Farmaci abbronzanti, è il caso di usarli?

FARMACI
ABBRONZANTI
È IL CASO DI USARLI?
Foto: © Michael Neveux
Gli anabolizzanti,
ti,
come gli steroidi,
i gli
ormoni della crescita e l’insulina,
sono senza dubbio i farmaci più usati dai
bodybuilder e dagli altri atleti, ma non
sono gli unici. A seconda delle necessità,
nella farmacopea degli atleti si trovano
anche altri farmaci, fra cui vari tipi di stimolanti. Sebbene molti integratori da
banco per il pre-allenamento contengano
stimolanti, come la caffeina, alcuni atleti
sentono il bisogno di stimolanti più potenti e ricorrono alle versioni farmacologiche. Usarli ha lo scopo specifico di fornire
energia per un allenamento intenso –
spesso durante una dieta rigida che provoca effetti snervanti – e, in alcuni casi, di
smorzare l’appetito in soccorso alla dieta.
Farmaci come questi non sono immuni da rischi e gli
stimolanti hanno effetti particolarmente forti sul cervello.
In alcuni casi un loro uso massiccio ha causato sintomi di
schizofrenia in alcuni bodybuilder, mentre altri sono caduti in preda a sintomi di paranoia estrema. Nel peggiore
degli scenari possono causare danni cerebrali permanenti.
Un’altra tipologia di farmaci comunemente usata da
atleti e bodybuilder sono gli analgesici, o antidolorifici.
Un allenamento intenso tende a gravare sul sistema muscolo-scheletrico, con effetti che vanno dal dolore cronico alle articolazioni e ai muscoli fino all’artrite, una vera
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Foto: © olly - Fotolia.com
e propria degenerazione delle superfici articolari. Nella
rivato dall’Europa, gareggiò bianco come il latte. Ciò lo
maggioranza dei casi il dolore del tessuto connettivo è
fece apparire poco definito. Invece, Zane, sebbene notedovuto a fattori come il superallenamento, soprattutto se
volmente più piccolo, sfoggiava un’abbronzatura intensa,
combinato a tempi di recupero insufficienti. Tutti i tesaggiungendo contrasto alla sua muscolatura in confronto
suti corporei, compreso il tessuto connettivo, hanno bisoal più grosso ma meno definito Arnold. Arnold imparò la
gno di tempo per guarire. Se non
lezione e in pubblico non è mai più apparso pallido come
gli si concede abbastanza tempo,
la controfigura del fantasma Casper.
la guarigione resta incompleta,
Nonostante io abbia i capelli scuri (adesso con una
con conseguente dolore cronico.
notevole quantità di grigio), ho sempre avuto la tendenza
Tom Prince è un buon
a bruciarmi al sole. L’unica “abbronzatura” che ottenevo
esempio di come le cose possaera una manciata di lentiggini. Però, poco dopo la sconfitno andare storte. Qualche anno
ta di Arnold, ho trovato la risposta ai miei problemi di abfa Prince era fra i migliori bodybronzatura – un farmaco poco noto chiamato Trisoralen.
builder professionisti. Lo guarIl Trisoralen non era prescritto frequentemente ed era
davo spesso allenarsi alla Gold’s
usato principalmente per il trattamento di una malattia
Gym a Venice, e nessuno si aldella pigmentazione della pelle chiamata vitiligine, poi
lenava più intensamente di lui.
diventata famosa quando Michael Jackson dichiarò di
Purtroppo alla fine il suo debole
averla. Un’altra proprietà del farmaco era che provocava
per i sollevamenti pesanti tutto
velocemente un effetto abbronzante con l’esposizione ai
l’anno gli ha causato dolori artiraggi UV. Mi ricordo che il foglietto illustrativo diceva che
colari acuti. Tom decise di curarusando il Trisoralen per due settimane si otteneva lo stessi da solo con massicce dosi quotidiane di farmaci antiso effetto abbronzante di tre mesi di esposizione al sole.
infiammatori non steroidei, come l’ibuprofene. Spesso ne
Mi sembrava buono, anche se lo stesso foglietto avvertiva
prendeva 12 pillole, o anche di più, al giorno, ma non
di “possibili danni epatici“. Si doveva utilizzarlo per non
sapeva che l’uso prolungato può danneggiare seriamente
più di due settimane. Il farmaco funzionava simulando la
i reni, portando a insufficienza renale. È triste ma questo
produzione di melanina, il pigmento primario della pelle,
è ciò che accadde: la sua carriera nel bodybuilding fu
stimolando l’attività dei melanociti, le strutture della pelpresto stroncata dall’insufficienza renale, a cui seguirono
le che producono melanina.
la dialisi e poi il trapianto.
Si dice che il Trisoralen fosse il farmaco utilizzato dalCi sono poi altri farmaci, apparentemente meno pelo scrittore John Howard Griffin nelle sue ricerche per
ricolosi, che sono talvolta privilegiati dai bodybuilder.
scrivere il libro Black Like Me, pubblicato nel 1961 e
Tra questi ci sono i farmaci abbronzanti. Quando io gapoi adattato anche per il cinema. Nel suo libro Griffin
reggiavo, uno degli aspetti più
odiosi della preparazione alle
gare era abbronzarsi. Essere
abbronzati faceva sembrare
molto più definiti e in salute,
cosa che era un po’ un’impostura, visto che adesso sappiamo come abbronzarsi significhi
provocare un danno alla pelle.
L’abbronzatura è il tentativo
della pelle di difendersi dagli
effetti dannosi dell’esposizione
ai raggi ultravioletti del sole,
ma, ciò nonostante, gareggiare bianchi come polli non esisteva allora, ed è ancora così.
L’abbronzatura può farvi
Pensate che uno dei motivi
sembrare in salute ma
principali della vittoria di Frank
può danneggiare la pelle.
Zane su Arnold Schwarzenegger
I farmaci abbronzanti sono
nella prima gara statunitense di
una risposta più sicura?
Arnold, Mr. Universe IFBB del
‘68, fu che Arnold, appena ar-
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Foto: © Olympian’s
documentava le terribili condizioni di vita della popolazione nera
nel profondo Sud alla fine degli
anni ’50. Griffin aveva usato il
Trisoralen per scurirsi la pelle
allo scopo di sembrare un nero.
Evidentemente aveva funzionato.
Per quanto mi riguarda, un
giorno, dopo due settimane di
Trisoralen, sono entrato alla
Gold’s Gym, e Ken Waller, che
gestiva la palestra all’epoca, non
mi riconobbe. Era stupefatto di
fronte alla mia abbronzatura ed
essendo lui un rosso dalla pelle
chiara, volle sapere come avevo
fatto. L’abbronzatura che avevo
ottenuto grazie al farmaco era di
gran lunga più intensa di quella
che avrei mai potuto ottenere naL’abbronzatura è un elemento necessario nelle gare di
turalmente. Io non ho sofferto albodybuilding, perché la pelle scura aggiunge contrasto,
cun effetto collaterale, se non che
facendo apparire l’atleta molto più definito.
gli amici non mi riconoscevano.
Negli ultimi anni sono usciti
originale ad avvertire i consumatori sul pericolo dell’uso
farmaci auto-abbronzanti anche più sofisticati. Si basano
di queste versioni fatte in casa. In effetti, la letteratura
su una sostanza naturale che si chiama ormone stimomedica ha pubblicato diversi rapporti che documentano
lante l’alfa melanocita, o alfa-MSH, che stimola i melai vari cambiamenti nell’aspetto dei nei di coloro che hannociti della pelle a rilasciare melanina e quindi a scurire
no usato i farmaci disponibili su Internet. Le sostanze
la pelle. I farmaci sono una versione sintetica dell’alfacontenute sono simili, ma non sono uguali, a quelle usati
MSH sviluppati in origine dagli scienziati dell’Università
nella versione farmaceutica del melanotan-2. Alcuni medell’Arizona. Uno si chiama afamelanotide, noto anche
dici hanno avvertito che usare i prodotti di imitazione
come melanotan-1. È stato sviluppato con il nome compuò provocare problemi cardiovascolari e del sistema immerciale Scenesse da un’azienda australiana che si chiamunitario, e l’FDA è intervenuta dicendo che non ci sono
ma Clinuvel Pharmaceuticals. Il vero a-MSH è solo un
prove sulla loro sicurezza.
peptide di 13 amminoacidi. Un problema della versione
Effettivamente, i veri farmaci aiutano a prevenire la
naturale è che ha un’emivita breve nel corpo, cioè si dicomparsa del melanoma, la forma più mortale di cancro
sgrega rapidamente. Per compensare ciò, la versione sinalla pelle. Il grande bodybuilder Reg Park ne è rimasto
tetica gioca con la sequenza di amminoacidi, facendola
vittima. Non si sa se i farmaci in vendita su Internet ofdurare più a lungo.
frano una protezione simile, ma i cambiamenti che semUn’altra forma, chiamata melanotan-2, è nota per stibrano indurre sui nei esistenti sono preoccupanti, permolare la pigmentazione della pelle a un dosaggio più
ché alcuni sono segnali precoci di melanoma. Tuttavia,
basso, ma ha più effetti collaterali del melotan-1, tra
l’effetto abbronzante indotto da alcune delle versioni su
cui nausea, insonnia ed erezioni involontarie. Queste ulInternet impartisce un certo livello di protezione della
time sono causate da un’interazione con i recettori dei
pelle. Fatte tutte queste considerazioni, non si può conmelanociti nel cervello, che sono connessi neuralmensiderare salutare stendersi al sole per abbronzarsi, ma
te alla stimolazione dell’erezione. Questo farmaco può
almeno avete un’idea di quale sarà il risultato finale. Lo
anche ridurre l’appetito, il che, secondo alcuni scienstesso non si può dire per i farmaci auto-abbronzanti in
ziati, lo renderebbe utilizzabile per le diete. L’insieme
vendita online al momento1.
di abbronzatura, e calo di appetito hanno fatto sì che il
melanotan-2 sia stato soprannominato “la medicina di
Barbie.”
Bibliografia
1 Langan, E.A., et al. (2010). Melanotropic peptides:
Numerosi studi hanno mostrato che il Melanotan-1, la
versione farmacologica autorizzata, induce la pigmentamore than just “Barbie drugs” and “sun-tan jabs”? Brit J
Dermatol. 163(3):451-455.
zione della pelle, sia con, sia senza, esposizione ai raggi
ultravioletti, sebbene usarlo esponendosi agli UV produca
effetti sinergici. È usato sotto forma di impianto sotto la
pelle. Ufficialmente, deve essere usato per prevenire i
Nota del Redattore: Jerry Brainum è ricercatore e giorprecursori del cancro alla pelle, come le cheratosi acneinalista nel settore dell’allenamento e dell’alimentazione
che, e anche per prevenire forme comuni di cancro alla
da oltre 25 anni. Ha lavorato con bodybuilder professionisti e anche con molti atleti olimpici e professionisti.
pelle. Può anche proteggere le persone con ipersensibiliPer acquistare il suo nuovo e-book Natural Anabolics –
tà all’esposizione solare.
Nutrienti, sostanze e integratori che possono accelerare
Su Internet si vedono spesso pubblicità di imitazioni
la crescita senza farmaci, visitate il www.olympian.it.
del melanotan-2, il che spinge i produttori del farmaco
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