Un nuovo farmaco potrebbe fermare gli effetti debilitanti della sclerosi multipla I ricercatori medici dell'Università di Alberta hanno scoperto un potenziale bersaglio di nuovi farmaci per la sclerosi multipla, che potrebbero prevenire la disabilità fisica associata con la malattia. Nella prima fase della SM, c’è una infiammazione delle cellule cerebrali, con conseguente cicli continui di attacchi di infiammazione e periodi di recupero. Nella seconda fase della malattia, l' infiammazione non è così grave, ma questa è la fase in cui entrano in ballo gli effetti delle cellule cerebrali che sono state uccise nella prima fase della malattia. Quando si attivano le cellule immunitarie a causa dell’ infiammazione, è possibile superare la barriera emato-encefalica ed entrare nel sistema nervoso centrale. Alcune di queste cellule immunitarie attivate secernono una molecola, nota come granzima B, che possono entrare e devastare i neuroni, provocando infine la morte delle cellule cerebrali. La granzima B si trova nelle lesioni cerebrali SM, soprattutto nelle prime fasi dell’ infiammazione. Questa molecola può entrare nelle cellule del cervello attraverso un "gatekeeper", noto come recettore M6PR. I ricercatori della Facoltà di Medicina e Odontoiatria hanno scoperto in esperimenti di laboratorio che, se si evita che questa granzima B entri nei neuroni, "possiamo anche impedire l'uccisione di neuroni", dice il principale ricercatore Fabrizio Giuliani, il cui lavoro è stato recentemente pubblicato su The Journal of Immunology. "E’ questa perdita di cellule cerebrali, che, a lungo termine, induce la disabilità nei pazienti con SM," dice. "Questo è un potenziale nuovo farmaco per la SM che è specifico per i processi neurodegenerativi seguenti all’ infiammazione. Il nuovo farmaco dovrebbe affrontare questo lungo periodo di perdita di cellule cerebrali." Giuliani, ricercatore presso la Divisione di Neurologia, ha notato che questa nuova ricerca si basa su risultati precedenti di suoi colleghi all'interno della facoltà. Il ricercatore medico e co-autore Chris Bleackley aveva in precedenza scoperto come granzima B entra nelle cellule bersaglio attraverso il recettore M6PR , mentre un altro ricercatore della facoltà aveva scoperto che il recettore M6PR si trova principalmente nei neuroni. "E’ bastato collegare i puntini e dire: 'OK, se questo recettore è espresso nei neuroni e non è specificamente espresso in altre cellule, è possibile che questo sia il meccanismo che permette a questo granzima B di entrare nei neuroni umani e iniziare a uccidere cervello cellule? ' Quello che abbiamo scoperto è sì, questo recettore di 'morte' permette a questa molecola specifica di entrare; per cui, se si blocca il recettore, è anche possibile bloccare l'effetto neurotossico nei neuroni. Questo è un ottimo esempio di collaborazione con altri ricercatori e ricerca traslazionale ". Molti trattamenti esistenti per la MS principalmente hanno come bersaglio l'infiammazione del cervello, cosa che è molto efficace nella prima fase della malattia, ma poco utile ai pazienti una volta cje viene raggiunta la seconda fase. Giuliani dice che ciò che è necessario sono nuovi farmaci in grado di riparare le cellule cerebrali infiammati o prevenire la degenerazione del cervello, in primo luogo. Egli afferma che questo potenziale nuovo farmaco potrebbe fare proprio questo, impedendo la morte delle cellule cerebrali nelle fasi iniziali della malattia. Giuliani aggiunge che, con questo nuovo farmaco, sarebbe bloccata solo una specifica funzione di una cellula, non più funzioni di una cellula. Molti farmaci sul mercato bloccano funzioni multiple di uno specifico tipo di cellula. "Stiamo bloccando una funzione specifica, non percorsi multipli e, infine, questa strategia potrebbe ridurre gli effetti collaterali dei nuovi farmaci". Giuliani ei suoi colleghi ricercatori stanno continuando le loro ricerche in questo settore. Questa ricerca è stata sostenuta attraverso il finanziamento dalla MS Society of Canada, la Canadian Institutes of Health Research, Alberta Innovates-Health Solutions e la University of Alberta Hospital Foundation. Julia Daniluck, un Edmontonian che ha la SM, ha detto che i risultati della ricerca sono stati incoraggianti. Daniluk è stata diagnosticata di SM nove anni fa, quando aveva solo 19 anni. Stava avendo problemi di mobilità dopo essere tornata a casa dal suo lavoro come ballerina su una nave da crociera. Quando andò dal medico e dopo vari test, è stata diagnosticata la SM. Lei sta ora studiando di marketing all l'Università di Lethbridge, ed è fidanzata. Proprio questo fine settimana scorso, una squadra di raccolta fondi ha raccolto $ 100.000 per la MS Society. "Per me, so che ci sono ancora così tante incognite sulla SM e questo è solo un altro pezzo del puzzle, per ottenere una vera e propria comprensione circa la causa della SM e la progressione e sul perché le cose accadono e sul loro meccanismo ... "Per il futuro, bisogna cominciare da qualche parte a fare queste scoperte. Il lavoro svolto da questi ricercatori è semplicemente fantastico." Darrel Gregorio, un portavoce della MS Society of Canada - Alberta & NWT Division ha detto che l'organizzazione è stata entusiasta della scoperta di Giuliani. In Alberta, oltre 11.000 persone sono affette da sclerosi multipla. In tutto il paese, tra 55.000 75.000 persone vivono con la malattia. "Significa molto per noi, perché penso che offre una speranza a tutti coloro che vivono con la sclerosi multipla; speranza per un potenziale trattamento e possibilmente una cura; ad un certo punto, penso che, se siamo in grado di ridurre la disabilità fisica, questo potrà contribuire a migliorare la qualità della vita delle persone che convivono con la SM. "