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SCIENZE DELLA VITA
Le cellule che si formano alla fine della meiosi, pur essendo aploidi, non presentano quei particolari adattamenti che le rendono idonee a compiere la fecondazione. Col processo di gametogenesi intervengono modificazioni che rendono mature queste cellule, così da attribuire loro le caratteristiche proprie dei gameti.
Nel caso degli animali superiori, nei quali le differenze tra gameti maschili e femminili sono notevoli, le modificazioni intervengono nel corso dello stesso processo
di meiosi, che ha un andamento diverso nei due sessi.
Nei maschi, destinati a produrre numerosi gameti piccoli e mobili, da ogni cellula che inizia la meiosi, lo spermatocita, si ottengono quattro spermatidi uguali (figura
1). Queste cellule poi lentamente si modificano, cambiano forma, riducono il citoplasma all’essenziale e, dopo
figura 1 Nel maschio,
da una cellula diploide che
inizia la meiosi, lo spermatocita, si producono quattro cellule aploidi, gli spermatidi, che diventano poi
altrettanti spermatozoi.
avere costruito uno o più flagelli, divengono infine spermatozoi maturi (figura 2).
Nella femmina, invece, da ogni cellula che inizia la
meiosi, l’oocita, si ottiene una sola grande e ricca cellula
uovo, e tre cellule piccole e insignificanti. Questo avviene perché la citodieresi alla fine della meiosi I ripartisce
in modo disuguale il citoplasma e stacca una piccola cellula, che poi con la meiosi II si divide e forma i cosiddetti
globuli polari. La grossa cellula rimasta subisce, alla fine
della meiosi II, un’altra citodieresi fortemente asimmetrica e si producono la grossa cellula uovo e il terzo globulo polare (figura 3). Questo andamento della meiosi,
diversificato tra maschi e femmine, consente l’accumulo
di grandi quantità di materiale di riserva in un piccolo
numero di cellule.
INDIVIDUO MASCHIO
INDIVIDUO FEMMINA
MEIOSI I
MEIOSI I
Spermatocita
MEIOSI II
Oocita
MEIOSI II
Spermatidi
figura 3 Nella femmina, il processo di meiosi
porta alla produzione di un
solo gamete, la cellula uovo, e di tre cellule che non
hanno funzioni particolari,
i globuli polari.
figura 2 Processo di
maturazione degli spermatozoi, a partire dagli
spermatidi prodotti con la
meiosi.
Globuli polari
Cellula uovo
Spermatozoi
SPERMATIDIO
Fase 1
Fase 2
Fase 3
Fase 4
Flagello
SPERMATOZOO
Tratto
intermedio
Nuceo
Mitocondri
Nuceo
Nuceo
Mitocondrio
Collo
Testa
Fabio Fantini, Simona Monesi, Stefano Piazzini - Progetto
scienze naturali • Italo Bovolenta editore - 2011
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