Nome comune: MAKI (Inglese: maki o black lemur)
Nome scientifico: Lemur macaco
Famiglia: Lemuridi (Lemuridae)
Ordine: Primati (Primates)
Classe: Mammiferi (Mammalia)
A cura di Stefania Busatta
CARATTERISTICHE
Il maki, come gli altri Lemuridi, è caratterizzato da occhi molto grandi, muso appuntito e da
una lunga coda, che funge da arto supplementare.
La pelliccia è folta e corta, di color marrone brunastra con sfumature dorate. Lateralmente al
capo si notano dei ciuffi di pelo più lunghi. In particolare, i maschi sfoggiano un manto quasi
nero, mentre le femmine possiedono un mantello rosso bruno con le parti inferiori color crema.
Questa accentuata differenza tra maschio e femmina (dimorfismo sessuale) ha fatto ipotizzare
per anni che si trattasse di specie diverse.
Gli arti sono adattati alla vita sugli alberi e la loro forma assicura un’ottima presa ai rami.
Il maki è lungo 35-45 cm e la coda 50-65 cm. Il peso è di circa 2-3 kg.
VITA E ABITUDINI
Il maki conduce una vita arboricola, ossia vive sugli alberi spostandosi con estrema agilità tra un
ramo e l’altro.
Al calar della luce, questi animali acquistano un’incredibile vivacità saltando di ramo in ramo,
lanciando urla. La rapidità dei movimenti del maki è tale da farlo quasi sembrare un uccello.
Inoltre può compiere dei balzi incredibili, lunghi anche 8 metri.
Il maki Vive in piccoli gruppi dinamici, con un equo numero di maschi e di femmine, e queste
sono dominanti.
Le urla e i vari suoni prodotti da questi animali sono uno strumento insostituibile per
comunicare con gli individui dello stesso gruppo oppure con i gruppi vicini, in particolare per
allarmare i compagni della presenza di un predatore. Altro importante sistema di
comunicazione è rappresentato dagli odori, che vengono appositamente prodotti da alcune
ghiandole e ampiamente diffusi. Il contatto tra i soggetti del gruppo è anche mantenuto
mediante lo spulciamento reciproco (grooming), che non solo assicura l’igiene della pelliccia, ma
anche permette di confermare o creare rapporti.
Le femmine sono in grado di riprodursi verso i due anni e per un solo giorno all’anno.
Fortunatamente maschi e femmine sono promiscui e, in questo modo, non viene persa
l’occasione per riprodursi. Dopo una gestazione di circa quattro mesi viene alla luce un piccolo
maki. Questo inizialmente si aggrappa al ventre materno e viene in questo modo trasportato;
successivamente, il piccolo si porta sul dorso della madre, che gli assicura una visuale migliore.
La dieta del maki comprende frutta, foglie e insetti.
DOVE E’ POSSIBILE INCONTRARE IL MAKI
I Lemuridi sono presenti esclusivamente in Madagascar.
CURIOSITA’
La superstizione ha in qualche modo aiutato questo animale. Infatti, il maki è ritenuto dagli
indigeni di Nossa-Komba il guardiano dei re Sakala morti, e per questo intoccabile.
