Kwazulu-Natal - SA Specialist

Kwazulu-Natal
Introduzione
Il Kwazulu-Natal è la terza provincia più ​piccola del Sudafrica ma anche la più interessante. È ricca
di attrazioni paesaggistiche e culturali, come le spiagge più moderne del paese situate a sud e a
nord di Durban (la terza città più grande del Sudafrica), come pure spiagge appartate, quasi
incontaminate; riserve naturali di fama mondiale; due siti patrimonio dell'umanità UNESCO e alcuni
dei più famosi campi di battaglia della storia del Sudafrica.
Attrazioni principali
Spiagge dorate e sole tutto l'anno
Scegli una delle popolari spiagge di Durban, attrezzatissime e
perfette per il surf, oppure spostati a nord verso la Dolphin
Coast e la Elephant Coast, o a sud verso la Hibiscus Coast e
la Golf Coast: dovunque ci siano sabbia e mare, avrai la
certezza pressoché assoluta di trovare un clima
assolutamente fantastico. Sodwana Bay è la meta d'elezione
per gli amanti della pesca e delle immersioni.
Parchi faunistici
I parchi del KwaZulu-Natal, sebbene meno noti a livello
internazionale e molto più piccoli rispetto al Kruger National
Park, sono comunque ricchissimi di fauna selvatica. A
Hluhluwe-iMfolozi (che ha un'estensione pari ad appena un
ventesimo di quella del fratello maggiore) la natura sembra in
qualche modo più libera e selvaggia, soprattutto perché, a
parte il premiato Hilltop Camp, nessuno degli altri
accampamenti più piccoli è recintato. Nella zona ci sono
anche eccellenti riserve faunistiche private, come la Phinda
(Pinda) Private Game Reserve.
I monti dei Draghi (Drakensberg)
Questa imponente catena montuosa, gran parte della quale si
trova nel KwaZulu-Natal, segna il confine con il piccolo regno
montano del Lesotho e si estende dalla parte sud-occidentale
del KwaZulu-Natal fino al Kruger National Park. La catena
attraversa le province dell'Eastern Cape e dello Mpumalanga e
termina nel Limpopo. Vi si trovano alcune delle più belle e
accessibili pitture rupestri del mondo.
Campi di battaglia storici
Questa provincia fu teatro delle principali battaglie
sudafricane (Blood River, Isandlwana, Rorke’s Drift) e di
importanti battaglie delle due Guerre anglo-boere.
Parco Isimangaliso Wetland
Primo parco del Sudafrica a essere dichiarato patrimonio
mondiale dall'Unesco e terzo per estensione, si estende da
Mapelane (Cape St Lucia) a sud fino a Kosi Bay nel nord,
lungo circa 220 km di coste incontaminate. Offre paesaggi di
stupefacente bellezza, cinque ecosistemi interconnessi,
animali selvatici, barriere coralline e centinaia di specie di
uccelli.
Villaggi culturali Zulu
La visita a un autentico villaggio Zulu è spesso una delle
tappe salienti di un viaggio nel Sudafrica. Shakaland, a nord
di Durban ed Eshowe, fu costruita negli anni '80 come set
cinematografico. Qui potrai unirti alle sensazionali danze
tribali, assaggiare il cibo locale, comprare souvenir e
pernottare. Al Simunye Zulu Lodge, situato anch'esso a nord
di Durban, nei pressi di Melmoth, ti potrà anche capitare di
partecipare a un vero matrimonio Zulu o a qualche altra
cerimonia tradizionale.
Nonostante Durban sia la città più conosciuta di KwaZulu-Natal, la capitale della provincia è
Pietermaritzburg.
Panoramica del Kwazulu-Natal
Parte dell'iSimangaliso Wetland Park
Caratterizzata da una grande ricchezza naturale e culturale, la provincia del KwaZulu-Natal, che si
estende lungo le calde acque dell'Oceano Indiano da Port Edward a sud fino allo Swaziland e al
Mozambico a nord, è sempre stata una popolare meta del turismo locale, ma i visitatori
internazionali hanno scoperto solo di recente le sue numerose attrattive.
Nella parte occidentale della provincia si trova l'uKhahlamba-Drakensberg Park, sito patrimonio
dell'umanità che ospita la più spettacolare catena montuosa del paese, il Drakensberg.
Nell'entroterra, le verdi e rigogliose campagne delle KwaZulu-Natal Midlands pullulano di cittadine
di rilievo storico, hotel immersi nella natura e affascinanti itinerari dedicati all'artigianato. Il
KwaZulu-Natal è stato anche teatro delle battaglie di risonanza mondiale combattute nel corso del
XIX secolo e agli inizi del XX tra truppe anglo-boere e zulu, e tra boeri e inglesi.
Sulla costa, che gode di un clima subtropicale tutto l'anno, si trova Durban, il più importante porto
sudafricano, un affascinante mix di cultura britannica, indiana e zulu che offre al visitatore alberi di
palma, i migliori piatti a base di curry del Paese, edifici in stile vittoriano perfettamente conservati,
vivaci mercati, fantastiche opportunità per lo shopping e uno sfavillante lungomare.
Nell'entroterra, a nord di Durban, accanto a piccole riserve faunistiche e a splendide tenute private
che ospitano i "Big 5", si trova il famoso Hluhluwe-iMfolozi Park (pronunciato sh-shlu-i), il luogo
ideale per avvistare sia il rinoceronte bianco che il rinoceronte nero.
Immersioni subacquee a Sodwana Bay
Più a nord, lungo la costa, troviamo l'iSimangaliso Wetland Park, dichiarato patrimonio dell'umanità
dall'UNESCO per il suo ecosistema ricco di fauna selvatica e specie marine.
Accanto a questa lunga serie di cose da vedere, la provincia offre anche la possibilità di praticare
moltissime attività: escursionismo, scalate, equitazione, nuoto, snorkeling, immersioni in siti che
sono tra i migliori al mondo, pesca, avvistamento di tartarughe, balene e altri animali; tour di
famosi campi di battaglia, visite a meravigliosi siti di arte rupestre che illustrano la cultura e la
religione dei san, i primi abitanti del Sudafrica; occasioni per interagire con l'autentica cultura zulu
e molto altro ancora.
La provincia vanta eccellenti infrastrutture, con strade ben tenute, sistemazioni di buon livello e una
vasta scelta di ristoranti. L'aeroporto principale è il King Shaka International, circa 30 chilometri a
nord di Durban.
Spiagge e montagne
Il KwaZulu-Natal è famoso per le sue meravigliose spiagge, che si estendono sia a nord (North
Coast) che a sud (South Coast) di Durban. Il clima favorevole in tutte le stagioni permette di
andare in spiaggia dodici mesi all'anno. Sia la North Coast che la South Coast sono punteggiate di
città di varie dimensioni, e la sola Durban offre splendide spiagge e sistemazioni di eccellente
qualità.
Se viaggi verso nord fino all'Elephant Coast, che si estende lungo la costa dall'iMfolozi River a sud
fino al confine con il Mozambico a nord, troverai alcune delle spiagge più belle e selvagge del
paese, luoghi primordiali dove nidificano le tartarughe giganti e abbondante vita marina.
Nella provincia sono presenti anche i monti Drakensberg (che gli Zulu chiamano la "Barriera di
Lance") nell'uKhahlamba-Drakensberg Park, un Sito patrimonio mondiale dell'umanità per il suo
interesse naturale e culturale, grazie all'arte rupestre delle montagne e alla sua bellezza
naturalistica, nonché una destinazione amata da turisti locali e internazionali. Le montagne offrono
panorami sensazionali e attività all'aperto, e sono un'importante risorsa culturale, grazie alle
migliaia di opere d'arte dei San risalenti all'età della pietra.
KwaZulu-Natal ospita due siti UNESCO: l'iSimangaliso Wetland Park e l'uKhahlamba-Drakensberg
Park
Osservazione degli animali selvatici, attrazioni naturali e storia
Anche se non tutte sono note come il Kruger National Park, nel KwaZulu-Natal si trovano molte
riserve naturali che offrono esperienze con i Big Five, tra cui la riserva naturale Hluhluwe-iMfolozi
Game Reserve e riserve naturali private. Scegli safari a piedi o in auto, guidati o senza guida.
La provincia offre anche l'iSimangaliso Wetland Park, una fantastica riserva naturale acquatica di
quasi 280 km a nord di Durban (a poche ore di strada) che comprende il lago St Lucia, le riserve
marine di St Lucia e Maputaland, la Coastal Forest Reserve e la Kosi Bay Nature Reserve. Ci sono
circa 220 km di linea costiera incontaminata più quasi 333.000 ettari di meravigliosi paesaggi, con
habitat che vanno da spiagge di corallo e scogliere a paludi d'acqua dolce e salmastra, foreste
costiere, alte dune e lussureggianti pianure costiere… e in aggiunta la più grande popolazione di
ippopotami del Sudafrica. Ospita fauna selvatica, bellezze naturali e un'interessante vita marina.
Il KwaZulu-Natal è un luogo di culto anche per gli appassionati di storia militare – in questa
provincia hanno avuto luogo alcune delle più famose (e famigerate) battaglie del Sudafrica: i Boeri
furono sconfitti dagli Zulu nella Battaglia di Blood River nel 1838; e un esercito Zulu umiliò la
potenza dell'esercito britannico a Isandlwana nel 1879, a cui seguì subito dopo la Battaglia di
Rorke’s Drift, dove un manipolo di soldati britannici respinse quello stesso esercito Zulu che li
aveva sconfitti. La provincia è stata anche teatro di battaglie tra Boeri e Britannici nella Guerra
anglo-boera tra la fine dell'800 e l'inizio del '900.
Il KwaZulu-Natal è la patria ancestrale degli Zulu e lo Zulu è la lingua africana più diffusa in
Sudafrica. Il nome di Shaka Zulu, il grande re guerriero, è largamente conosciuto, e le battaglie del
XIX secolo tra gli Zulu e l'Impero britannico nel KwaZulu-Natal sono radicate nella storia britannica
e sudafricana. In tutto il territorio della provincia si trovano villaggi a tema ricostruiti dove è
possibile conoscere la cultura, il cibo e la storia degli Zulu.
Sodwana Bay, un'area marina protetta, è uno dei migliori siti al mondo per le immersioni.
Centri principali
Durban
La rilassata ma trafficata Durban è la terza città più grande
del Sudafrica. È il porto più grande del continente e una delle
mete marine preferite del paese ("Durbs" per i locali). È un
entusiasmante mix derivante dall'incontro tra la cultura
urbana Zulu, una folta popolazione di origine indiana e
sudafricani di lingua inglese.
Ladysmith
Ladysmith è un ottimo punto di partenza per i tour dei campi
di battaglia della guerra anglo-Zulu e di quella anglo-boera.
Il Ladysmith Siege Museum merita di essere visitato. La città
è conosciuta anche per essere la patria di uno dei più famosi
gruppi musicali sudafricani, i Ladysmith Black Mambazo,
vincitori di vari Grammy Award .
Pietermaritzburg
Sebbene sia una delle città vittoriane meglio conservate del
Sudafrica e la capitale della provincia, oggi la città
rappresenta a pieno titolo la "Rainbow Nation" con zulu,
indiani, sudafricani di origine britannica e una popolazione di
studenti universitari che formano il vivace mix. Si trova a soli
80 km da Durban.
Sodwana Bay
le spettacolari barriere coralline di Sodwana in un'area
marina protetta sono tra i luoghi più a sud della terra e una
mecca per chi fa immersioni subacquee e snorkelling. La
fauna marina abbonda. Fuori stagione, Sodwana Bay è un
paradiso. In piena stagione è molto, molto affollata.
Umhlanga Rocks
Un tempo piccolo villaggio sulla costa, Umhlanga Rocks è
oggi una vivace e affollata località turistica. Il lungomare
riservato ai pedoni conduce verso un antico faro, spiagge
dorate, resort e alberghi di lusso. La città offre ottimi negozi
e ristoranti, ma è estremamente affollata durante l'alta
stagione
Cronologia
160 milioni di anni fa
Circa 160 milioni di anni fa, l'azione dei vulcani provoca la
frattura della Gondwana, dando origine alla formazione dei
monti Drakensberg.
Tarda età della pietra
Dalla tarda età della pietra migliaia di anni or sono fino a
pochi secoli fa, il popolo San ha dipinto le caverne e gli
strapiombi dei monti Drakensberg con animali e immagini dal
significato spirituale.
Immagine offerta da Roger de la Harpe.
XVI secolo
Nel corso del XVI secolo, gli Zulu cominciano a emigrare
nell'area dall'Africa centrale.
1497
Fondata secondo la leggenda nel giorno di Natale del 1497,
l'area viene battezzata "Natal" da Vasco da Gama, un
condottiero portoghese.
1880-1881
La Prima guerra anglo-boera viene combattuta negli anni
1880-1881.
1899-1902
La Seconda guerra anglo-boera viene combattuta tra il 1899
e il 1902. È nota anche come Guerra sudafricana, perché
coinvolse sostanzialmente quasi tutti coloro che vivevano in
Sudafrica all'epoca.
1894
Il Natal Indian Congress viene istituito dal Mahatma Gandhi
per combattere le discriminazioni in base a razza e colore
della pelle.
1994
Il Natal viene ribattezzato KwaZulu-Natal con l'avvento della
democrazia in Sudafrica.
Consigli per il viaggiatore
A meno che tu non sia disposto a sopportare la calca, cerca di evitare le affollate mete
turistiche balneari come Durban, Umhlanga Rocks e Sodwana Bay nel pieno dei
periodi festivi (soprattutto in dicembre e nella prima metà di gennaio).
Assumi una guida locale competente per arricchire il tuo tour dei campi di battaglia
Prova a trovare una sistemazione nel premiato e molto conveniente Hilltop Lodge di
Hluhluwe-iMfolozi Park, ma prenota con largo anticipo.
Per entrare in confidenza con l'area del cosiddetto bush e i suoi abitanti, scegli un
percorso guidato nelle zone incolte del Hluhluwe-iMfolozi Park. Prenota con largo
anticipo.
Didima e Giant’s Castle sono i posti meglio raggiungibili e più indicati per ammirare
l'arte rupestre del popolo San.
Assaggi della locale cucina indiana a Durban – un curry coi fiocchi o cibo da asporto
economico come il "bunny chow" (una pagnotta svuotata e riempita con del curry).
L'uShaka Marine World di Durban e la KwaZulu-Natal Sharks Board a Umhlanga
Rocks sono tappe obbligate.
KwaZulu-Natal è un paradiso per gli appassionati di storia militare.