IL MONDO DEGLI INSETTI
COSA SONO GLI INSETTI?
Gli insetti sono gli animali che si
sono affermati con maggiore
successo sul nostro pianeta. Sono
la classe più numerosa con oltre
un milione di specie.
Appartengono alla classe degli
esapodi, caratterizzata dalla
presenza di tre paia di arti e
molti sono provvisti di ali. Grazie
al volo, alle piccole dimensioni e
alla capacità di sopravvivere in
diversi ambienti, hanno
colonizzato gli habitat più diversi.
ANATOMIA DEGLI INSETTI
Il corpo degli insetti si divide in 3 segmenti che svolgono funzioni
differenti:
CAPO:
Accoglie l’apparato
boccale e gran parte
dell’apparato sensoriale,
compresi gli occhi e le
antenne.
TORACE:
Sostiene gli arti e,
negli insetti che ne
sono sprovvisti, le
ali.
ADDOME:
Contiene gli organi
della digestione, dell’
escrezione, e della
riproduzione.
POPOLAZIONI
Grazie alle loro piccole dimensioni, gli insetti
occupano microhabitat inaccessibili ad altri animali;
inoltre essi si riproducono molto rapidamente,
reagendo con tempestività all’eventuale incremento
del cibo disponibile
Ad esempio, una sola coppia di
coleotteri bruchidi potrebbe
teoricamente produrre, nel giro di
432 giorni, prole a sufficienza per
occupare l’intero volume del
nostro pianeta, ma in realtà ciò
non avviene perché le risorse sono
limitate e perché c’è competizione
tra individui della stessa specie e
di specie diversa
CICLI VITALI
Gli insetti nascono da un uovo, ma dopo la schiusa si
sviluppano secondo modalità diverse:
SVILUPPO AMETABOLO:
In alcuni insetti privi di ali, i
giovani e gli adulti hanno un
aspetto molto simile. Ad ogni
muta la ninfa abbandona
l’esoscheletro e cresce in
dimensioni
METAMORFOSI
INCOMPLETA:
In alcuni insetti alati, per
esempio nelle cavallette, il
passaggio dallo stato immaturo
(ninfa) a quello adulto avviene
per gradi. Le ninfe sono simili
agli adulti ma mancano delle ali e
degli organi riproduttivi
METAMORFOSI COMPLETA:
In altri insetti alati le larve subiscono più mute; nell’ultima la larva si
impupa e i tessuti larvali si trasformano nelle strutture dell’adulto
VOLO ED ALI
Gli insetti sono stati tra i primi a
sviluppare la capacità di volo, che
permette loro di facilitare
compiti come sfuggire ai
predatori, reperire il cibo ecc.
Le ali sono formate da
cuticole e articolate al
torace mediante sleriti,
solitamente presenti in 2
paia, unite mediante uncini
GLI INSETTI UTILI
Alcuni insetti sono definiti utili perché svolgono azioni vantaggiose per
l’uomo.
Possono essere di due tipi:
INSETTI AUSILIARI:
Sono antagonisti di
insetti o di altri artropodi
dannosi per l’uomo e per
le sue attività.
INSETTI PRONUBI:
favoriscono l’impollinazione
delle angiosperme, in
particolare quelle di
interesse agrario.
GLI INSETTI NOCIVI
Alcuni insetti possono
provocare malattie negli
uomini e negli animali e
causare gravi danni alle
piante di cui si nutrono,
apportando loro
numerose alterazioni.
L’uso degli insetticidi ha
permesso di distruggere
gli insetti nocivi e di
migliorare la produzione
di raccolti.
COCCINELLIDI (COCCINELLE)
Sono noti a tutti per la loro livrea
decorata con macchioline o strisce.
Sono lunghi 1-15 millimetri, di forma
tondeggiante e convessa. Sotto la livrea
dai colori vivaci, utile per intimidire i
predatori, nascondono delle ali che
sprigionano solo in volo.
La credenza che la coccinella porti
fortuna nasce nell’antichità: il suo
nome deriva dal greco "kokkinos“, che
significa “rosso”. Questo colore era
legato all’amore e perciò si riteneva
che chi vedeva una coccinella potesse
trovare l'amore in poco tempo.
Nonostante l’aspetto simpatico e
inoffensivo, i coccinellidi sono molto
voraci e spesso compiono atti di
cannibalismo. D’altra parte, sono molto
utili perché divorano alcuni piccoli
insetti dannosi per le piante,
preservando molti raccolti.
L’INSETTO STECCO
Ha una forma molto
particolare, che gli consente
di mimetizzarsi e di
confondere i suoi nemici,
perché molto simile ai
ramoscelli su cui vive.
È imparentato con i grilli
e ne esistono circa un
centinaio di specie, che
vivono quasi tutte nelle
regioni calde.
Solitamente, la lunghezza di un
insetto stecco è di circa 7 cm,
ma alcuni raggiungono la
considerevole lunghezza di 30
o addirittura 60 cm. Questi
esemplari sono considerati gli
insetti più lunghi del mondo.
Per quanto riguarda la
riproduzione, di solito la
femmina lascia cadere per
terra le uova, simili a granelli,
ma poche di esse sopravvivono.
In alcune specie i maschi sono
molto rari, e le femmine sono
capaci di deporre uova feconde
senza accoppiarsi.
LA MANTIDE RELIGIOSA
( MANTIS RELIGIOSA)
La mantide religiosa (mantis religiosa),
L europea, è una delle
denominata anche mantide
specie più comuni dell'ordine Mantodea.
Il nome del genere deriva dal greco
"Mantis", cioè profeta, indovino, e fa
riferimento alla postura delle zampe
anteriori che ricorda un atteggiamento di
preghiera.
Di colore verde o marrone, hanno tutte l’aspetto di
foglie; la femmina è lunga circa 7,5 cm, il maschio 6
cm.
Presenta chiazze nere su ogni zampa anteriore a
scopo difensivo
Ha inoltre 2 ali, generalmente più piccole nella
femmina, che può esserne anche del tutto priva
Le neanidi della mantide in natura nascono in maggio/giugno, per diventare
adulte nel mese di agosto. Le uova vengono deposte in ooteche, prodotte
dalla femmina, durante la stagione fredda. Ogni ooteca contiene in media
60-70 uova e può arrivare fino a 200.
L'accoppiamento delle mantidi è caratterizzato da cannibalismo postnuziale: la femmina, dopo essersi accoppiata, o anche durante l'atto, divora
il maschio partendo dalla testa mentre gli organi genitali proseguono
nell'accoppiamento. Questo comportamento è dovuto al bisogno di
proteine, necessarie ad una rapida produzione di uova; prova ne è che la
femmina d'allevamento, essendo ben nutrita, spesso "risparmia" il maschio.
I LEPIDOTTERI
I lepidotteri (farfalle e falene) sono
tra gli insetti più diversificati al
mondo. Hanno il corpo e le ali rivestiti
di minuscole squame sovrapposte e un
apparato boccale a forma di proboscide.
Utilizzano richiami olfattivi ed
esibizioni per il corteggiamento e le
loro larve, i bruchi, hanno il corpo
cilindrico e mascelle masticatrici . Si
sviluppano per. metamorfosi completa
formando in molti casi una pupa (o
crisalide) all’interno di un bozzolo di
seta
CICLO VITALE DEI
LEPIDOTTERI
• Il ciclo vitale dei lepidotteri è suddiviso in 4 stadi:
UOVO
LARVA
PUPA
FORMA
ADULTA
MORPHO PELEIDES
La Morpho Peleides è una farfalla
tropicale di grosse dimensioni,
presente soprattutto in America
Centrale, nelle foreste pluviali del
Sud America e anche in Messico. La
caratteristica di questa farfalla è la
colorazione azzurra, presente solo
nelle ali del maschio, che viene
utilizzata per spaventare i predatori.
FORMICIDI (FORMICHE)
Le formiche sono diffuse quasi
dappertutto sul nostro pianeta
e hanno un’enorme importanza
per gli ecosistemi terrestri.
Sono insetti altamente sociali e
vivono in colonie, di entità
variabile, che possono arrivare
a contare decine o centinaia di
milioni di individui annidati in
strutture scavate sotto terra.
Nelle colonie convivono sempre
più generazioni di formiche e le
loro società sono divise in caste, a
ciascuna delle quali è affidato un
compito specifico. L’
appartenenza ad una casta
piuttosto che ad un’altra è
determinata dall’alimentazione
Le colonie di formiche comprendono 3 diverse caste: le operaie,i maschi e
le regine.
Le operaie sono
tutte femmine sterili
e attere. Le più
grandi trasportano le
prede, le più piccole i
liquidi.
I maschi,
solitamente
alati, hanno il
corpo a forma
di sigaro e dopo
il tramonto
sono attratti
dalle luci.
Le regine di
questa specie
sono in assoluto le
più grandi e
depongono fino a
1-2 milioni di uova
al mese.
SCARABEIDI (SCARABEI)
La famiglia comprende stercorari, scarabei rinoceronte e scarabei
foglia. La lunghezza varia da 0,2 a 17 cm. Le antenne terminano con
una tipica protuberanza formata da 3-7 placche mobili. Depongono le
uova nel terreno, nel legno marcescente e negli escrementi.
Di un eccezionale colore dorato
argenteo, lo scarabeo Plusiotus
Resplendens è molto raro. Vive, come
altre specie a lui affini, in Sud
America.
Inoltre lo scarabeo egizio, chiamato
kheperer, era considerato un potente
amuleto sin dal periodo tinita con
funzione magica-apotropaica di
eterna rinascita nel divenire e
trasformarsi, assicurando solo eventi
felici ed un costante miglioramento
delle facoltà intuitive e spirituali.
GLI INSETTI: IL CIBO DEL
FUTURO
Gli insetti come alimento nutrono già oggi 2 miliardi di persone. Inoltre sono una
fonte di cibo nutriente e sostenibile che consente un minore utilizzo di risorse
ambientali. Oggi le istituzioni europee già prevedono l’utilizzo di insetti
nell’alimentazione animali e dall’1 gennaio 2018 si apriranno le porte alla libera
circolazione di alimenti a base di insetti nell’ UE.
Al momento rientrano nel «Novel food» e sono legati a regolamenti specifici, ma
Belgio, Paesi Bassi, Francia e Inghilterra già permettono allevamenti e
produzione, controllata e normata di insetti ad uso alimentare.
L’Italia con i suoi veti agli insetti edibili, rischia di arrivare in ritardo e di dovere
poi aprirsi all’importazione dell’etichettatura poco chiara.
