IL «CASO» PLUTONE
La sua esistenza fu ipotizzata nella seconda
metà dell’Ottocento da Percival Lowell in base
a calcoli sulle variazioni dell’orbita di Nettuno,
per cui si suppose che un altro corpo ne
perturbasse il cammino attorno al Sole.
La conferma si ebbe nel 1930, quando fu
fotografato per la prima volta.
Plutone venne considerato il nono pianeta del
Sistema Solare, anche se con caratteristiche
anomale: la sua orbita è molto inclinata
rispetto a quella degli altri 8 pianeti, e più
«schiacciata», tanto da intersecarsi con quella
di Nettuno; questo comporta che ogni 248
anni l’orbita di Plutone penetra in quella di
Nettuno e vi rimane per circa 20 anni.
Inoltre, quando si trova nel punto più lontano
dal Sole, è distante da esso 52 volte più della
Terra, che si riducono a 30 quando invece è nel
punto più vicino.
Plutone ha 3 satelliti: Caronte (di dimensioni
comparabili a quelle di Plutone, per cui alcuni
scienziati lo considerano un sistema planetario
binario), Idra e Notte, più piccoli.
Plutone ha dimensioni inferiori a quelle della
nostra Luna
Il 24 agosto 2006 l’Unione Astronomica
Internazionale ha stabilito che Plutone non è
un pianeta, ma un «pianeta nano» assieme a
Cerere (che si trova nella zona fra Marte e
• Diametro
• Perielio (punto dell’orbita
più vicino al Sole)
2306 km
4 436 824 613 km (29,6 U.A.)
• Afelio (punto dell’orbita
più lontano dal Sole) 7 375 927 931 km (49,3 U.A.)
36 530 000 000 km (244,1 U.A.)
248,09 anni
17,14°
3 (Caronte, Idra e Notte)
6g 9h 17min 36s
min 33 K (-250 °C)
max 55 K (-218°C)
• Circonferenza dell’orbita
• Periodo orbitale
• Inclinazione sull’eclittica
• Satelliti
• Periodo di rotazione
• Temperatura superficiale
Geo-dati
Fra tutti gli oggetti del Sistema Solare, Plutone
I DATI SU PLUTONE
è forse quello che ha la storia più singolare.
L’orbita di Plutone
L’orbita di Plutone è inclinata di circa17° sul piano
nel quale orbitano gli altri pianeti (eclittica) e ha
una forma molto allungata.
Giove) ed Eris (il più distante dal Sole, più
grande di Plutone e scoperto nel gennaio
2005).
Il Sistema Solare, quindi, ha attualmente solo
8 pianeti: Mercurio, Marte, Terra, Venere,
Giove, Saturno, Urano e Nettuno
