Il cuore può essere definito come il motore del sangue. Fornisce infatti l'energia cinetica necessaria a far circolare il sangue attraverso i vasi dei vari distretti del corpo umano (Figura 5). Nonostante abbia dimensioni modeste (è grande come quanto il pugno di una mano) pompa quotidianamente attraverso il corpo dai 5000 ai 7000 litri di sangue, una prestazione che può addirittura quadruplicare in caso di necessità. Figura 5: Diversi tipi di vasi sanguigni Finché l'individuo è in vita, il cuore batte incessantemente e si contrae, in media, 70 volte al minuto (più di 100.000 volte al giorno). Un suo eventuale imperfetto funzionamento si riflette negativamente sulla circolazione sanguigna (Figura 6) e, di conseguenza, sulla buona funzionalità degli organi vitali. Figura 6: Rappresentazione schematica dell’apparato cardiocircolatorio - 17 -