VIMAX MAGAZINE SETTEMBRE
UCCELLI
90
2012
di Alberto Tonelli
ORMONI PER LA VITA
Tiroide e paratiroidi dei volatili: struttura, funzioni e patologie
LA TIROIDE degli uccelli è costituita da due ghiandole pari e simmetriche di colore bruno rossastro e di forma ovale che
si trovano nel collo a livello dell’ingresso del torace medialmente (dal lato interno) alla vena giugulare. Le dimensioni
della tiroide variano a causa di numerosi fattori: età, sesso, alimentazione, clima e attività secretoria dell’organo.
La tiroide consiste di follicoli rivestiti da un singolo strato di cellule epiteliali. Negli spazi tra i follicoli sono presenti vasi sanguigni e nervi. Ogni follicolo contiene una sostanza detta colloide (tireoglobulina) all’interno della propria cavità (lume)
che rappresenta la forma di stoccaggio degli ormoni tiroidei. Durante l’attività delle tiroide la quantità di colloide si
riduce, la tireoglobulina viene trasformata in tiroxina (T4) e triiodiotironina (T3) che rappresentano gli ormoni tiroidei e che
vengono rilasciati nel torrente circolatorio.
A CHE COSA SERVE. Gli ormoni tiroidei negli uccelli hanno la funzione di stimolare il metabolismo e regolare la produzione di calore in risposta ai cambiamenti della temperatura ambientale. Inoltre regolano l’accrescimento corporeo
e in particolare degli organi riproduttivi tanto che la maggiore quantità di ormoni tiroidei disponibili accelera la crescita
e stimola la produzione di uova.
Un’importantissima funzione della
tiroide è poi quella del controllo
della muta: un aumento degli
ormoni tiroidei induce la muta, stimolando a quanto pare la
crescita del nuovo piumaggio. Lo
spuntare della nuova penna
determina la caduta di quella
vecchia da sostituire. Nella tiroide
degli uccelli, a eccezione dei
colombi e delle tortore, mancano
le cellule che secernono la calcitonina e che sono situate invece
in quella piccola ghiandola
endocrina chiamata corpo ultimo
branchiale e situata nel collo in
prossimità delle paratiroidi.
Rispetto ai mammiferi la tiroide
degli uccelli produce più T4 che
non T3, ma è quest’ultimo l’ormone più attivo che negli uccelli
viene principalmente sintetizzato
INSEPARABILE A COLLO ROSA (AGAPORNIS ROSEICOLLIS)
nel fegato e nei reni a partire
dalla tiroxina. Le paratiroidi negli uccelli adulti consistono di due paia (uno per lato) di piccole ghiandole di colore giallastro, situate in prossimità della tiroide e caudalmente (dietro, in direzione della coda) rispetto a quest’ultima.
CALCIO, OSSA E UOVA. Esistono pure piccole paratiroidi accessorie situate specialmente nel corpo ultimo branchiale. Le
paratiroidi secernono un ormone detto paratormone (PTH) che ha il compito di innalzare la calcemia (livello di calcio
nel sangue) determinando riassorbimento osseo e conseguentemente mobilizzazione del calcio depositato nelle ossa
che così può raggiungere il circolo. Durante la deposizione delle uova il paratormone regola la presenza di calcio nel
sangue mobilitando quello depositato nelle ossa per la formazione del guscio delle uova medesime.
Per quello che si sa, all’inizio della rapida calcificazione del guscio dell’uovo vi è un calo nel livello di calcio ionico del
plasma che induce una maggiore secrezione di paratormone, il quale a sua volta regola il numero e l’attività di particolari cellule dette osteoclasti che sono in grado di provocare riassorbimento osseo con rimozione di calcio dalle ossa
e aumento della calcemia.
POSSIBILI PATOLOGIE. A carico della tiroide sono state descritte patologie di diversa natura. Sono state segnalate anomalie congenite caratterizzate dalla presenza di cisti. Nel pappagallo cenerino (Psittacus erithacus) e nei polli (Gallus gal-
