LA MADRE DI DIO È LA PRIMA BENEDETTA
Benedetto XVI Omelia del 1 gennaio 2012
1. Nel primo giorno dell’anno, la liturgia fa risuonare in tutta la Chiesa sparsa nel mondo
l’antica benedizione sacerdotale, che abbiamo ascoltato nella prima Lettura: "Ti benedica il
Signore e ti custodisca. Il Signore faccia risplendere per te il suo volto e ti faccia grazia. Il
Signore rivolga a te il suo volto e ti conceda pace" (Nm 6,24-26). Questa benedizione fu
affidata da Dio, tramite Mosè, ad Aronne e ai suoi figli, cioè ai sacerdoti del popolo d’Israele.
E’ un triplice augurio pieno di luce, che promana dalla ripetizione del nome di Dio, il Signore,
e dall’immagine del suo volto. In effetti, per essere benedetti bisogna stare alla presenza di Dio,
ricevere su di sé il suo Nome e rimanere nel cono di luce che parte dal suo Volto, nello spazio
illuminato dal suo sguardo, che diffonde grazia e pace.
Questa è l’esperienza che hanno fatto anche i pastori di Betlemme. Hanno fatto l’esperienza di
stare alla presenza di Dio, della sua benedizione non nella sala di un maestoso palazzo, al
cospetto di un grande sovrano, bensì in una stalla, davanti ad un "bambino adagiato nella
mangiatoia" (Lc 2,16). Proprio da quel Bambino si irradia una luce nuova, che risplende nel
buio della notte, come possiamo vedere in tanti dipinti che raffigurano la Natività di Cristo. E’
da Lui, ormai, che viene la benedizione: dal suo nome – Gesù, che significa "Dio salva" – e dal
suo volto umano, in cui Dio, l’Onnipotente Signore del cielo e della terra, ha voluto incarnarsi,
nascondere la sua gloria sotto il velo della nostra carne, per rivelarci pienamente la sua bontà
(cfr Tt 3,4).
2. La prima ad essere ricolmata di questa benedizione è stata Maria, la vergine, sposa di
Giuseppe, che Dio ha prescelto dal primo istante della sua esistenza per essere la madre del
suo Figlio fatto uomo. Lei è la "benedetta fra le donne" (Lc 1,42) – come la saluta santa
Elisabetta. Tutta la sua vita è nella luce del Signore, nel raggio d’azione del nome e del volto di
Dio incarnato in Gesù, il "frutto benedetto del [suo] grembo". Così ce la presenta il Vangelo di
Luca: tutta intenta a custodire e meditare nel suo cuore ogni cosa riguardante il suo figlio Gesù
(cfr Lc 2,19.51). Il mistero della sua divina maternità, che oggi celebriamo, contiene in misura
sovrabbondante quel dono di grazia che ogni maternità umana porta con sé, tanto che la
fecondità del grembo è sempre stata associata alla benedizione di Dio. La Madre di Dio è la
prima benedetta ed è Colei che porta la benedizione; è la donna che ha accolto Gesù in sé e lo
ha dato alla luce per tutta la famiglia umana. Come prega la Liturgia: "sempre intatta nella sua
gloria verginale, ha irradiato sul mondo la luce eterna, Gesù Cristo nostro Signore" (Prefazio
della B.V. Maria I).
Maria è madre e modello della Chiesa, che accoglie nella fede la divina Parola e si offre a Dio
come "terra buona" in cui Egli può continuare a compiere il suo mistero di salvezza. Anche la
Chiesa partecipa al mistero della divina maternità, mediante la predicazione, che sparge nel
mondo il seme del Vangelo, e mediante i Sacramenti, che comunicano agli uomini la grazia e
la vita divina. In particolare nel sacramento del Battesimo la Chiesa vive questa maternità,
quando genera i figli di Dio dall’acqua e dallo Spirito Santo, il quale in ciascuno di essi grida:
"Abbà! Padre!" (Gal 4,6). Come Maria, la Chiesa è mediatrice della benedizione di Dio per il
mondo: la riceve accogliendo Gesù e la trasmette portando Gesù. E’ Lui la misericordia e la
pace che il mondo da sé non può darsi e di cui ha bisogno sempre, come e più del pane.
3. La pace, nel suo senso più pieno e più alto, è la somma e la sintesi di tutte le benedizioni.
Per questo quando due persone amiche si incontrano si salutano augurandosi vicendevolmente
la pace. Anche la Chiesa, nel primo giorno dell’anno, invoca in modo speciale questo bene
sommo, e lo fa, come la Vergine Maria, mostrando a tutti Gesù, perché, come afferma
l’apostolo Paolo, "Egli è la nostra pace" (Ef 2,14), e al tempo stesso è la "via" attraverso la
quale gli uomini e i popoli possono raggiungere questa meta, a cui tutti aspiriamo.
"Educare i giovani alla giustizia e alla pace" è compito che riguarda ogni generazione, e, grazie
a Dio, la famiglia umana, dopo le tragedie delle due grandi guerre mondiali, ha mostrato di
esserne sempre più consapevole, come attestano, da una parte, dichiarazioni e iniziative
internazionali e, dall’altra, l’affermarsi tra i giovani stessi, negli ultimi decenni, di tante e
diverse forme di impegno sociale in questo campo. Per la Comunità ecclesiale educare alla
pace rientra nella missione ricevuta da Cristo, fa parte integrante dell’evangelizzazione, perché
il Vangelo di Cristo è anche il Vangelo della giustizia e della pace. Ma la Chiesa, negli ultimi
tempi, si è fatta interprete di una esigenza che coinvolge tutte le coscienze più sensibili e
responsabili per le sorti dell’umanità: l’esigenza di rispondere ad una sfida decisiva che è
appunto quella educativa. Perché "sfida"? Almeno per due motivi: in primo luogo, perché
nell’era attuale, fortemente caratterizzata dalla mentalità tecnologica, voler educare e non solo
istruire non è scontato, ma è una scelta; in secondo luogo, perché la cultura relativista pone una
questione radicale: ha ancora senso educare?, e poi educare a che cosa?
4. Vorrei sottolineare che, di fronte alle ombre che oggi oscurano l’orizzonte del mondo,
assumersi la responsabilità di educare i giovani alla conoscenza della verità, ai valori
fondamentali dell’esistenza, alle virtù intellettuali, teologali e morali, significa guardare al
futuro con speranza. E in questo impegno per un’educazione integrale, entra anche la
formazione alla giustizia e alla pace. I ragazzi e le ragazze di oggi crescono in un mondo che è
diventato, per così dire, più piccolo, dove i contatti tra le differenti culture e tradizioni, anche
se non sempre diretti, sono costanti. Per loro, oggi più che mai, è indispensabile imparare il
valore e il metodo della convivenza pacifica, del rispetto reciproco, del dialogo e della
comprensione. I giovani sono per loro natura aperti a questi atteggiamenti, ma proprio la realtà
sociale in cui crescono può portarli a pensare e ad agire in modo opposto, persino intollerante
e violento. Solo una solida educazione della loro coscienza può metterli al riparo da questi
rischi e renderli capaci di lottare sempre e soltanto contando sulla forza della verità e del bene.
Questa educazione parte dalla famiglia e si sviluppa nella scuola e nelle altre esperienze
formative. Si tratta essenzialmente di aiutare i bambini, i ragazzi, gli adolescenti, a sviluppare
una personalità che unisca un profondo senso della giustizia con il rispetto dell’altro, con la
capacità di affrontare i conflitti senza prepotenza, con la forza interiore di testimoniare il bene
anche quando costa sacrificio, con il perdono e la riconciliazione. Così potranno diventare
uomini e donne veramente pacifici e costruttori di pace.
5. In quest’opera educativa verso le nuove generazioni, una responsabilità particolare spetta
anche alle comunità religiose. Ogni itinerario di autentica formazione religiosa accompagna la
persona, fin dalla più tenera età, a conoscere Dio, ad amarlo e a fare la sua volontà. Dio è
amore, è giusto e pacifico, e chi vuole onorarlo deve anzitutto comportarsi come un figlio che
segue l’esempio del padre. Un Salmo afferma: "Il Signore compie cose giuste, / difende i diritti
di tutti gli oppressi. … Misericordioso e pietoso è il Signore, / lento all’ira e grande
nell’amore" (Sal 103,6.8). In Dio giustizia e misericordia convivono perfettamente, come Gesù
ci ha dimostrato con la testimonianza della sua vita. In Gesù "amore e verità" si sono
incontrati, "giustizia e pace" si sono baciate (cfr Sal 85,11). In questi giorni la Chiesa celebra il
grande mistero dell’Incarnazione: la verità di Dio è germogliata dalla terra e la giustizia si è
affacciata dal cielo, la terra ha dato il suo frutto (cfr Sal 85,12.13). Dio ci ha parlato nel suo
Figlio Gesù. Ascoltiamo che cosa dice Dio: "egli annuncia la pace" (Sal 85,9). Gesù è una via
praticabile, aperta a tutti. E’ la via della pace. Oggi la Vergine Madre ce lo indica, ci mostra la
Via: seguiamola! E tu, Santa Madre di Dio, accompagnaci con la tua protezione. Amen.
