10. ONCOLOGIA: Creati `batteri farmacisti` che preparano anticancro

10. ONCOLOGIA: Creati 'batteri farmacisti' che preparano anticancro
Creata una "microscopica fabbrica" fatta di batteri che potrebbe portare alla produzione
low cost, in grandi quantità, del taxolo, un farmaco anticancro usato contro molti tumori
(seno, polmoni, ovaie): modificati geneticamente, i batteri sono capaci di produrre il
precursore del taxolo, il taxadiene, in grandi quantità. E' l'invenzione messa a segno da
scienziati del Massachusetts Institute of Technology e della Tufts University di Boston
coordinati da Gregory Stephanopoulos. Secondo quanto riferito sulla rivista Science, le
"fabbriche miniaturizzate" sono batteri E. coli modificati geneticamente in modo molto
complesso: la loro capacità produttiva è mille volte superiore a quella cui si è arrivati finora
in esperimenti simili. Il taxolo in origine fu isolato dalla corteccia del tasso del Pacifico
(Taxus brevifolia), ma per produrne una dose servono da 2 a 4 alberi. Se il nuovo metodo
di produzione sarà ulteriormente sviluppato per passare dal taxadiene al taxolo, queste
fabbriche batteriche potrebbero rivoluzionare la produzione di questa medicina che blocca
la proliferazione delle cellule malate.