Insetti e non solo
pesanti credenziali del cult-movie, annunciato spetta ai coleotteri, che ne rappresentano oltre il
da incassi con cifre da capogiro.
40%. La scienza zoologica deve tuttora ammettere
Insomma: il mondo visto dalla parte degli in- che di questa immensa schiera di minuscoli esseri
setti sembra andare di moda. O forse sarebbe viventi, la maggior parte (e in particolare quelli
meglio dire che di moda non è mai passato.
della foresta pluviale) sono sconosciuti. Inoltre,
Prendiamo una mosca, per esempio: una picco- gli insetti svolgono una funzione essenziale per
la, fastidiosa, tediosissima mosca: è al mondo quanto riguarda la razionalizzazione e il bilanda quando ci siamo noi, forse persino di più. ciamento dell’equilibrio della biosfera, tanto da
Bene, quel piccolo (e tutto sommato… odioso) condizionare la stessa produzione alimentare e il
insetto ha avuto decine di rappresentazioni, le problema della fame nel mondo: gran parte della
prime addirittura 3000 anni avanti Cristo, ha produzione di frutta dipende dagli insetti, senza
goduto delle attenzioi quali decine di specie
ni di alcuni romanzieri
finirebbero per scomtra i più noti e geniali
parire dalla faccia della
IL MESSAGGIO
del mondo (Franz Kafterra. Alleati preziosi
ka, tanto per citare il
per quanto riguarda lo
Spettabile Redazione,
caso più sconvolgente
smaltimento dei rifiuti,
vi scrivo invitandovi a ripubblicare il dossier sugli
e famoso) nonché di
partecipano al “comAmici/Nemici perché lo ritengo veramente utile.
Lo
dico
con
ragione
perché
lo
zio
di
mia
moglie
un Padre della Chiesa
plesso
metabolismo
aveva accusato dei dolori alla testa che non dimicome Sant’Agostino,
della materia organica”
nuivano neanche con il più potente antidolorifico.
secondo il quale l’ue sono importantissiAll’ospedale fu sottoposto a Tac ed esami su esami
nica utilità delle momi anche per quanto
senza trovare la spiegazione. Mia moglie, avendo
sche era quella di puriguarda molti settori
letto su InCamper il dossier Amici/Nemici con gli
nire l’arroganza degli
della scienza, tra i quali
effetti che poteva dare la puntura della zanzara
umani.
anche la genetica.
tigre, chiese al medico di controllare il sangue per
tale aspetto e scoprimmo che era positivo al “Virus
Un po’ di notizie… tecUno dei tratti che actoscana”. Risalimmo al fatto che alcuni giorni priniche, possono essere
comuna questi piccoli
ma, aveva trascorso il fine settimana al mare, nella
utili per approfondire
abitatori del pianeta
zona di Castiglion della Pescaia, dove sicuramente
la nostra conoscenza
con l’uomo è l’abilità
era stato punto da una zanzara tigre.
con questi singolari
nella costruzione di
Roberto P.
abitanti del mondo.
società complesse.
Gli insetti appartenTra tutti gli animali,
gono, insieme ai ragni
solo gli insetti sono
e ai granchi, all’enorme gruppo degli artropodi. stati in grado di creare strutture sociali simili a
Artropode significa “piede articolato”: gli insetti una piccola città (si pensi alle meravigliose opere
hanno infatti gambe costituite da diversi seg- delle api o delle formiche), con una rigida divimenti separati da giunture flessibili. Da cosa si sione dei compiti (dall’allevamento dei piccoli al
riconosce un insetto? Dal fatto che, tranne al- procacciamento del cibo, dalla costruzione delle
cune farfalle che hanno il primo paio di zampe “infrastrutture” alla difesa della comunità). Inolregredito, hanno sempre sei zampe. Ergo: un ra- tre gli insetti, grazie a un linguaggio costituito
gno non è un insetto (ha otto zampe); e neppure essenzialmente da segnali chimici o da moviuno scorpione (ne ha dieci). Sono insetti le pul- menti specifici, sono in grado di “parlare” con
ci e i pidocchi, ma non lo sono le zecche. Non gli altri membri della colonia per comunicare intutti gli insetti sono dotati di ali, come spesso formazioni sul cibo o sulle necessità del gruppo.
si crede. La maggior parte degli insetti micro- Le specie d’insetti sono talmente tante e diverscopici e parassiti ne sono privi e spesso sono sificate che il peggior nemico di un insetto è...
addirittura immobili. Gli esperti dicono che oltre un altro insetto.
il 95% delle specie animali attualmente viventi è Pare che siano quasi trecentomila le specie di
costituito da insetti. Tra questi, la parte del leone insetti fitofagi (quelli che si nutrono di piante,
Nuove direzioni • n. 16 luglio-agosto 2013
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