Il lungo viaggio del carbonio
letto nei diamanti
Sei preziosi esemplari di diamanti sono stati estratti da un
giacimento della regione di Juina, in Brasile hanno permesso a
un gruppo di ricercatori coordinato da Michael Walter
dell’università britannica di Bristol di tracciare il percorso
fatto dal carbonio, che, a quanto pare, arriva fino al cuore
della Terra, a profondità mai immaginate finora.
A testimoniarlo sono le impurità minerali contenute nei
diamanti, nati alla profondità record di oltre 700 chilometri.
Grazie a una serie di approfondite analisi, si è compreso che
le impurità presenti al loro interno sono costituite da
minerali che si possono formare quando il basalto si fonde e
cristallizza in condizioni estreme di temperatura e pressione,
tipiche della parte più interna del mantello terrestre, che si
trova a oltre 700 chilometri di profondità.
I ricercatori ipotizzano quindi che le inclusioni dei diamanti
si siano formate quando una placca della crosta oceanica
(ricca di basalti) è scivolata sotto un’altra placca andando
poi a unirsi alle rocce fuse del mantello terrestre.
I diamanti avrebbero quindi conservato i resti di questa
fusione e avrebbero addirittura ‘registrato’ la loro risalita
verso la superficie terrestre, avvenuta durante il Cretaceo,
circa 70 milioni di anni fa, cristallizzando al loro interno i
cambiamenti di fase delle inclusioni minerali dovuti alle
variazioni di pressione e temperatura incontrate nel viaggio.
A.U.
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