Ossa e articolazioni insieme formano lo scheletro che svolge attività di sostegno del corpo, costituendone l'impalcatura generale.
In misura diversa, secondo le loro caratteristiche, le articolazioni
conferiscono una certa libertà di movimento reciproco alle ossa
che collegano. I muscoli, organi dinamici, sfruttano queste possibilità di movimento. Infatti essi si inseriscono opportunamente in
diversi punti delle ossa e contraendosi, cioè accorciandosi, esercitano trazioni sulle leve ossee, ottenendo come risultato funzionale
il movimento dei diversi segmenti corporei, l'uno rispetto all'altro,
o dell'intero organismo, nell'ambiente esterno, come pure il mantenimento di posizioni statiche.
Nell'apparato locomotore si distinguono tre sottoapparati corrispondenti a tre distretti corporei: testa, tronco, arti.
La testa comprende le ossa della scatola cranica, che racchiudono
da ogni lato l'encefalo, e l'osso mandibolare, nella parte anteriore
corrispondente alla faccia. I muscoli servono a regolare le aperture naturali e la mimica facciale. I movimenti della testa rispetto al
tronco sono attuati da muscoli provenienti dal tronco e non da
quelli intrinseci del capo.
Il tronco è stutturato attorno alla colonna vertebrale(o rachide)
formata dalle vertebre, unite tra loro da anfiartrosi. Sulle vertebre
si stratificano perlopiù dorsalmente i muscoli. La colonna vertebrale è solidale con le ossa del bacino a livello sacrale; sostiene la
testa, dà attacco ai dispositivi osteoarticolari o muscolari delle
spalle, del torace e dell'addome; verso il basso dà inserzione al
bacino, su cui si inseriscono gli arti inferiori; svolge funzioni determinanti per la stazione eretta e partecipa con gli altri sottoapparati ai movimenti del tronco e degli arti.
Gli arti superiori costituiscono il sotto apparato della prensione
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