Biologia
Robert J. Brooker, Eric P. Widmaier, Linda E. Graham, Peter D. Stiling
Copyright © 2011 – The McGraw-Hill Companies srl
A
Acclimatazione
Un adattamento
fisiologico duraturo e continuo a
condizioni ambientali estreme.
Accomodazione
Il
processo
attraverso il quale la costrizione e il
rilassamento dei muscoli cigliari
dell’occhio dei vertebrati regolano la
curvatura
della
superficie
del
cristallino
rispetto
all’angolo
di
incidenza della luce che penetra
nell’occhio.
Accoppiamento tra eccitazione e
contrazione La sequenza degli eventi
attraverso la quale un potenziale
d’azione della membrana plasmatica
di una fibra muscolare, determina
l’attivazione del ponte trasversale.
Acetilcolinesterasi
Un
enzima
localizzato sulla membrana delle fibre
muscolari a livello della giunzione
neuromuscolare; degrada l’eccesso di
acetilcolina rilasciato nella fessura
sinaptica.
Acidi grassi essenziali Un acido
grasso polinsaturo, come l’acido
linoleico, che non può essere
sintetizzato dalle cellule animali e
quindi deve essere assunto con la
dieta.
Acido urico Un catabolita azotato
prodotto da uccelli, insetti e rettili.
Acromegalìa Una condizione in cui il
livello dell’ormone della crescita di una
persona dopo la pubertà risulta
eccezionalmente
elevato,
determinando un ispessimento e un
ingrossamento delle ossa.
Actina Una proteina del citoscheletro.
Aldosterone Un ormone steroide
prodotto dai surreni che regola
l’equilibrio idrico e salino nei
vertebrati.
Alveoli
1.
Strutture
sacciformi
presenti nei polmoni dove avviene lo
scambio gassoso. 2. Strutture cellulari
sacciformi dei protisti note come
alveolati.
Amigdala
Una
regione
del
prosencefalo nota per avere una
funzione fondamentale nel capire e
ricordare le emozioni.
Amilase
Un
enzima
digestivo
presente nella saliva e nel pancreas
che interviene nella digestione
dell’amido.
Aminoacidi
essenziali
Quegli
aminoacidi che devono essere
presenti nella dieta di un particolare
organismo.
Ammoniaca (NH3)
Un catabolita
azotato
elevatamente
tossico
tipicamente prodotto da molte specie
di animali acquatici.
Ampolla 1. Un sacco muscolare
localizzato alla base di ciascun
pedicello
ambulacrale
di
un
echinoderma;
utilizzato
per
accumulare
l’acqua.
2.
Una
protuberanza nella parete dei canali
semicircolari dell’oreccchio interno dei
mammiferi; importante per percepire i
movimenti circolari della testa.
Anatomia Lo studio della morfologia
di un organismo come le piante o gli
animali.
Androgeni Ormoni steroidi prodotti
dai testicoli (e in quantità minore dai
surreni) che regolano molti aspetti
della riproduzione maschile.
Anemia Una condizione caratterizzata
da un livello di emoglobina inferiore al
normale che comporta una riduzione
della quantità di ossigeno conservata
nel sangue.
Anemia falciforme Una malattia
dovuta ad una mutazione nel gene
che codifica per l’emoglobina nella
quale i globuli rossi falciformi si
muovono con maggiore difficoltà nei
capillari e possono bloccare il flusso
sanguigno, determinando un dolore
intenso e morte delle cellule nei
tessuti circostanti
Angina pectoris Un forte dolore al
petto che si manifesta durante l’attività
fisica causato da un’insufficienza di
ossigeno nel cuore.
Angioplastica con il palloncino Un
comune trattamento per ristabilire il
flusso attraverso un vaso sanguigno.
Un sottile tubo con un piccolo
palloncino
gonfiabile
alla
sua
estremità viene infilato attraverso
l’arteria nella zona malata; gonfiando il
palloncino
le
placche
vengono
schiacciate contro le pareti dell’arteria
allargandone il lume.
Ano Nei mammiferi, la parte finale
del retto attraverso la quale sono
espulse le feci.
Antagonista Un muscolo o gruppi di
muscoli che generano movimenti
esattamente opposti a livello di una
articolazione.
Ansa di Henle Un segmento del
tubulo del nefrone renale costituito da
un’ansa ben definita che partecipa al
riassorbimento degli ioni e dell’acqua.
È costituita da un tratto discendente,
che origina dal tubo prossimale, e da
un tratto ascendente che confluisce
nel tubulo distale.
Aorta Nei vertebrati, un grande vaso
sanguigno che emerge da un
ventricolo cardiaco e confluisce nella
circolazione sistemica.
Apparato
cardiovascolare
Un
apparato costituito da tre componenti:
il sangue o l’emolinfa, i vasi sanguigni
e uno o più cuori.
Apparato circolatorio Un apparato
che
distribuisce
il
materiale
necessario a tutte le cellule del corpo
di un animale e raccoglie dalle cellule i
prodotti di rifiuto. I tre tipi principali
sono la cavità gastrovascolare,
l’apparato aperto e quello chiuso.
Apparato circolatorio aperto Negli
animali, un apparato circolatorio nel
quale l’emolinfa, che non è diversa dal
1
liquido interstiziale, fluisce attraverso il
corpo senza essere racchiusa in
particolari vasi.
Apparato circolatorio chiuso Un
apparato circolatorio nel quale il
sangue, racchiuso in una serie di vasi,
fluisce in tutto il corpo dell’animale ed
è mantenuto separato dal liquido
interstiziale.
Apparato digerente Negli animali, il
lungo tubo attraverso il quale il cibo
viene processato. Nei vertebrati,
questo apparato è formato dal canale
alimentare e da molte altre strutture
associate.
Apparato escretore L’insieme delle
strutture che filtrano il sangue o
l’emolinfa ed eliminano i cataboliti,
mentre vengono recuperati i soluti
utili.
Apparato respiratorio
Tutte le
strutture del corpo che partecipano
allo scambio gassoso tra l’ambiente
esterno e il sangue; nei mammiferi
comprende il naso, la bocca le vie
respiratorie, i polmoni, i muscoli e il
tessuto connettivo che racchiudono
queste strutture all’interno della cavità
toracica (petto).
Apprendimento La capacità di un
animale di modificare il proprio
comportamento in base a esperienze
precedenti; il processo attraverso il
quale
sono
acquisite
nuove
informazioni.
Arteria Un vaso sanguigno che
trasporta il sangue lontano dal cuore.
Arteria coronaria Un arteria che
trasporta l’ossigeno e i nutrienti al
muscolo cardiaco.
Arteriola Un endotelio costituito da un
singolo strato di cellule circondato da
uno o due strati di muscolatura liscia e
tessuto connettivo che porta il sangue
ai capillari e distribuisce il sangue alle
varie regioni del corpo a seconda
della richiesta metabolica.
Arteriola afferente Vasi sanguigni in
cui circola il sangue che irrora i
glomeruli renali nei vertebrati.
Arteriola
efferente
Un
vaso
sanguigno che trasporta il sangue in
uscita dal glomerulo renale dei
vertebrati.
Articolazione Il punto in cui si
uniscono
due
o
più
ossa
dell’endoscheletro di un vertebrato.
Asma Una malattia in cui la
muscolatura che circonda i bronchioli
si contrae più del normale rendendo
più difficile la circolazione dell’aria
attraverso i polmoni.
Aterosclerosi La patologia in cui
grandi placche possono occludere
(bloccare) il lume di un arteria.
Atrio Nel cuore, una cavità in cui in
cui
viene
raccolto
il
sangue
proveniente dai tessuti.
Atrofia La riduzione di dimensione di
una struttura, ad esempio un muscolo.
Attacco
cardiaco
Vedi
infarto
miocardico.
Attività metabolica Il dispendio
energetico totale di un organismo per
unità di tempo.
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B
Banda A Una ampia banda scura
presente nella miofibrilla e formata
dalla ordinata disposizione parallela
dei filamenti spessi nella regione
centrale di ogni sarcomero.
Banda I In una miofibrilla, la banda
chiara posizionata tra le bande A di
due sarcomeri successivi.
Barocettore Una regione sensibile
alla pressione presente nelle pareti di
alcune arterie che contiene le
terminazioni di cellule nervose; queste
regioni percepiscono e aiutano a
mantenere la pressione sanguigna di
un animale all’interno dell’intervallo di
riferimento.
Bastoncelli Fotorecettori presenti
nell’occhio dei vertebrati; sono molto
sensibili alle basse intensità luminose,
ma non sono in grado di distinguere i
diversi colori. I bastoncelli sono
utilizzati soprattutto nella visione
notturna e inviano al cervello dei
segnali che generano un’immagine in
bianco e nero.
Bile Una sostanza prodotta dal fegato
che
contiene
ioni
bicarbonato,
colesterolo,
fosfolipidi,
diversi
cataboliti organici e un gruppo di
sostanze complessivamente chiamate
sali biliari.
BMR relativo alla massa corporea
La quantità di energia utilizzata per
grammo di massa corporea.
Boccioli
gustative
Strutture
localizzate nella bocca e nella lingua
dei vertebrati che contengono cellule
sensoriali, cellule di sostegno e le
relative terminazione nervose che
contribuiscono al senso del gusto.
Bronchi Tubi che dalla trachea si
ramificano nei polmoni.
Bronchiolo Un piccolo tubo con
parete sottile che si ramifica dai
bronchi e termina negli alveoli presenti
nei polmoni dei mammiferi.
Bronco-dilatatori Un composto che
si lega ai muscoli dei bronchioli
polmonari determinando il loro
rilassamento e quindi la loro
dilatazione.
Bulbi olfattivi Un’area del sistema
limbico presente nel prosencefalo dei
vertebrati; i bulbi olfattivi portano al
cervello informazioni circa gli odori.
Bypass coronario Un comune
trattamento per ripristinare il flusso
sanguigno attraverso una arteria
coronarica. Un piccolo pezzo di vaso
sanguigno sano è prelevato da una
parte del corpo e trapiantato,
chirurgicamente,
a
livello della
circolazione coronarica in maniera tale
che il sangue non passi attraverso il
tratto di arteria danneggiato.
C
Calcitonina Un ormone che, in alcuni
vertebrati, interviene nell’omeostasi
2+
del Ca .
Caloria La quantità di calore
necessaria per aumentare di un grado
Celsius la temperatura di un grammo
di acqua.
Calorimetria diretta Un metodo per
determinare
l’attività
metabolica
basale attraverso la quantificazione
della quantità di calore generato da un
animale.
Calorimetria
Un metodo per
determinare
l’attività
metabolica
basale attraverso la misura della
velocità con cui un animale utilizza
l’ossigeno.
Canale alimentare Negli animali, il
singolo tubo allungato dell’apparato
digestivo, aperto ad entrambe le
estremità, in cui il cibo ed eventuali
cataboliti entrano da un’estremità ed
escono dall’altra.
Canali
semicircolari
Strutture
presenti nell’orecchio dei vertebrati
capaci di rilevare i movimenti circolari
del capo.
Capillare Un piccolo vaso dotato di
una sottile parete che è il sito di
scambio dei gas e dei nutrienti tra il
sangue e il liquido interstiziale.
Capillari peritubulari Capillari in
prossimità della giunzione tra la
corticale e la midollare renale che
circondano il nefrone nel rene dei
mammiferi.
Capsula di Bowman Una struttura a
sacco in cui è racchiuso il glomerulo
posta nella parte iniziale del tubulo del
nefrone nel rene dei mammiferi.
Carnivoro Un animale che si nutre di
carne o di liquidi di altri animali.
Cataboliti azotati Prodotti della
degradazione delle proteine e degli
acidi nucleici, che essendo tossici ad
elevate concentrazioni devono essere
eliminati dal corpo.
Cataratta Un accumulo di proteine nel
cristallino
dell’occhio;
provoca
offuscamento della vista e scarsa
capacità visiva al buio.
Cavità gastrovascolare In alcuni
invertebrati, come gli cnidari, una
cavità del corpo che comunica con
l’esterno attraverso una sola apertura;
funziona sia come apparato digerente
che come apparato circolatorio.
Cefalizzazione La localizzazione del
cervello e delle strutture sensoriali
nell’estremità anteriore del corpo di un
animale.
Cellule bipolari Cellule presenti
nell’occhio dei vertebrati che formano
sinapsi
con
i
fotorecettori
e
trasmettono segnali alle cellule
gangliari.
Cellula ciliata Negli animali, un
meccanorecettore costituito da una
cellula
epiteliale
specializzata
provvista di stereociglia deformabili.
Cellule gangliari Cellule presenti
nell’occhio dei vertebrati i cui assoni
convergono nel nervo ottico.
Centri respiratori Diverse regioni del
tronco encefalico dei vertebrati che
danno
inizio
all’espansione
polmonare.
Cervello Nei vertebrati, una regione
del prosencefalo che è responsabile
delle funzioni più elevate del pensiero
cosciente, della pianificazione e delle
emozioni così come del controllo della
funzione motoria.
2
Cervello Negli animali, un organo del
sistema
nervoso
centrale
che
processa e integra l’informazione.
Cervelletto Nei vertebrati, una
regione del rombencefalo che insieme
al ponte di Varolio è responsabile per
monitorare e coordianre i movimenti
del corpo.
Chemorecettore Negli animali, un
recettore sensoriale che risponde a
specifiche molecole chimiche.
Chetoni Piccole molecole originate
dagli acidi grassi.I chetoni sono
sintetizzati nel fegato e rilasciati nel
sangue dove costituiscono una
importante fonte di energia durante il
digiuno prolungato per molti tessuti,
compreso il cervello.
Chilomicroni Grosse gocce ricoperte
da proteine anfipatiche con proprietà
disperdenti simili a quelle dei sali
biliari; i chilomicroni si formano nelle
cellule epiteliali dell’intestino a partire
dai grassi ingeriti con il cibo.
Chimotripsina Una proteasi che
interviene nella degradazione delle
proteine nell’intestino tenue.
Ciclo cardiaco Gli eventi che
generano un singolo battito cardiaco
possono essere suddivisi in due fasi,
diastole e sistole.
Ciclo dei ponti trasversali …Durante
la contrazione muscolare, la sequenza
di eventi dal momento in cui un ponte
trasversale si lega a un filamento
sottile, fino al momento in cui il
processo ricomincia.
Cieco La prima parte del colon dei
vertebrati.
Circolo polmo-cutaneo Nelle rane e
in alcuni altri anfibi, la circolazione del
sangue dal cuore agli organi dove
avviene lo scambio gassoso (polmoni
e cute).
Circolo polmonare Il pompaggio del
sangue dal lato destro del cuore verso
i polmoni, dove avviene lo scambio
gassoso tra ossigeno e anidride
carbonica.
Circolo sistemico Il pompaggio del
sangue dal lato sinistro del cuore di un
animale verso il corpo dove viene
scambiato ossigeno e nutrienti con
anidride carbonica e cataboliti. Il
sangue poi ritorna verso il lato destro
del cuore.
Cistifellea In molti vertebrati, un
piccolo sacco localizzato al di sotto
del fegato dove viene conservata la
bile; permette il rilascio di grandi
quantità di bile nel momento esatto in
cui vengono ingeriti i grassi.
Collagene Una proteina secreta dalle
cellule animali che forma grandi fibre
nella matrice extracellulare.
Colloide Una sostanza gelatinosa
presente nei follicoli della tiroide.
Colpo di forza Nel muscolo, il
cambiamento conformazionale della
miosina
presente
nel
ponte
trasversale che determina il legame
tra miosina e actina e il movimento del
filamento di actina.
Colon Una parte dell’intestino,
formata da tre segmenti quasi
rettilinei: ascendente, trasverso e
discendente. La parte terminale del
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segmento discendente assume una
forma a S e costituisce il sigma che si
svuota nel retto.
Conduzione Il processo con il quale
la superficie del corpo perde o
acquista calore attraverso il contatto
diretto con sostanze più calde o più
fredde.
Coni
1.
Fotorecettori
presenti
nell’occhio dei vertebrati; sono meno
sensibili alle basse intensità luminose
ma possono percepire i colori. 2. Le
strutture riproduttive delle piante
conifere.
Convezione Il trasferimento del
calore attraverso il movimento dell’aria
o dell’acqua in prossimità del corpo.
Coprofagia La pratica di alcuni uccelli
e mammiferi di ingerire le feci per
massimizzare l’assorbimento di acqua
e nutrienti.
Cordone nervoso In molti vertebrati,
una struttura ventrale che si estende
dall’estremità anteriore a quella
posteriore dell’animale; nei cordati, è
presente un cordone nervoso dorsale.
Cornea
Uno
strato
sottile
e
trasparente localizzato nella parte
anteriore dell’occhio dei vertebrati.
Corpo calloso Il tratto nervoso
principale che collega i due emisferi
del cervello.
Corpuscoli di Meissner Strutture
capaci di rilevare stimoli tattili e
leggere pressioni, localizzate appena
al di sotto della cute di un animale.
Corpuscoli di Pacini Strutture
localizzate negli strati più profondi
della cute di un animale che
rispondono a intense pressioni o a
vibrazioni.
Corpuscoli di Ruffini Recettori tattili
(contatto) presenti nella cute dei
mammiferi che rispondono a intense
pressioni e a vibrazioni.
Corpuscolo renale Una struttura
filtrante presente nel nefrone del rene.
Corteccia cerebrale Nei vertebrati,
lo strato superficiale di materia grigia
che costituisce la regione più esterna
del cervello.
Cortisolo Un ormone stroide prodotto
dalla corticale dei surreni.
Circuito a feedback negativo Un
sistema omeostatico presente negli
animali attraverso il quale la
variazione di una variabile regolata
genera risposte che determinano il
suo spostamento nella direzione
opposta.
Cuore Una struttura muscolare che
pompa il sangue attraverso i vasi
sanguigni.
Cuore neurogeno Un cuore la cui
contrazione ritmica dipende da
regolari impulsi elettrici inviati dal
sistema nervoso.
Cuore miogeno Un cuore nel quale il
meccanismo
che
genera
la
contrazione risiede all’interno dello
stesso muscolo cardiaco.
Cupola Una struttura gelatinosa
presente all’interno del sistema della
linea laterale dei pesci capace di
rivelare variazioni del movimento
dell’acqua.
Curva
di
dissociazione
dell’ossiemoglobina Una curva che
rappresenta la relazione tra la
pressione parziale dell’ossigeno e il
legame dell’ossigeno alle proteine di
emoglobina.
D
Defecazione L’espulsione delle feci
attraverso l’ano presente nel canale
digestivo di un animale.
Degenerazione
maculare
Una
patologia dell’occhio in cui le cellule
fotorecettore all’interno e intorno alla
fovea della retina vengono perdute;
una delle principale cause di cecità
negli Stati Uniti.
Diabete mellito di tipo 1 (T1DM) Una
malattia nella quale il pancreas non
produce sufficiente insulina; come
conseguenza,
il
glucosio
extracellulare non può passare
attraverso la membrana plasmatica e
si accumula ad elevate concentrazioni
nel sangue.
Diabete mellito di tipo 2 (T2DM) Una
malattia in cui il pancreas produce
sufficiente insulina ma le cellule del
corpo sono per lo più incapaci di
rispondere all’ormone.
Diaframma Un grande muscolo che
nei mammiferi divide la cavità toracica
dall’addome; la contrazione del
diaframma determina l’espansione
della
cavità
toracica
durante
l’inspirazione.
Diastole La fase del ciclo cardiaco in
cui i ventricoli si riempiono di sangue
proveniente dagli atri attraverso le
valvole atrioventricolari aperte.
Digestione La degradazione dei
nutrienti presenti nel cibo in molecole
più piccole che possono essere
assorbite
attraverso
l’epitelio
intestinale e utilizzate direttamente
dalle cellule.
Disco ottico Nei vertebrati, il punto
della retina dove il nervo ottico
emerge dall’occhio.
Disidratazione Una riduzione della
quantità di acqua presente nel corpo.
Dispendio energetico La quantità di
energia che un animale utilizza in un
determinato periodo di tempo per
soddisfare tutte le sue richieste
metaboliche.
Distrofia muscolare Un gruppo di
malattie associate alla progressiva
degenerazione delle fibre del muscolo
scheletrico e di quello cardiaco.
Distruttore endocrino Una molecola
chimica presente nelle acque e nel
terreno inquinati che assomiglia un
ormone di origine naturale; un
esempio comune sono le molecole
chimiche somiglianti agli estrogeni che
possono legare i recettori degli
estrogeni negli animali.
Doping ematico Un esempio di
utilizzo non corretto degli ormoni per
incrementare il numero dei globuli
rossi nel sangue e quindi il livello di
ossigenazione.
Dotto collettore Un tubulo presente
nel rene dei mammiferi che raccoglie
l’urina proveniente dai nefroni.
3
E
Ecolocalizzazione Il fenomeno grazie
al quale alcune specie percependo gli
echi di onde sonore a elevata
frequenza riescono a determinare la
distanza e la posizione di un oggetto.
Ectotermo Un animale la cui
temperatura corporea varia a seconda
di quella dell’ambiente.
Effettore Una molecola che influenza
direttamente le risposte cellulari.
Elettrocardiogramma (ECG) Una
registrazione degli impulsi elettrici
generati dalle cellule del cupre
durante il ciclo cardiaco.
Elastina Una proteina che forma fibre
elastiche nella matrice extracellulare
degli animali.
Ematocrito Il volume di sangue
costituito dai globuli rossi che nei
vertebrati
corrisponde
ad
una
percentuale che va dal 40% al 65%.
Emisferi Le due metà del cervello.
Emofilia Una malattia ereditaria
dovuta all’assenza di uno specifico
fattore della coagulazione.
Emocianina Un pigmento contenente
rame che lega l’ossigeno e conferisce
al sangue o all’emolinfa un colore
bluastro.
Emodialisi Una procedura medica
utilizzata per eseguire artificialmente
le funzioni renali.
Emoglobina Una proteina contenente
ferro che lega l’ossigeno e si trova nel
citosol dei globuli rossi.
Emolinfa
Sangue
e
liquido
interstiziale racchiusi insieme in un
unico compartimento; caratteristico di
molti invertebrati.
Emorragia Una perdita di sangue
dovuta alla rottura di un vaso
sanguigno.
Emulsificazione Un processo che
avviene durante la digestione nel
quale grandi goccie di grasso
vengono dissolte in tante piccole
goccioline, aumentando la loro area
totale di superficie esposta all’attività
dell’enzima lipasi.
Endodermo Un animale capace di
generare il suo stesso calore interno e
di mantenere la sua temperatura
corporea
relativamente
costante
indipendentemente dalle condizioni
ambientali.
Endoscheletro Uno scheletro interno
rigido ricoperto da tessuto molle; tipico
degli echinodermi e dei vertebrati.
Endotelio
Lo
strato
interno
monostratificato di un vaso sanguigno;
forma un rivestimento liscio a contatto
con il sangue.
Enfisema Una malattia progressiva
caratterizzata
dalla
perdita
dell’elasticità
polmonare,
generalmente causata dal fumo
cronico.
Enuresi notturna Quando si fa la
pipì a letto
Epinefrina Un ormone secreto dai
surreni; anche noto come adrenalina.
Epitalamo
…Una
regione
del
prosencefalo dei vertebrati che
comprende l’epifisi.
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Erbivoro Un animale che si nutre
esclusivamente di piante.
Eritrocita Una cellula che svolge la
funzione fondamentale di trasportare
l’ossigeno attraverso il corpo di un
animale; anche detta globulo rosso.
Eritropoietina (EPO) Un ormone
prodotto dal fegato e dai reni in
risposta a qualsiasi situazione che
richiede una ulteriore produzione di
globuli rossi.
Escrezione Negli animali, il processo
attraverso il quale il materiale non
digerito è eliminato dall’organismo.
Esercizio fisico Qualsiasi attività
fisica che aumenta l’attività metabolica
di un animale.
Esofago Negli animali, la struttura
tubulare che collega la gola allo
stomaco.
Esoscheletro Uno scheletro esterno
formato da chitina e proteine che
circonda e protegge la maggior parte
della superficie del corpo di animali
come gli insetti.
Espansione attraverso la pressione
positiva Il meccanismo attraverso il
quale gli anfibi ventilano i polmoni. Gli
animali inghiottono aria e la spingono
sotto pressione nei polmoni, come
quando si gonfia un palloncino.
Espansione attraverso la pressione
negativa Il meccanismo attraverso il
quale rettili, pesci, uccelli e mammiferi
ventilano i loro polmoni.
Estensore Un muscolo che determina
l’estensione di un arto a livello
dell’articolazione.
Estradiolo Il principale estrogeno in
molti vertebrati, compreso l’uomo.
Estrogeni Ormoni steroidi prodotti
dalle ovaie che regolano molti aspetti
della riproduzione femminile.
Eterotermo Un animale la cui
temperatura corporea non è costante;
sia gli esotermi che gli endotermi
possono essere eterotermi.
Evaporazione Il passaggio dell’acqua
dallo stato liquido a quello gassoso a
temperatura normale. Gli animali
utilizzano l’evaporazione per dissipare
il calore corporeo in eccesso.
F
Faringe Un tratto del canale
alimentare dei vertebrati; è anche nota
come gola.
Fase di assorbimento Uno delle due
fasi alterne dell’utilizzo dei nutrienti;
avviene quando i nutrienti ingeriti dal
tratto gastrointestinale arrivano nel
sangue. L’altra fase è quella di postassorbimento.
Fase di post-assorbimento Uno
delle due fasi alterne dell’utilizzo dei
nutrienti; avviene quando nel tratto
gastrointestinale non sono presenti i
nutrienti e sono i depositi presenti nel
corpo a fornire l’energia. L’altra fase è
quella di assorbimento.
Fegato Un organo dei vertebrati che
svolge diverse funzioni metaboliche e
produce la bile.
Fibre a contrazione Una fibra di un
muscolo
scheletrico
contenente
miosina con bassa velocità di idrolisi
della ATP.
Fibre a contrazione Una fibra di un
muscolo
scheletrico
contenente
miosina con alta velocità di idrolisi
della ATP.
Fibre glicolitiche Una fibra di un
muscolo scheletrico dotata di pochi
mitocondri
ma
con
elevata
concentrazione di enzimi glicolitici e
grandi quantità di riserve di glicogeno.
Fibre glicolitiche a contrazione
veloce Una fibra di un muscolo
scheletrico in cui la miosina ha
un’elevata attività ATPasica ma non
può produrre una quantità di ATP pari
a quella delle fibre ossidative poiché
la sua fonte di ATP è la glicolisi; è
adatta per attività rapide e intense.
Fibre muscolari Le singole cellule
che costituiscono il muscolo.
Fibre ossidative Una fibra di un
muscolo
scheletrico
dotata
di
numerosi mitocondri e con elevata
capacità di fosforilazione ossidativa.
Fibre ossidative a contrazione lenta
Una fibra di un muscolo scheletrico in
cui nonostante la miosina abbia una
bassa velocità di idrolisi dell’ATP, è in
grado di sintetizzare grandi quantità di
ATP,
è
utilizzata
per
attività
prolungate e regolari.
Fibre ossidative a contrazione
veloce Una fibra di un muscolo
scheletrico in cui la miosina ha un
elevata attività ATPasica e può
sintetizzare grandi quantità di ATP; è
utilizzata
per
attività
che
si
protraggono nel tempo.
Fibrina Una proteina che forma una
reticolo filiforme di fibre che avvolge e
si insinua tra le piastrine e i globuli
rossi ingrossando e inspessendo il
coagulo.
Filamenti sottili Una parte della unità
ripetitiva di una miofibrilla costituita
dalla proteina del citoscheletro actina
e da altre due proteine, troponina e
tropomiosina, che sono importanti
nella regolazione della contrazione.
Filamenti spessi Una parte della
unità ripetitiva di una miofibrilla,
costituita quasi esclusivamente dalla
miosina.
Filtrato Nel processo di filtrazione che
avviene in un sistema escretore, il
materiale che passa attraverso il filtro
e entra nell’organo escretore per
essere ulteriormente processato o
escreto.
Filtrazione L’eliminazione passiva dal
sangue di acqua e piccoli soluti
durante la formazione delle urine.
Fisiologia
Lo studio delle funzioni
delle cellule e delle strutture del corpo
di un organismo.
Flessore
Un
muscolo
che
determinano la flessione dell’arto a
livello di una articolazione.
Fluido extracellulare
In un
organismo,
il
liquido
presente
all’esterno delle cellule.
Fluido interstiziale Il liquido che
circonda le cellule.
Fluido intracellulare Il liquido
presente all’interno delle cellule.
4
Formazione reticolare Un insieme di
nuclei localizzato nel tronco encefalico
dei vertebrati che ha un ruolo
fondamentale nel controllare il sonno
e il risveglio.
Fotorecettore In un animale, una
cellula specializzata che risponde
all’energia della luce visibile.
Fovea Una piccola regione della
retina posta direttamente dietro il
cristallino che dove l’immagine è resa
più nitida.
Frequenza In relazione al suono, il
numero di lunghezze d’onda complete
che si susseguono in un secondo, è
misurata in hertz (Hz).
G
Gangli cerebrali Una struttura
presente in coppia nella testa degli
invertebrati che riceve i segnali dalle
cellule sensoriali e controlla gli stimoli
motori in uscita.
Ganglio Un gruppo di corpi cellulari di
neuroni presenti nel sistema nervoso
periferico che sono coinvolti in una
funzione simile.
Geni frugali I geni che svilupparono
la capacità dei nostri antenati di
accumulare il grasso ad ogni pasto
abbondante in modo da poter
sopravvivere alla successiva carestia.
Ghiandola endocrina Una struttura
costituita da cellule epiteliali che
secerne ormoni nel sangue attraverso
il quale circolano nel corpo.
Ghiandola esocrina Una ghiandola in
cui le cellule epiteliali secernono
sostanze chimiche in un dotto che le
trasporta direttamente a un’altra
struttura o all’esterno della superficie
corporea.
Ghiandola pituitaria Una ghiandola
endocrina
multilobata
sita
direttamente al di sotto dell’ipotalamo
nel cervello.
Gigantismo pituitario Una persona
con un tumore nelle cellule che
secernono GH nella ghiandola
pituitaria anteriore, con conseguente
eccessiva produzione dell’ormone
durante l’infanzia e, se non trattato,
anche nello stato adulto; la persona
può diventare molto alta fino a quando
la crescita non si arresta dopo la
pubertà.
Gittata cardiaca La quantità di
sangue pompata dal cuore per unità di
tempo, generalmente espressa come
L/min.
Gittata sistolica La quantità di
sangue espulsa dal cuore ad ogni
battito.
Giunzione
neuromuscolare
La
giunzione tra l’assone di un nervo
motore e la fibra muscolare di un
muscolo scheletrico o di quello
cardiaco.
Glaucoma Una patologia in cui il
drenaggio dell’umore acqueo risulta
bloccato e la pressione all’interno
dell’occhio aumenta. Se non si
interviene, questo comporterà un
danneggiamento delle cellule della
retina e porterà a una perdita
irreversibile della vista.
Biologia
Robert J. Brooker, Eric P. Widmaier, Linda E. Graham, Peter D. Stiling
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Glicogenolisi Un meccanismo che
permette di mantenere costante il
livello di glucosio nel sangue; il
glicogeno
accumulato
viene
degradato in molecole di glucosio che
sono poi secrete nel sangue.
Globulo bianco Vedi leucocita.
Globulo rosso Vedi eritrocita.
Glomerulo Un gruppo di capillari
fenestrati e collegati, presente nel
corpuscolo renale; il sito della
filtrazione nel rene.
Glucagone Un ormone presente negli
animali che stimola la glicogenolisi, la
gluconeogenesi e la sintesi dei
chetoni nel fegato.
Glucocorticoide Un ormone steroide
che regola l’equilibrio del glucosio e
aiuta a preparare il corpo ad affrontare
situazioni di stress.
Gluconeogenesi Un meccanismo
che permette di mantenere costante il
livello di glucosio nel sangue; gli
enzimi presenti nel fegato convertono
precursori non carboidrati in glucosio
che viene poi secreto nel sangue.
Gozzo da carenza di iodio Un
ingrossamento della tiroide che risulta
incapace di produrre l’ormone tiroideo
a causa della carenza di iodio
alimentare.
I
Indice di massa corporea metodo
che permette di valutare il grasso
corporeo e il rischio per la salute
calcolando il rapporto tra peso e
altezza;
il
peso
espresso
in
chilogrammi è diviso per il quadrato
dell’altezza espressa in metri.
Infarto miocardico La morte delle
cellule muscolari cardiache che può
accadere quando una regione del
cuore non è irrorata dal sangue per un
lungo periodo di tempo.
Ingestione
Negli
animali,
l’introduzione di cibo nel corpo.
Ingluvie Un organo in cui viene
accumulato il cibo, costituito da una
dilatazione della regione inferiore
dell’esofago; è presente nella maggior
parte degli uccelli e in molti
invertebrati, compresi gli insetti e
alcuni vermi.
Insulina Un ormone presente negli
animali che controlla il metabolismo
con
differenti
meccanismi,
principalmente
regolando
la
concentrazione del glucosio nel
sangue.
Intestino Il tratto gastrointestinale (GI)
in un animale.
Intestino tenue Nei vertebrati, un
tratto tubulare che collega lo stomaco
al colon, dove avviene la maggior
parte della digestione del cibo e
l’assorbimento
dei
nutrienti
e
dell’acqua in esso contenuti.
Ipertensione
sistemica
Una
pressione arteriosa al di sopra della
norma; nell’uomo l’intervallo di
riferimento corrisponde ai valori di
pressione diastolica/sistolica compresi
tra 90/60 e120/80 mmHG; spesso è
chiamata ipertensione o pressione
alta.
Ipertiroidismo
Una
condizione
patologica dovuta ad un aumento
dell’attività della tiroide.
Ipotiroidismo
Una
condizione
patologica causata da una ridotta
attività della tiroide.
Ipotalamo Una regione del cervello
dei vertebrati localizzata al di sotto del
talamo; controlla diverse funzioni, tra
le
altre
quelle
dell’apparato
gastrointestinale e riproduttivo e
regola molti comportamenti vitali come
il mangiare e il bere.
Ippocampo L’area del prosencefalo
dei vertebrati che interviene nel
formare ricordi di luoghi, fatti e
stabilire la sequenza degli eventi.
Iride La regione circolare pigmentata
costituita da muscolatura liscia e
tessuto connettivo che determina il
colore all’occhio.
Irraggiamento L’emissione di onde
elettromagnetiche dalla superficie
degli oggetti; un metodo con cui gli
animali scambiano il calore.
Isole di Langerhans Gruppi sferici di
cellule endocrine distribuite in numero
elevato nel pancreas; le cellule
secernono diversi ormoni tra cui
l’insulina e il glucagone.
L
Lamelle Strutture appiattite presenti
nelle branchie interne dei pesci che si
diramano da strutture chiamate
filamenti; lo scambio gassoso avviene
a livello di queste strutture.
Laringe
Il
tratto
dell’apparato
respiratorio che contiene le corde
vocali.
Lente 1.Una struttura dell’occhio che
permette di focalizzare la luce. 2. I
componenti di vetro di un microscopio
ottico o i componenti elettromagnetici
di un miscroscopio elettronico che
permettono allo strumento di formare
immagini ingrandite di strutture
microscopiche.
Leptina Un ormone prodotto dalle
cellule adipose proporzionalmente alla
massa grassa; controlla l’appetito e
l’attività metabolica.
Letargo Lo stato di torpore in cui cade
un animale che può protrarsi per mesi.
Leucocita Una cellula che origina dal
midollo di alcune ossa dei vertebrati;
tutti i leucociti (anche chiamati globuli
bianchi) intervengono in funzioni vitali
che difendono l’organismo dalle
infezioni e dalle malattie.
Linea M In una miofibrilla, una stretta
banda scura al centro della zona H,
dove le proteine si collegano alle
regioni centrali dei filamenti spessi
adiacenti.
Linea Z Una rete di proteine, presente
in una miofibrilla, che ancora i
filamenti sottili all’estremità di ogni
sarcomero.
Lipasi Il principale enzima capace di
digerire i grassi prodotto dal pancreas.
Liquido
cerebrospinale
Liquido
presente nei ventricoli del sistema
nervoso centrale che circonda la
superficie esterna del cervello e del
midollo spinale; attutisce gli urti
5
meccanici dovuti ai bruschi movimenti
o ai colpi in testa.
Lobo frontale Uno dei quattro lobi
della corteccia cerebrale del cervello
umano; importante in molteplici
funzioni incluse la capacità di
giudicare e il pensiero consapevole.
Lobo occipitale Uno dei quattro lobi
della corteccia cerebrale del cervello
umano; controlla molti aspetti della
visione e del riconoscimento dei
colori.
Lobo parietale Uno dei quattro lobi
della corteccia cerebrale del cervello
umano; riceve e interpreta gli stimoli
sensoriali che provengono dalle vie
visive e somatiche.
Locomozione Lo spostamento di un
animale da un luogo all’altro
Lunghezza d’onda La distanza fra i
due picchi successive di un onda
sonora o luminosa.
M
Macchia oculare
L’occhio della
planaria capace di rilevare la luce e la
sua direzione ma non di formare
un’immagine.
Malattia di Alzheimer La principale
causa della demenza nel mondo;
caratterizzata dalla perdita della
memoria e delle funzioni intellettive ed
emotive.
Meccanismo
di
scambio
in
controcorrente
La
particolare
disposizione del flusso dell’acqua
rispetto a quello del sangue per cui
l’acqua entra attraverso la bocca del
pesce e fluisce tra le lamelle delle
branchie in direzione opposta rispetto
a quella del sangue che scorre nei
capillari presenti nelle lamelle.
Meccanismo di scorrimento del
filamento Il processo attraverso il
quale una fibra muscolare si accorcia
durante la contrazione muscolare.
Meccanorecettori Negli animali, un
recettore
sensoriale
capace
di
trasdurre energia meccanica come la
pressione,
l’allungamento,
il
movimento e il suono.
Melatonina Un ormone prodotto
dall’epifisi dei vertebrati; regola i
comportamenti dipendenti dalla durata
della luce giornaliera come la
riproduzione stagionale o i ritmi
giornalieri.
Membrana basilare Un componente
dell’orecchio dei mammiferi che in
risposta al suono vibra avanti e
indietro piegando le stereociglia in
direzioni oppose.
Memoria La capacità di conservare
informazioni nel tempo.
Meningi Tre strati di membrane,
simile a guaine, che ricoprono e
proteggono il cervello e il midollo
spinale.
Meningite
Una
infezione
potenzialmente mortale che comporta
l’infiammazione delle meningi.
Biologia
Robert J. Brooker, Eric P. Widmaier, Linda E. Graham, Peter D. Stiling
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Mesencefalo Una delle tre principali
suddivisioni del cervello nei vertebrati.
Le altre due suddivisione sono il
rombencefalo e il prosencefalo.
Metabolismo La somma totale di tutte
le reazioni chimiche che avvengono in
un organismo. Inoltre, uno specifico
gruppo di reazione chimiche che
avvengono a livello cellulare.
Metabolismo
basale
L’attività
metabolica di un animale a riposo,
nella fase di post-assorbimento e ad
una temperatura standard.
Metanefridiale (apparato) Il sistema
di filtrazione utilizzato dagli anellidi per
filtrare all’esterno i cataboliti e l’acqua
in eccesso.
Miastenia
grave
Una
malattia
caratterizzata
dalla
perdita
dei
recettori per l’acetilcolina nei muscoli
scheletrici, causata dallo stesso
sistema immunitario dell’organismo
che distrugge i recettori.
Micella La sfera formata dalle lunghe
molecole anfipatiche quando sono
mescolate con l’acqua. Negli animali,
le micelle favoriscono l’assorbimento
dei prodotti poco solubili durante la
digestione.
Midollo allungato Nei vertebrati, la
parte del robencefalo che coordina
molti riflessi e funzioni fondamentali
dell’organismo, come la respirazione.
Midollo spinale Nei cordati, la
struttura che collega in cervello a tutte
le regioni del corpo e insieme al
cervello costituisce il sistema nervoso
centrale.
Mineralcorticoide
Un
ormone
steroide, come l’aldosterone, che
regola l’equilibrio degli ioni sodio e
potassio nel corpo.
Minerale Uno ione iorganico o una
molecola inorganica indispensabile
per un organismo.
Miofibrille Le singole cellule presenti
all’interno di un muscolo, ognuna
costituita da filamenti spessi e
filamenti sottili.
Miosina
Una proteina molto
abbondante nelle cellule muscolari e
anche in altri tipi di cellule.
Muscoli intercostali esterni I
muscoli della gabbia toracica che si
contraggono durante l’inspirazione
determinando l’espansione del torace.
Muscolo Un gruppo di cellule
muscolari (fibre) tenute insieme da
diversi strati di tessuto connettivo.
Muscolo cardiaco Un tipo di tessuto
muscolare presente solo nel cuore nel
quale le connessioni fisiche ed
elettriche tra le singole cellule rendono
molte di queste capaci di contrarsi
simultaneamente.
Muscolo liscio Un tipo di tessuto
muscolare che circonda i canali e le
cavità all’interno degli organi del
corpo; non è sottoposto a controllo
volontario.
Muscolo scheletrico Un tipo di
tessuto
muscolare
collegato,
attraverso i tendini, alle ossa nei
vertebrati e all’esoscheletro negli
invertebrati.
Muscolo striato Muscolo scheletrico
e cardiaco in cui si alternano bande
chiare
a
bande
scure
perpendicolarmente alla lunghezza
del muscolo.
N
Nanismo pituitario Una condizione
nella quale la ghiandola pituitaria
anteriore risulta incapace di produrre
adeguate quantità di GH durante
l’infanzia; comporta un arresto della
crescita; comunemente è anche
definito come ridotta crescita in
statura.
Nefrone Uno dei diversi milioni di
tubuli formati da un unico strato di
cellule che costituiscono le unità
funzionali del rene dei mammiferi.
Neocorteccia Lo strato del cervello
che nei mammiferi si è evoluto più
recentemente.
Nervo Una struttura presente nel
sistema nervoso periferico che è
costituita
da
numerosi
neuroni
mielinici tenuti assieme da tessuto
connettivo; trasporta le informazioni
dal o verso il sistema nervoso
centrale.
Nervo cranico Un nervo presente nel
sistema nervoso periferico che è
direttamente collegato al cervello.
Nervo ottico Una struttura dell’occhio
dei vertebrati che trasporta i segnali
elettrici al cervello.
Nervo spinale Un nervo che collega il
sistema nervoso periferico e il midollo
spinale.
Neurogenesi La formazione di nuovi
neuroni per divisione cellulare.
Neurone Una cellula altamente
specializzata, presente nel sistema
nervoso degli animali, che comunica
con le altre cellule attraverso segnali
elettrici o chimici.
Neurormone Un ormone prodotto e
secreto dai neuroni i cui corpi cellulari
sono localizzati nell’ipotalamo.
Neurotrasmettitore
Una
piccola
molecola di segnale che viene
rilasciata dalla terminazione di un
assone e diffonde nella cellula postsinaptica dove induce la risposta.
Nocicettori Negli animali un recettore
sensoriale sensibile a condizioni
estreme di caldo, freddo, e pressione
così come a certe molecole come gli
acidi; anche conosciuti come recettori
del dolore.
Norepinefrina
Un
tipo
di
neurotrasmettitore;
anche
detta
noradrenalina.
Nuclei basali Gruppi di corpi cellulari
di neuroni localizzato nel prosencefalo
dei vertebrati che circonda il talamo e
si trova al di sotto della corteccia
cerebrale; controlla la pianificazione e
l’apprendimento.
Nucleo 1. In biologia cellulare, un
organello presente nelle cellule
eucariotiche in cui è racchiuso la
maggior parte del materiale genetico.
2. In chimica, la regione di un atomo
che contiene protoni e neutroni. 3. In
neurobiologia, un gruppo di corpi
cellulari di neuroni cerebrali che
svolge una specifica funzione.
6
Nodo
atrioventricolare
Cellule
cardiache specializzate localizzate,
nella maggior parte dei vertebrati, in
prossimità della giunzione fra gli atri e
i ventricoli che propagano i segnali
elettrici dagli atri ai ventricoli.
Nodo senoatriale Un gruppo di
cellule
cardiache
modificate
localizzate nell’atrio destro della
maggior parte dei vertebrati che
generano
ritmicamente
e
spontaneamente potenziali d’azione
che si diffondono in tutto l’atrio; anche
noto come pacemaker del cuore.
Nutriente Qualsiasi sostanza assunta
da un organismo vivente e utilizzata
per la sopravvivenza, la crescita, lo
sviluppo, la riparazione tissutale o la
riproduzione.
Nutrienti essenziali Negli animali, un
composto che non può essere
sintetizzato
da
nessuna
delle
molecole precursore ingerite o
conservate nell’organismo e quindi
deve essere introdotto con la dieta
come tale. Nelle piante, quelle
sostanze
che
permettono
di
completare la riproduzione annullando
i sintomi di una carenza nutrizionale.
O
Obesità Secondo le attuali linee guida
del National Institute of Health, una
persona con un indice di massa
corporea (BMI) pari o superiore a 30
2
kg/m .
Occhi composti Occhi caratteristici
degli artropodi e di alcuni anellidi
capaci di formare un’immagine e
formati da alcune centinaia fino a
diverse migliaia di rilevatori della luce
chiamati ommatidi.
Occhio L’organo visivo degli animali
capace di rilevare la luce e inviare
segnali al cervello.
Omeosmotico Un animale capace di
mantenere costante la concentrazione
salina e l’osmolarità interna, anche
quando vive in ambienti acquatici con
osmolarità molto diversa da quella del
suo liquido corporeo.
Omeostasi Il processo attraverso il
quale gli organismi viventi controllano
le loro cellule e i loro corpi affinché
vengano mantenute delle condizioni
interne relativamente stabili.
Omeotermo Un animale capace di
mantenere
la
sua
temperatura
corporea all’interno di un ristretto
intervallo di valori.
Opsina Una proteina che è un
componente dei pigmenti visivi
nell’occhio dei vertebrati.
Onnivoro Un animale che ha la
capacità di sopravvivere nutrendosi
sia di prodotti vegetali che animali.
Orecchio esterno Uno dei tre
principali componenti dell’orecchio dei
mammiferi;
è
costituito
da
un’appendice esterna detta pinna e
dal condotto uditivo.
Orecchio interno Uno dei tre
principali componenti dell’orecchio dei
mammiferi. L’orecchio interno è
costituito dalla coclea e dal sistema
vestibolare che controlla l’equilibrio.
Biologia
Robert J. Brooker, Eric P. Widmaier, Linda E. Graham, Peter D. Stiling
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Orecchio medio Uno dei tre principali
componenti
dell’orecchio
dei
mammiferi; è costituito da tre piccoli
ossi chiamati ossicini che collegano il
timpano con la finestra ovale.
Organismo che si nutre di cibo in
grandi quantità Un animale che
mangia cibo in grandi pezzi.
Organismo che si nutre di
fluidifeeder Un animale che lecca o
succhia i liquidi delle piante o degli
animali e utilizza i denti solo per
incidere la cute dell’animale.
Organismo filtratore Un animale
acquatico
che
filtra
l’acqua,
trattenendo la materia organica e
rilasciandovi le sostanze di rifiuto.
Orletto a spazzola Il nome con cui
viene designato l’insieme dei microvilli
presenti nell’intestino tenue dei
vertebrati.
Ormone Un messaggero chimico
prodotto in una ghiandola o in un'altra
struttura che agisce su cellule
bersaglio lontane, localizzate in una o
in regioni differenti di un animale o di
una pianta.
Ormone antidiuretico (ADH) Un
ormone secreto dalla ghiandola
pituitaria posteriore che agisce a
livello delle cellule renali per diminuire
la formazione di urina.
Ormone della crescita (GH) Un
ormone prodotto nei vertebrati dalla
ghiandola pituitaria anteriore; l’ormone
della crescita agisce a livello del
fegato per produrre la somatomedina
(IGF-1).
Ormone follicolostimolante (FSH)
Una gonadotropina che stimola lo
sviluppo del follicolo.
Ormone giovanile (JH) Un ormone
prodotto dagli artropodi che inibisce la
maturazione della larva in pupa.
Ormone luteinizzante (LH) Una
gonadotropina
che
controlla
la
produzione degli ormoni sessuali sia
nei maschi che nelle femmine.
Ormone paratiroideo (PTH) Un
ormone che agisce a livello delle ossa
stimolando l’attività delle cellule che
mobilizzano i minerali in esse
contenuti.
Ormone prototoracico (PTTH) Un
ormone prodotto in alcuni invertebrati
che stimola una coppia di ghiandole
endocrine
chiamate
ghiandole
prototoraciche.
Osmolarità La concentrazione dei
soluti in una soluzione acquosa,
espressa
come
milliosmoli/litro
(mOsm/L).
Ossitocina Un ormone secreto dalla
ghiandola pituitaria posteriore che
stimola
la
contrazione
della
muscolatura liscia dell’utero di un
mammifero gravido, facilitando il
parto; dopo il parte è importante per la
secrezione del latte.
Osso Un componente relativamente
rigido dello scheletro di un vertebrato;
un tessuto vivo e dinamico costituito
da molecole organiche e minerali.
Osteomalacia Deformazione delle
ossa negli adulti dovuta a un
inadeguato apporto o a uno scarso
assorbimento a livello dell’intestino di
minerali.
Osteoporosi Una patologia dovuta a
una riduzione di entrambe le
componenti dell’osso, quella organica
e quella minerale.
Otoliti Granuli di carbonato di calcio
presenti nella sostanza gelatinosa in
cui sono immerse le cellule ciliate
nell’orecchio dei vertebrati.
P
Pacemaker Vedi nodo senoatriale.
Pancreas
Nei
vertebrati,
una
ghiandola
di
forma
allungata,
localizzata
posteriormente
allo
stomaco, che secerne enzimi digestivi
e un liquido ricco di ioni bicarbonato.
Parabronchi Negli uccelli una serie di
tubi
respiratori
paralleli
che
costituiscono i polmoni e il sito dove
avviene lo scambio gassoso.
Paracrino Fa riferimento a un tipo di
comunicazione cellulare in cui le
molecole sono rilasciate nel liquido
intracellulare e agiscono sulle cellule
circostanti.
Patologia coronarica Una patologia
dovuta alla formazione di placche
all’interno delle arterie coronarie.
Pecilosmotico Un animale la cui
osmolarità si adegua a quella
dell’ambiente.
Penducolo infundibolare La struttura
che collega fisicamente l’ipotalamo
alla ghiandola pituitaria.
Pepsina Un enzima attivo presente
nello stomaco che inizia la digestione
delle proteine.
Peptide atriale natriuretico (ANP)
Un peptide secreto dagli atri del cuore
quando aumenta il livello del sodio nel
sangue; ANP causa la natriuresi
diminuendo il riassorbimento del sodio
nei tubuli renali.
Percezione La consapevolezza della
sensazione che si sta provando.
Peristalsi Negli animali, le onde di
contrazioni muscolari ritmiche e
spontanee che spingono il cibo
attraverso l’apparato digerente.
Piastrine Frammenti cellulari presenti
nel sangue dei mammiferi che
svolgono un ruolo importante nella
formazione del coagulo.
Pigmenti dei coni I diversi tipi di
pigmenti visivi presenti nei coni
dell’occhio dei vertebrati.
Pigmento respiratorio Una grande
proteina che contiene uno o più atomi
di
metallo,
capace
di
legare
l’ossigeno.
Placca motrice La regione della
cellula di un muscolo scheletrico che
si trova direttamente sotto l’estremità
dell’assone a livello della giunzione
neuromuscolare.
Placca 1. Un deposito di lipidi, di
tessuto fibroso e di cellule muscolari
lisce che può formarsi all’interno delle
pareti delle arterie. 2. Un biofilm
batterico che si può formare sulla
superficie dei denti.
Plasma La parte liquido del sangue
che contiene acqua e i soluti in essa
disciolti.
7
Plasticità sinaptica La formazione di
sinapsi aggiuntive come conseguenza
del processo di apprendimento.
Pleura Una sierosa costituita da due
sottili foglietti di tessuto umido che
avvolge ciascun polmone.
Polmoni Nei vertebrati terrestri,
strutture interne presenti in coppia
utilizzate per scambiare l’ossigeno
con l’anidride carbonica nel sistema
circolatorio.
Pompa
boccale
Un
tipo
di
respirazione nella quale acqua o aria
entra nella bocca degli animali quindi
sale la parte inferiore della bocca
creando una pressione positiva che
pompa acqua o aria attraverso le
branchie o dentro i polmoni; è
caratteristica di pesci e anfibi.
Ponte di Varolio Nei vertebrati, la
parte del rombencefalo che, insieme
al cervelletto, è responsabile per
monitorare e coordinare i movimenti
del corpo.
Ponti trasversali Una regione delle
molecole di miosina che si estendono
dalla superficie dei filamenti spessi
verso quelli sottili nel muscolo
scheletrico.
Potenziale del recettore Il potenziale
di membrana di un recettore
sensoriale in una cellula animale.
Potenziamento a lungo termine
(LTP) Il rafforzamento prolungato e
duraturo della connessione tra i
neuroni che si ritiene faccia parte del
meccanismo di apprendimento e di
memorizzazione.
Predatore Un animale che uccide la
preda.
Pressione atmosferica La pressione
esercitata dai gas presenti nell’aria
sulla superficie del corpo degli
animali.
Pressione
barometrica
Vedi
pressione atmosferica.
Pressione parziale La pressione
individuale di ciascun gas nell’aria; la
somma di queste pressione è nota
come pressione atmosferica.
Pressione sanguigna La forza
esercitata dal sangue sulle pareti dei
vasi
sanguigni;
la
pressione
sanguigna spinge il sangue nei vasi
sanguigni.
Progesterone Un ormone secreto
dalle ovaie che svolge un ruolo
fondamentale nella gravidanza.
Prosencefalo Una delle tre principali
suddivisioni del cervello nei vertebrati.
Le altre due suddivisione sono il
rombencefalo e il mesencefalo.
Protonefridiale
Semplici
organi
escretori presenti nei vermi piatti
utilizzati per filtrare all’esterno i
cataboliti e l’acqua in eccesso.
Proventiglio La porzione ghiandolare
dello stomaco di un uccello.
Pupilla Nei vertebrati, una piccola
fessura dell’occhio che consente di
trasmettere le diverse disposizioni
della luce emesse dalle immagini
presenti nel campo visivo dell’animale.
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R
Rabbia
da
steroidi
Un
comportamento
estremamente
aggressivo dovuto all’assunzione di
androgeni.
Rachitismo Una patologia tipica dei
bambini
caratterizzata
dalla
deformazione delle ossa dovuta a un
inadeguato apporto di calcio con la
dieta o a uno scarso assorbimento di
calcio a livello dell’intestino tenue.
Rapporto
superficie/volume
Il
rapporto tra l’area di superficie di una
struttura e il volume in cui è
contenuta.
Recettore elettromagnetico Negli
animali, un recettore sensoriale che
rileva le radiazioni comprese in un
ampio
intervallo
dello
spettro
elettromagnetico tra cui quelle visibili,
ultraviolette, i raggi infrarossi così
come, in alcuni animali, i campi
elettrici e magnetici.
Recettore sensoriale Negli animali,
una cellula specializzata la funzione
della quale è ricevere stimoli
sensoriali.
Regolazione anticipata processo
attraverso il quale il corpo di un
animale
si
prepara
ad
un
cambiamento di qualche variabile
prima che questo avvenga.
Rene Il principale organo escretore
presente in tutti i vertebrati.
Rete nervosa Neuroni collegati tra
loro ma privi di un organo di controllo
centrale.
Resistenza (R) La tendenza dei vasi
sanguigni a rallentare il flusso del
sangue all’interno del loro lume.
Retina Uno strato di fotorecettori
simile ad una lamina localizzato nella
parte posteriore dell’occhio dei
vertebrati.
Reticolo
sarcoplasmatico
Un
organello cellulare che in una fibra
muscolare fornisce la riserva di calcio
per la contrazione muscolare; una
forma specializzata del reticolo
endoplasmatico.
Retinale Un derivato della vitamina A
capace
di
assorbire
l’energia
luminosa;
un
componente
dei
pigmenti visivi negli occhi dei
vertebrati.
Riassorbimento Nella formazione
dell’urina, il processo attraverso il
quale i soluti utili presenti nel filtrato
sono recuperati e ritornano nei liquidi
corporei dell’animale.
Ridotta crescita in statura Una
condizione caratterizzata dall’arresto
della crescita; formalmente definito
nanismo pituitario.
Risonanza
magnetica
nucleare
(RMN) Un metodo di analisi delle
immagini che si avvale dell’uso
dicampi magnetici e onde radio per
visualizzare la struttura interna del
corpo di un organismo.
Risparmio
del
glucosio
Una
modificazione del metabolismo che il
glucosio prodotto dal fegato per il
sistema nervoso.
Risposta lotta-o-fuga La risposta dei
vertebrati a situazioni di pericolo
percepito o reale; è associata ad ad
un aumento dell’attività del sistema
simpatico, una suddivisione del
sistema nervoso autonomo.
Risposta riposo-o-digestione La
risposta dei vertebrati associata a
situazioni non stressanti come il
mangiare;
è
mediata
dalla
suddivisione
parasimpatica
del
sistema nervoso autonomo.
RMN
funzionale
Una
tecnica
utilizzata
per
determinare
I
cambiamenti nell’attività cerebrale
mentre una persona è impegnata in
una prova.
Rodopsina Il pigmento visivo nei
bastoncelli dell’occhio dei vertebrati.
Rombencefalo Una delle tre principali
suddivisioni del cervello nei vertebrati.
Le altre due suddivisione sono
ilmesencefalo e il prosencefalo.
Ruminanti Animali quali pecore,
capre, lama e mucche dotati di uno
stomaco complesso costituito da
diversi compartimenti.
S
Sacco
aereo
Un
componente
dell’apparato respiratorio degli uccelli;
i sacchi aerei, e non i polmoni, si
espandono durante l’inspirazione e si
retraggono
durante
l’espirazione.
Questi
non
intervengono
nello
scambio gassoso ma determinano la
direzione del flusso di aria attraverso i
polmoni.
Sali biliari Un gruppo di sostanze
prodotte dal fegato che solubilizzano i
grassi assunti con la dieta e li rendono
più facilmente aggredibili da parte
degli enzimi digestivi.
Sangue Negli animali, un tessuto
connettivo liquido costituito da cellule
e (nei mammiferi) frammenti cellulari
sospesi in una soluzione acquosa in
cui sono disciolti nutrienti, proteine,
gas e altre molecole.
Sarcomero Una unità completa che si
ripete lungo la disposizione dei
filamenti sottili e spessi in una
miofibrilla.
Saprofago n animale che si nutre di
carogne.
Sazietà La sensazione di sentirsi
pieno.
Scambio
di
calore
in
controcorrente
Un metodo
attraverso il quale viene regolato il
calore ceduto all’ambiente; molti
animali
conservano
il
calore
trasportandolo nuovamente verso la
parte centrale del corpo che viene
mantenuta più calda rispetto alle
estremità.
Scambio gassoso Il processo
attraverso il quale l’ossigeno e
l’anidride carbonica si muovono, in
direzioni opposte, tra l’ambiente e il
sangue, e tra il sangue e le cellule.
Scheletro Una struttura o delle
strutture adibite a una o più funzioni
inerenti al sostegno, alla protezione e
alla locomozione.
Scheletro idrostatico Una cavità del
corpo contenente liquido presente in
alcuni invertebrati a corpo molle che è
8
circondata da muscoli e fornisce
sostegno e forma.
Sclera La regione bianca dell’occhio
dei vertebrati; una rigida guaina
esterna che nella regione frontale si
continua con uno strato sottile,
trasparente chiamato cornea.
Secrezione 1. L’esportazione di una
sostanza dalla cellula. 2. Nella
produzione dell’urina, il processo
attraverso il quale alcuni soluti sono
trasportati attivamente nei tubuli
dell’organo escretore; ciò aumenta la
quantità di soluto che normalmente
verrebbe
eliminata
dalla
sola
filtrazione.
Segmento esterno La membrana
altamente convoluta presente nei coni
e nei bastoncelli dell’occhio.
Segmento interno La regione dei
fotorecettori dei vertebrati (coni e
bastoncelli) che contengono il nucleo
cellulare e gli organelli citoplasmatici.
Segnale di sazietà Una risposta
indotta dal mangiare che elimina la
sensazione di fame e regola la
lunghezza dell’intervallo di tempo
dopo il quale questa sensazione
ricompare di nuovo.
Senso Una struttura che negli animali
è costituita da cellule sensoriali che
rispondono ad un tipo specifico di
stimolo chimico o fisico e inviano
segnali al sistema nervoso dove
vengono ricevuti e interpretati.
Sindrome respiratoria neonatale La
condizione che si presenta in un
bambino nato prematuro, prima che la
quantità sufficiente di surfattante
venga prodotta dai polmoni, e che
determina il collasso di molti alveoli.
Sistema a flusso Il sistema di
ventilazione tipico dei pesci nel quale
l’acqua si muove unidirezionalmente
in modo tale che le branchie sono
sempre a contatto con l’acqua ricca di
ossigeno. Esempi sono la pompa
boccale e la ventilazione forzata.
Sistema della linea laterale Organi
sensoriali microscopici presenti nei
pesci e in alcuni rospi che consentono
loro di rilevare il movimento nelle
acque circostanti.
Sistema di controllo dell’omeostasi
Un sistema progettato per regolare
particolari variabili nell’organismo,
come la temperatura corporea; è
costituito da un valore di riferimento,
un sensore, un integratore e un
effettore.
Sistema endocrino L’insieme delle
ghiandole endocrine e degli altri
organi contenenti cellule capaci di
secernere ormoni.
Sistema limbico L’area presente nel
prosencefalo dei vertebrati coinvolta
nella formazione e nell’espressione
delle emozioni; inoltre ha un ruolo
importante nell’apprendimento, nella
memoria e nella percezione degli
odori.
Sistema
linfatico
Un
sistema
costituito da vasi e da un gruppo di
organi e tessuti dove sono localizzati
la maggior parte dei leucociti. I vasi
linfatici
raccolgono
il
liquido
Biologia
Robert J. Brooker, Eric P. Widmaier, Linda E. Graham, Peter D. Stiling
Copyright © 2011 – The McGraw-Hill Companies srl
interstiziale in eccesso e lo riportano
al cuore.
Sistema nervoso autonomo La
suddivisione del sistema nervoso
periferico che regola l’omeostasi e la
funzione degli organi.
Sistema nervoso centrale (SNC) Nei
vertebrati, il cervello e il midollo
spinale.
Sistema nervoso periferico (SNP)
Nei vertebrayi, l’insieme dei nervi e
dei gangli non presenti nel cervello e
nel midollo spinale.
Sistema nervoso somatico La
suddivisione del sistema nervoso
periferico
che
percespisce
le
condizioni dell’ambiente esterno e
controlla i muscoli scheletrici.
Sistema
parasimpatico
La
suddivisione del sistema nervoso
autonomo
che
interviene
nel
mantenere e ripristinare le funzioni del
corpo.
Sistema portale ipofisario Una vena
che forma una seconda rete di
capillari, invece di riportare il sangue
direttamente al cuore come avviene
per le altre vene.
Sistema simpatico La suddivisione
del sistema nervoso autonomo che
interviene nella rapida attivazione dei
sistemi che preparano l’organismo ad
affrontare situazioni di pericolo o di
stress.
Sistema
vestibolare
L’organo
dell’equilibrio dei vertebrati, localizzato
nell’orecchio interno vicino alla coclea.
Sistole La seconda fase del ciclo
cardiaco i cui i ventricoli si
contraggono ed espellono il sangue
attraverso le valvole semilunari
aperte.
Somatomedina
(IGF-1)
Nei
mammiferi, un ormone che stimola
l’allungamento
delle
ossa,
specialmente durante la pubertà.
Sordità
Perdita
dell’udito,
generalmente causata da danni
arrecati alle cellule ciliate della coclea.
Sostanza bianca Tessuto cerebrale
costituito da numerosi assoni mielinici
raggruppati insieme a formare i tratti
nervosi.
Sostanza grigia Tessuto cerebrale
costituito da corpi cellulari dei neuroni,
dai dendridi e da alcuni assoni
amielinici.
Statociste Un organo dell’equilibrio
presente
in
molte
specie
di
invertebrati.
Sovrappeso Secondo le linee guida
del National Institute of Health, una
persona con un indice di massa
corporea (BMI) pari o superiore a 25
kg/m2.
Statoliti 1. Piccoli granelli di sabbia o
altro oggetti solidi presenti in uno
statociste che favoriscono l’equilibrio
in molti invertebrati. 2. Nelle piante, un
plastidio ricco di amido che consente
sia alle radici sia alla parte aerea di
rilevare la forza di gravità.
Stereociglia
Prolungamenti
deformabili
di
cellule
epiteliali
chiamate cellule ciliate che si piegano
in risposta al movimento del liquido o
a altri stimoli.
Stomaco Un organo a forma di sacco
che si è evoluto, in alcuni animali, per
immagazzinare il cibo; digerisce
parzialmente alcune macromolecole e
regola la velocità con la quale il suo
contenuto si riversa nell’intestino
tenue.
Surfattante Una mistura di proteine e
lipidi anfipatici prodotta da particolari
cellule alveolari che impediscono agli
alveoli di collassare riducendo la
tensione superficiale polmonare.
T
Talamo Nei vertebrati, una regione
del prosencefalo che ha un ruolo
fondamentale
nel
rilasciare
informazioni sensoriali ad appropriate
regioni del cervello e, a sua volta,
inviare stimoli dal cervello alle altre
regioni di questo organo.
Tasso metabolico standard (SMR)
L’attività metabolica degli ectotermi
misurata ad una temperatura standard
specifica per ogni specie che,
approssimativamente,
corrisponde
alla temperatura media dell’ambiente
in cui l’animale normalmente vive.
TC Tomografia computerizzata che è
una tecnica che utilizza i raggi X per
esaminare la struttura e i livelli di
attività del cervello senza anestesia o
interventi chirurgici.
Tensocettori
Un
tipo
di
meccanorecettore che si trova in molti
organi e tessuti muscolari estensibili
degli animali.
Termogenesi da brivido Negli
animali, la rapida contrazione dei
muscoli senza locomozione, allo
scopo di aumentate la temperatura
corporea.
Termogenesi indotta dalla dieta Un
aumento dell’attività metabolica che si
verifica per alcune ore dopo aver
mangiato e che produce calore.
Termogenesi non legata al brivido
Un aumento dell’attività metabolica
non dovuta all’incremento dell’attività
muscolare; avviene soprattutto nel
tessuto adiposo bruno.
Termorecettori Negli animali, un
recettore che risponde al caldo e al
freddo.
Tessuto L’associazione di molte
cellule dello stesso tipo, per esempio il
tessuto muscolare.
Tessuto adiposo bruno Un tessuto
specializzato presente nei piccoli
mammiferi come i pipistrelli che vanno
in letargo, i piccoli roditori che vivono
in ambienti freddi e molti cuccioli di
mammifero appena nati, compreso
l’uomo, che favorisce la produzione
del calore e a mantenere costante la
temperatura corporea.
Tessuto connettivo Raggruppamenti
di cellule che collegano, ancorano e
sostengono le strutture del corpo di un
animale; compresi il sangue, il tessuto
adiposo (grasso), la cartilagine, il
tessuto connettivo lasso e quello
denso.
Tessuto epiteliale Negli animali, uno
strato di cellule strettamente associate
che ricopre il corpo, i singoli organi e
9
riveste le pareti di diverse cavità
all’interno del corpo.
Tessuto muscolare Fasci di fibre
muscolari
specializzate
nella
contrazione in risposta ad uno stimolo.
Tessuto nervoso Raggruppamenti di
cellule che iniziano e propagano
segnali elettrici da una parte all’altra
del corpo dell’animale.
Testosterone Il principale androgeno
in molti vertebrati, uomo compreso.
Tireoglobulina Una proteina presente
nella colloide della tiroide che
partecipa alla formazione degli ormoni
tiroidei.
Tiroxina (T4) Un ormone tiroideo
debolmente attivo che contiene iodio e
interviene nella regolazione del
metabolismo; è convertito dalle cellule
nella forma attiva, la triiodotironina
(T3).
Tono L’intensità di un’onda sonora
che dipende dalla lunghezza e dalla
frequenza.
Torpore La strategia utilizzata dagli
endotermi
di
abbassare
la
temperatura corporea interna fino a
pochi gradi al di sopra di quella
esterna, per conservare energia.
TPR La somma di tutte le resistenze
presenti nelle arteriole.
Trachea 1. Un tubo rigido che origina
dagli spiracoli del corpo di un insetto;
partecipa alla respirazione; 2. Nei
vertebrati terrestri il nome del tubo che
si collega ai polmoni.
Trasduzione del segnale Un gruppo
di proteine che converte un segnale
iniziale in numerosi segnali all’interno
della cellula.
Trasporto trans-epiteliale Il trasporto
di soluti attraverso un epitelio come
avviene nell’intestino degli animali.
Tratto nervoso Un fascio di assoni
mielinici paralleli presenti nel sistema
nervoso centrale.
Triiodotironina (T3) Un ormone
tiroideo che contiene iodio e interviene
nella regolazione del metabolismo.
Tripsina Una proteasi che interviene
nella degradazione delle proteine
nell’intestino tenue.
Tromba di Eustachio Nei mammiferi,
una struttura che collega l’orecchio
medio alla faringe; mantiene la
pressione nell’orecchio medio pari a
quella atmosferica.
Trombociti Cellule intere presenti nel
sangue dei vertebrati non-mammiferi
che svolgono un ruolo importante
nella formazione dei coaguli; nei
mammiferi
frammenti
cellulari,
chiamati piastrine, che svolgono la
stessa funzione.
Tronco encefalico La parte del
cervello dei vertebrati costituita dal
midollo allungato, il ponte di Varolio e
il mesencefalo.
Tropomiosina Una molecola di forma
allungata che ha un ruolo importante
nella regolazione della contrazione
muscolare.
Troponina Una molecola di forma
globulare che ha un ruolo importante
nella regolazione della contrazione
muscolare grazie alla sua capacità di
legare il Ca2+.
Biologia
Robert J. Brooker, Eric P. Widmaier, Linda E. Graham, Peter D. Stiling
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Tubi malpighiani Filiformi estensioni
del tratto digestivo degli insetti e di
alcuni altri taxa che funzionano come
un organo escretore.
Tubulo contorto distale Il segmento
del tubulo del nefrone renale
attraverso il quale il liquido fluisce in
uno dei numerosi tubi collettori
presenti nel rene.
Tubulo contorto prossimale Il
segmento del tubulo del nefrone
renale che drena la capsula di
Bowman.
Tubo neurale Nei cordati, una
struttura che origina dall’ectoderma
localizzata
posteriormente
alla
notocorda; nel sistema nervoso tutti i
neuroni e le loro cellule di sostegno
originano da cellule precursore neurali
derivate dal tubo neurale.
Tubuli trasversali (sistema T)
Invaginazioni
della
membrana
plasmatica delle cellule dei muscoli
scheletrici in contatto con il liquido
extracellulare e che trasmettono i
potenziali d’azione dalla superficie
esterna verso l’interno della miofibrilla.
U
Udito La capacità di percepire e
interpretare le onde sonore; presente
nei vertebrati e negli artropodi.
Umore acqueo Un liquido poco
denso presente all’interno della cavità
anteriore, posteriormente alla cornea,
nell’occhio dei vertebrati.
Umore vitreo Un liquido denso
presente nell’ampia cavità posteriore
dell’occhio dei vertebrati, che aiuta a
mantenere la forma dell’occhio.
Urea
Un
catabolita
azotato
comunemente prodotto da mote
specie di animali terrestri, compresi i
mammiferi.
Uremia Una condizione caratterizzata
dalla presenza di cataboliti azotati,
come l’urea, nel sangue; in genere è
dovuta a patologie renali.
Uretere Una struttura dell’apparato
urinario dei mammiferi attraverso la
quale l’urina fluisce dai reni nella
vescica urinaria.
Urina La parte del filtrato che rimane
nei reni dopo che si è completato il
rissorbiomento dei soluti e dell’acqua.
V
Valore di riferimento Il valore
normale di una variabile regolata,
come la pressione sanguigna in un
animale.
Valvola atrioventricolare (AV) Una
valvola unidirezionale presente nei
ventricoli del cuore dei vertebrati
attraverso la quale il sangue viene
espulso dagli atri.
Valvole
semilunari
Valvole
unidirezionali presenti nelle arterie
della
circolazione
sistemica
e
polmonare attraverso le quali il
sangue è pompato dai ventricoli.
Vasa recta I capillari presenti nella
regione midollare nel nefrone renale.
Vaso Nelle piante, un sistema di tubi
attraverso i quali fluisce l’acqua.
Vaso chilifero Un vaso linfatico
presente nella parte centrale di ogni
villo intestinale; i lipidi sono assorbiti
dai vasi linfatici e poi rilasciati nella
circolazione sanguigna.
Vasocostrizione Una diminuzione del
raggio del vaso sanguigno; un
importante meccanismo per ridurre il
flusso sanguigno in specifiche regioni
del corpo.
Vasodilatazione Un aumento del
raggio del vaso sanguigno; un
importante meccanismo per dirigere il
flusso sanguigno verso specifiche
regioni del corpo.
Vasotocina Un ormone peptidico che
è responsabile per la regolazione
dell’equilibrico idrico e salino nel
sangue dei vertebrati non-mammiferi.
Velocità di filtrazione glomerulare
(GFR) La velocità alla quale si forma il
filtrato dal plasma in tutti i glomeruli
presenti nei reni dei mammiferi.
Ventilazione Il processo attraverso il
quale l’acqua o l’aria ricche di
ossigeno vengono a contatto con le
superfici respiratorie come le branchie
o i polmoni.
Vena = Vein
1. Negli animali, un
vaso sanguigno che riporta il sangue
al cuore. 2. Nelle piante, un fascio di
tessuto vascolare presente in una
foglia.
Ventilazione bidirezionale Un tipo
di respirazione caratteristica dei
mammiferi nella quale i polmoni sono
espansi dall’aria, in seguito i muscoli
toracici e il diaframma si rilassano e
ritornano nella loro posizione originale
mentre l’animale espira. Durante
l’espirazione l’aria fuoriesce attraverso
lo stesso percorso con il quale era
entrata durante l’inspirazione, ma
10
senza che nuovo ossigeno venga
trasportato nelle vie aeree.
Ventilazione forzata Un meccanismo
utilizzato dai pesci per ventilare le
branchie;
i
pesci
nuotano
o
mantengono
la
posizione
controcorrente tenendo le loro bocche
aperte, in modo che l’acqua entri nella
cavità boccale e fluisca attraverso le
branchie.
Ventricolo Nel cuore, una cavità che
espelle il sangue fuori dal cuore.
Ventriglio La porzione muscolare
dello stomaco degli uccelli e di alcuni
rettili capace di triturare il cibo in
frammenti più piccoli.
Vescica
urinaria
La
struttura
dell’apparato urinario dei mammiferi in
cui viene raccolta l’urina prima di
essere eliminata.
Villi Prolungamenti digitiformi che
sporgono dalla superficie luminale,
all’interno del lume dell’intestino
tenue; sono delle specializzazioni che
favoriscono
la
digestione
e
l’assorbimento.
Visione binoculare Il tipo di visione
presente negli animali che hanno i
due occhi posizionati nella regione
frontale della testa; le immagini
sovrapponibili che provengono da
entrambi gli occhi sono processate
insieme dal cervello generando una
percezione unica.
Visione monoculare Un tipo di
visone presente negli animali che
hanno gli occhi posizionati ai lati della
testa; l’animale è capace di osservare
una grande aerea con un solo
sguardo, ma con una ridotta
percezione della profondità.
Vitamina Un nutriente organico che
viene utilizzato come coenzima in
reazioni metaboliche e biosintetiche.
Vitamina D Una vitamina che viene
convertita nel corpo in ormone; regola
il livello del calcio nel sangue
controllando il trasporto degli ioni
calcio a livello intestinale.
Volume corrente Il volume di aria
che, a riposo, entra o esce ad ogni
atto respiratorio.
X
Xenoestrogeno Un composto di
origine sintetica capace di svolgere
funzioni simili a quelle degli estrogeni
o, in alcuni casi, inibisce le funzioni
degli
estrogeni
endogeni
dell’organismo.
