Città di Gattinara
Chiesa di San Francesco
GUIDA ALLA VISITA
Il visitatore è accolto dalla spaziosa facciata, databile all’inizio del secolo XVII: nella sua semplice ed
equilibrata struttura testimonia un certo gusto barocco ancora molto legato a stilemi di tipo rinascimentale:
coevo è il massiccio campanile in laterizio. Il portone d’ingresso (XVII secolo), sormontato da un bassorilievo
in pietra recante il simbolo dei Francescani, è opera pregevole di intaglio ligneo.
L’interno dell’edificio è dominato dal fastoso altar maggiore in noce, ricco di elementi decorativi e fregi
scolpiti. Questa scenografica realizzazione, pensata in epoca barocca quasi come un fondale per la
infuocata predicazione francescana, può essere datato alla fine del XVII secolo, mentre probabilmente
settecentesco è il quadro raffigurante la Pietà con i santi Diego e Giulio.
Le pareti laterali, conformemente ad un modello di sapore francescano, ospitano, verosimilmente con le
forme attuali fin dal XVIII secolo, tre cappelle per parte, dotate di austeri altari con cornici e fastigi in legno
scolpito. Tra queste alcune sono particolarmente interessanti: la prima entrando a destra è caratterizzata
da una notevole pala rappresentante il Crocifisso con la Vergine, s. Giovanni e s. Clemente Papa, definito
“antico” già a metà ‘700: qui aveva sede l’omonima Compagnia.
Ornata riccamente di stucchi è la terza cappella, dal XVIII sec. sede della Confraternita di S. Antonio, la cui
fastosa decorazione rispecchia il prestigio del potente sodalizio. La pala raffigura la Vergine e S. Giuseppe,
poiché la Confraternita era posta sotto la speciale protezione del S. Bambino. Spostandosi a sinistra, è di
qualche interesse la prima cappella che si trova entrando, dedicata alla Immacolata Concezione. Accanto
alla Vergine sono effigiati i santi Sebastiano e Lorenzo, retaggi di forti devozioni ancora molto radicate a
Gattinara nonostante la decadenza degli originari luoghi di culto. Sono interessanti anche le stazioni,
dipinte su tela, della Via Crucis (XVIII secolo).
Della fabbrica originaria del Convento rimane invece, seppure tramezzato e deturpato, il chiostro
quadrilatero, con archi sostenuti da pilastri in pietra: sopravvivono alcune lunette mediocremente dipinte
recanti episodi della vita di s. Francesco e della storia del Francescani
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