Le zanzare sono insetti alati, della famiglia dei Ditteri. Questa famiglia, che conta circa 3540 specie, costituisce il gruppo più numeroso della superfamiglia dei Culicoidea, che a sua volta comprende insetti morfologicamente simili ai Culicidi con corpo esile e allungato che varia da 3 a 15mm. La livrea è poco appariscente. Vi è uno spiccato differenza sessuale che riguarda in particolare l'aspetto delle antenne, piumose in entrambi i sessi ma con setole più lunghe e più dense nel maschio, e la morfologia e la struttura dell'apparato boccale, in grado di perforare e succhiare nelle femmine. Ciclo vitale e temperature di sviluppo Il ciclo delle zanzare può essere uno all’anno o multiplo. Lo sviluppo passa attraverso quattro fasi, dallo stato di uovo, poi larva e pupa a quello di adulto. Ne esistono più di 3000 specie diverse, ma le principali sono la Culex, la Aedes e l’Anopheles. La sua peculiarità è il suo apparato boccale che perfora e succhia, di cui ne sono dotate sole le femmine, che attraverso il sangue degli animali o degli umani, traggono le proteine che sono necessarie alla maturazione delle uova. La quantità di uova deposte varia dalla specie. La zanzara Culex (vettore dell’encefalite) e Anopheles (vettore della malaria) depone fino a 500 uova dopo un pasto di sangue, mentre la zanzara Aedes (zanzara tigre) ne depone 100-150. Le uova dei maschi si sviluppano in media 24 ore prima delle femmine, ossia iI tempo necessario alla preparazione dell’accoppiamento. Nei primi 2-3 giorni i maschi si nutrono di sostanze zuccherine che sono essenziali per il loro rafforzamento. I maschi si contraddistinguono dalle femmine dalle antenne più piumose e le setole sono più lunghe e dense e dall’apparato boccale poco sviluppato. La vita media dei maschi è di circa 10-15 giorni, mentre le femmine sono più longeve. In estate le uova della zanzara sommerse in pochi millimetri d’acqua e con temperature superiori ai 25°C si schiudono in circa un’ora. Poi ci vorranno circa 7 giorni che le larve sommerse nell’acqua diventino adulte. In primavera e autunno ci impiega 15-20 giorni per compiere l’intero ciclo. Le uova possono sopravvivere anche durante l’inverno e lunghi periodi di siccità. Con temperature superiori ai 25°C e umidità del 60-70%, le uova posso sopravvivere per 4 mesi, mentre con temperature inferiori a 10 gradi sopravvivono per 24 ore. Ambiente di vita Importantissimo svuotare spesso i sottovasi, barattoli, bacinelle per evitare il ristagno. L’acqua di riporto non va gettata in tombini o bacinelle in cui continuerebbe il ciclo vitale delle larve. Versare quindi l’acqua nel terreno. Coprire i tombini e le cisterne con coperchi ermetici, zanzariere o teli. Eventualmente trattarli con prodotti larvicidi. Cambiare l’acqua degli abbeveratoi degli animali domestici. Relativamente ai cimiteri, che presentano numerosi microserbatoi di acqua (portafiori, portalumi, innaffiatoi, etc.) è opportuno che i visitatori abbiano cura di cambiare frequentemente l’acqua dei portafiori, e comunque almeno una volta alla settimana, versandola sul terreno. Rimedi e prodotti Dissuasori da posizionare all’interno delle abitazioni. Larvicidi da inserire nei tombini e serbatoi aperti Pesci rossi tinche o rane, rospi, raganelle se inseriti nelle fontane o stagni che sono ghiotti delle larve. Pipistrelli e uccelli insettivori (rondini, pettirosso, capinera, libellule, lucertole, gechi, formiche. Piante d basilico, citronella, lavanda, timo che interferiscono con i loro radar sensoriali. E’ importante quindi, non farsi pungere ed impedire la sua moltiplicazione. uova Le uova si schiudono nell’acqua alla temperatura 25°C, sono nere e lunghe meno di 1 millimetro. Sono deposte in gruppi da 4080 uova. La femmina depone fino a 7 cicli di uova dopo 60 ore dall’ultimo pasto. Vive molto più del maschio. Larva di I^ stadio: Il ciclo vitale delle zanzare si svolge mediamente in 15-20 giorni, anche se in periodi particolarmente caldi può essere sufficiente una decina di giorni. Le larve e le pupe sono acquatiche, però mentre le larve vivono "appese" alla superficie dell'acqua e si muovono con movimenti ritmici dell'addome, le pupe stanno sopra la superficie e si muovono con movimenti a scatti Pupa Larva di IV° stadio Larva di II^ stadio Larva di III^ stadio