelle navate laterali alcuni resti
antichi, appartenenti più probabilmente alla basilica costruita da papa Leone III nel IX secolo che non
all'originale basilica costantiniana.
L'aspetto attuale della chiesa dunque è condizionato dagli interventi degli anni
dieci del Novecento, in occasione del "millenario" della basilica (313-1913), festeggiato facendo
forzatamente coincidere la fondazione della basilica costantiniana con la promulgazione dell'editto di
Milano.
Dal 1921 vi è attivo il volontariato vincenziano.
Il 25 agosto 1963 papa Paolo VI venne in visita alla cattedrale ed alla diocesi di Albano,[34] imitato il
19 settembre 1982 da papa Giovanni Paolo II.
Nella mattinata di domenica 21 settembre 2008 papa Benedetto XVI si è recato ad Albano in visita
pastorale, partendo dalla Villa Pontificia di Castel Gandolfo, consacrando il nuovo altare maggiore,
installato nell'ambito degli ultimi restauri del 2008. La visita del Papa ad Albano sarà la sua ottava
uscita pubblica in visita ad una diocesi dall'inizio del suo pontificato.
La facciata è stata realizzata nel 1722 su progetto dell'architetto Carlo Buratti, progettista tra l'altro
degli acquedotti di Bracciano e Benevento, della cattedrale di San Paolo ad Aversa, e della chiesa di
Santa Maria del Suffragio a L'Aquila, quest'ultima divenuta uno dei simboli della città dopo
il terremoto dell'Aquila del 2009.
Ad Albano il Buratti realizzò una facciata continua in peperino tripartita da lesene di ordine
architettonico gigante: sulla parte centrale collocò un timpano sormontato sulla sommità da
un'imponente croce. In mezzo al timpano c'è lo stemma marmoreo del cardinale vescovo Fabrizio
Paolucci. Alle estremità della facciata ci sono due fiaccole (che probabilmente simboleggiano la
discesa dello Spirito Santo e sono un elemento ricorrente sulle facciate di molte chiese).
Al centro della facciata si apre una finestra cieca ad imitazione della "loggia delle benedizioni"
presente nelle basiliche papali romane, sormontata da un fregio raffigurante la palma del martirio, in
riferimento a san Pancrazio martire. Nella facciata si aprono tre porte, e sopra le due porte laterali si
trovano due fregi rotondi raffiguranti le palme del martirio.
L'interno della chiesa, originariamente tardo barocco ma fortemente influenzato dagli
interventi neoclassicisti portati avanti dalla metà dell'Ottocento fino agli anni dieci del Novecento. La
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cattedrale si presenta a pianta basilicale a tre navate coperte da volte a botte: ai lati, si aprono
sei cappelle laterali arredate con dipinti del XVII e del XVIII secolo.
La controfacciata è occupata da una grande cantorìa che sorregge l'organo. Sopra di esso, si legge
la lapide celebrativa del cardinale vescovo Ferdinando d'Adda apposta dal suo successore Fabrizio
Paolucci: « FERDINANDIS EPISCOPUS ALBANENSIS / S.R.E. CARD. DE ABDUA/ CATHEDRALEM /
ECCLESIAM HANC/ VETUSTATE OBSOLESCENTEM RESTITUERE/ A FUBDAMENTIS EXORSUS/
INCONGRUENTEQUE MORTE INTERCEPTUS/ PERFICI TESTAMENTO CAVIT/ A. SA. MDCCXIX/
FABRITIUS CARD. PAULUTIUS IN EPISCOPATU SUCCEOR/ GRATUI ANIMI MONUMENTUM »
Presso il fonte battesimale, è conservata una lapide in origine esposta sulla facciata: è copia
del chirografo con cui papa Pasquale II nel 1118 esprime la sua benemerenza agli albanensi
esentandoli dal pagamento di alcune tasse.
Nella cripta sottostante il presbiterio sono conservati alcuni dei capitelli ionici dell'antica basilica
paleocristiana che Papa Leone III (795-815) fece riedificare in seguito ad un furioso incendio. Dopo
varie vicissitudini e modifiche come ad esempio la costruzione della sagrestia e di un piccolo
cimitero limitrofo, nell'anno 1772 il Cardinale Fabrizio Paolucci fece costruire l'attuale facciata, su
progetto dell'architetto Carlo Buratti, mentre l'odierno aspetto della basilica si ebbe soltanto
nel 1913, a seguito di nuovi adeguamenti e restauri eseguiti per più di mezzo secolo, mediante
concorso finanziario del popolo di Albano.
Con questi interventi, furono messe a vista una serie di colonne della cattedrale medievale di Leone
III e la Chiesa fu dedicata, oltre che a San Giovanni Battista, anche a San Pancrazio, entrambi
protettori della città.
Nella cattedrale è conservato un pregevole sarcofago marmoreo paleocristiano, con figura di orante
centrale.
f. Categoria di appartenenza in relazione alle Norme di Catalogazione ICCD MIBACT
BA Beni archeologici
BAP Beni architettonici e paesaggistici
BSA Beni storici e artistici
BEA Beni etnoantropologici
g. presenza di vincoli: -
h. proprietà e sistema di gestione (pubblica/privata/terzo settore): proprietà pubblica
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i. Valutazione OBC: -
l. presenza di altre valutazioni (FAI, HERITY, TRIPADVISOR, altro): nessuna
m. Link a schede esistenti (MIBACT, Regione Lazio, Città Matropolitana, Parco dei Castelli Romani, Comuni,
UNESCO, altre agenzie internazionali, guide turistiche internazionali/Lonely Planet, altro):
COMUNE DI ALBANO LAZIALE:
http://www.comune.albanolaziale.rm.it/flex/cm/pages/ServeBLOB.php/L/IT/IDPagina/304
n. Azioni in corso o recenti: -
o. Rapporti con associazioni e gruppi di cittadinanza attiva: -
p. Progetti e programmi di intervento: -
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