IL SISTEMA ENDOCRINO

IL SISTEMA ENDOCRINO
L’omeostasi
Una necessità fondamentale degli organismi viventi è riuscire a mantenere l’equilibrio interno malgrado i
cambiamenti che avvengono sia nell’ambiente esterno, sia in quello interno. L’insieme di questi processi,
chiamati “Omeostasi”, sono controllati da due sistemi: quello nervoso e quello endocrino, coordinati tra loro.
Cos’è il sistema endocrino?
Il sistema endocrino è l’insieme delle ghiandole endocrine dell’organismo.
Come funziona il sistema endocrino?
Le ghiandole endocrine sono ghiandole che riversano direttamente nel sangue i loro prodotti, chiamati
“Ormoni”: questi, attraverso il sistema circolatorio, raggiungono ogni cellula del corpo; solo alcune cellule
(dette “Bersaglio”) sono in grado di riconoscerli. Gli ormoni non vengono emessi in modo continuo (in
durata e quantità variabile) e vengono emessi inconsciamente. La produzione di alcuni ormoni viene regolata
attraverso il meccanismo della retroazione: quando un organo è stimolato da un ormone in modo eccessivo,
invia un impulso alla ghiandola, che produce quella particolare sostanza, da impedirne l’ulteriore rilascio.
Le principali ghiandole endocrine
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L’ipofisi: controlla le fasi dell’ovulazione, la sintesi delle proteine, la crescita e regola le altre
ghiandole endocrine
L’epifisi: nella scatola cranica, regola l’orologio biologico
La tiroide e le paratiroidi: alla base del collo, regolano il metabolismo e controllano l’equilibrio del
calcio delle ossa
Il pancreas: vicino allo stomaco, tiene sotto controllo il livello di glucosio nel sangue
Le ghiandole surrenali: sopra i reni, controllano l’intensità delle contrazioni cardiache e regolano il
metabolismo
I testicoli: producono ormoni che determinano lo sviluppo dei caratteri sessuali secondari e che
stimolano la produzione di spermatozoi
Le ovaie: producono ormoni che determinano lo sviluppo dei caratteri sessuali secondari e che
stimolano lo sviluppo della mucosa uterina
Chi coordina il loro funzionamento?
L’ipotalamo (la parte del cervello che si trova sotto al corpo calloso) è il centro organizzatore delle ghiandole
endocrine. Esso, attraverso stimoli nervosi e ormoni emessi dall’ipofisi, a cui è collegato, influenza l’attività
di tutte le altre ghiandole, collegando il sistema nervoso a quello ormonale.