Sciogliamo ogni dubbio sulla tosse
La tosse
La tosse è un sintomo che può avere origini diverse: un corpo estraneo che irrita
le vie respiratorie, il fumo, una infezione sostenuta da un virus o da un batterio .
Essa rappresenta essenzialmente un meccanismo di difesa: permette infatti
l’eliminazione rapida e drastica di materiali irritanti, sia di muco che viene
prodotto in eccesso dai bronchi.
Si parla infatti di “tosse secca” quando si vuole indicare la presenza di tosse
irritativa senza eliminazione di muco, mentre si parla di “tosse grassa” quando si
vuole indicare la presenza di tosse associata a liberazione di catarro.
Nella maggior parte dei casi, la tosse che compare in autunno e in inverno è
dovuta ad una infiammazione delle prime vie respiratorie causata da un virus. Si
tratta quindi di un disturbo che, pur se spiacevole, in genere guarisce da solo
nell'arco di alcuni giorni. Se invece la tosse è persistente ed è accompagnata da
febbre o da malessere generale, è consigliabile rivolgersi al proprio medico.
Come curiamo la tosse?
La prima cosa da fare è allontanare tutti i possibili fattori che favoriscono o
aggravano la tosse: fumo di sigaretta, aria ambientale troppo secca, esposizione
all’aria fredda e umida. Quando la tosse è grassa poi, la liberazione del catarro
deve essere agevolata e il riflesso della tosse non deve essere soppresso. Infatti,
ad ogni colpo di tosse le vie aeree vengono liberate dal muco in eccesso, che
altrimenti ristagnerebbe nei bronchi. Come possiamo aiutare l’eliminazione del
catarro dai bronchi? Innanzitutto occorre fluidificarlo.: un muco più fluido rende la
tosse più efficace.
Per una tosse senza complicazioni, si possono adottare alcuni semplici
accorgimenti, spesso trascurati, che risultano però molto efficaci:
E’ importante bere molto: acqua, spremute di arance, latte o camomilla
zuccherati, vanno tutti bene. Le bevande, meglio se calde e addizionate di
emollienti come il miele, idratano e ammorbidiscono le prime vie respiratorie,
riducendo l'irritazione della faringe e rendono più liquide le secrezioni;
E’ utile anche fare inalazioni di vapore caldo. Allo scopo si possono utilizzare gli
apparecchi per aerosol in vendita in farmacia, ma, volendo, è sufficiente respirare
i vapori sprigionati dall'acqua bollente contenuta in un recipiente con un
asciugamano sulla testa; l'aggiunta di sostanze balsamiche li rende più gradevoli;
E’ importante anche umidificare gli ambienti mantenendo sempre piene di acqua
le vaschette appese ai termosifoni o impiegare gli umidificatori elettrici; dormire a
pancia in giù per evitare che il catarro, scendendo nella trachea, provochi la tosse
durante il riposo.
I farmaci per la tosse
In commercio esistono 3 diversi gruppi di farmaci: i sedativi (calmanti) della tosse,
i mucolitici e gli espettoranti. Il loro compito è principalmente quello di aiutare
l’eliminazione del muco dai bronchi infiammati. Alcuni di questi farmaci oltre a
svolgere azione mucolitica, sono in grado di migliorare la composizione del muco,
rendendolo più simile a quello prodotto in condizioni fisiologiche.
E’ sempre consigliabile prima dell’assunzione di un qualsiasi farmaco chiedere
consiglio al proprio medico o farmacista.
