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GEORGE C. VAILLANT . ·.
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LA CIVILTÀ AZTECA
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EINAUDI
Racconta il cronista della Conquista
spagnola che quando i soldad di Cortés
giunsero in vista di Tenochtitlan, la capitale dell'impero azteco, con i suoi verdi giardini e le bianche cos.truzioni emergenti al centro di laghi circondati da maestose montagne, esclamarono: «È come
l'incanto di cui parla la favola di Amadigi! Non è un sogno quel che vediamo?»
Da quel momento di ammirazione e
sorpresa, incongruo nelle vicende crudeli della Conquista, il «sogno azteco» che si svelava proprio nell'imminenza
della fine - non ha cessato di esercitare
la sua suggestione di civiltà inquietante,
spesso indecifrabile.
Vaillant, specialista di studi precolombiani di fama internazionale, ha molto
contribuito a svelarne le caratteristiche
in questo libro che al rigore documentario unisce un particolare gusto narrativo. All'indagine e alla sistemazione degli
strati etnici e culturali da cui la civiltà
azteca prende le mosse nel secolo xn, lo
studioso americano dedica i primi capitoli, mettendo a frutto la sua diretta
esperienza di ricercatore. Vaillant passa
poi ad esaminare in dettaglio tutti gli
aspetti di quella cultura: il governo, le
leggi, le usanze sociali, l'economia, l'artigianato, le arti, la religione, i riti, la po·
litica estera e la guerra. L'opera si conclude con la narrazione delle vicende militari della Conquista, uno dei capitoli
pili drammatici con cui si apri l'età moderna.
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Istituto Universitario Architettura Venezia
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1
Servizio Bibliografico Audiovisivo
e di Documentazione
George C. Vaillant
La civiltà azteca
Nuova edizione riveduta a cura di Susannah B. Vaillant
Traduzione di Eugenio Battisti
Giulio Einaudi editore
Indice
p. xv
Prefazione all'edizione riveduta
Prefazione dell'autore alla prima edizione
XIX
La civiltà azteca
3
I.
I fondamenti storici e culturali della civiltà azteca
Sommario, in parte congetturale, dei fattori economici e sociali che presiedettero
alla nascita della civiltà india
26
II.
Le culture preclassiche nella Valle di Messico
Tentativo d'interpretazione della storia e della vita sociale delle piu antiche popolazioni del Messico centrale attraverso i reperti archeologici
43
m. Teotihuacan e il Periodo classico
Descrizione d'una civiltà i cui monumenti sono la meraviglia del Messico
55
IV.
I Toltechi di Tula. Il primo impero nahuatl
Tentativo di ricostruzione della sua storia
66
v. Il periodo tolteco-chichimeca
I complessi eventi politici, sociali e culturali che condussero alla formazione della civiltà azteca
76
VI.
Il periodo azteco
Storia dei Tenochca e sfondo politico della civiltà azteca
90
VII.
L'uomo e la società
I fondamenti dell'istruzione, del governo, della legge e delle usanze sociali
azteche
ro4 VIII.
L'economia
L'economia domestica e tribale degli Aztechi
Indice
VIII
p. Il9
IX.
L'artigianato
Considerazioni su come gli Aztechi raggiunsero un alto grado di abilità esecutiva
con relativamente pochi sussidi strumentali
132
x. Le arti
Alcune considerazioni sugli aspetti dell'artigianato azteco che noi definiamo
«arte»
145
XI.
La religione
Una breve rassegna dell'universo azteco e degli dèi e dee dal nome impronunciabile che lo presiedevano sovrintendendo al destino degli uomini
157
XII.
I riti
L'organizzazione religiosa, le cerimonie e i rapporti fra riti, calendario e scrittura
175
XIII.
La politica estera e la guerra
I rapporti fra le comunità azteche in pace e in guerra, la natura del dominio azteco e i metodi d'organizzazione militare e di condotta della guerra
187
XIV.
Visioni di Tenochtitlan
Quello che videro gli Spagnoli entrando nella grande capitale azteca
200
xv. L'agonia della nazione azteca
I fattori del successo degli Spagnoli e della sconfitta degli Aztechi
2rr
XVI.
Gli Aztechi dopo la Conquista
Storia degli Aztechi dopo la Conquista e consigli per un viaggio nel loro impero
227
Illustrazioni
229
Bibliografia
2 76
278
280
282
284
285
287
292
293
294
Tavole
r. Successione delle principali culture nelle Americhe
2. Sommario storico delle culture preclassiche
3. Periodi archeologici della cultura teotihuacana
4. Successione delle tribu nella Valle di Messico, secondo vari autori
5. Sommario della storia tolteca
6. Sommario della storia azteca dopo il sorgere di Tenochtitlan
7. Principali membri del pantheon azteco·, loro attributi e ambito del
loro culto
8. Numeri e nomi dei giorni del mese azteco
9. Il tonalpohualti: successione dei nomi dei giorni, dei numeri e delle
settimane
ro. Divinità giornaliere del tonalpohualli
Indice
r r.
r 2.
13.
14.
301
Dèi settimanali del ton al pohualli
Dèi delle ore del giorno e uccelli associati
Dèi delle ore della notte e loro attributi divinatori·
L'anno solare, i diciotto mesi e le cerimonie
Indice dei nomi
IX
La civiltà azteca dall'arrivo dei primi indiani nella Valle
del Messico alla conquista spagnola: una ricostruzione storica affascin~mte e partecipe, che si legge come
un romanzo.
ISBN 88-06-47993-8
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