IPOTESI SULL’ORIGINE DELLA VITA SULLA TERRA Formazione dei primi organismi unicellulari che in seguito hanno dato luogo agli organismi pluricellulari. IPOTESI EXTRATERRESTRE • Secondo tale ipotesi la vita sarebbe nata in qualche luogo dello spazio e, in seguito, avrebbe colonizzato la Terra. • Più credibile appare l’ipotesi secondo la quale comete o asteroidi avrebbero portato sulla Terra le prime cellule dalla cui evoluzione si sarebbero originati i viventi che popolano il nostro pianeta. • Solo la seconda, delle 2 ipotesi può essere più credibile in quanto tracce di molecole organiche sono state trovate su meteoriti ed asteroidi caduti sulla Terra. IPOTESI TERRESTRE • Secondo tale ipotesi la vita sarebbe nata sul nostro pianeta. • Viene condivisa dalla quasi totalità degli scienziati e sarebbe avvenuta in 2 tappe: prima si sarebbero formate le molecole organiche ( a partire da sostanze inorganiche ) ed in un secondo momento esse avrebbero dato origine alla prime cellule per fenomeni di autoaggregazione. ATMOSFERA PRIMORDIALE • Dopo la formazione della Terra 4,5 miliardi di anni fa, essa era formata da composti dell’idrogeno (metano, ammoniaca, vapore acqueo ) e poi anidride carbonica e azoto che si erano formati in seguito alle esalazioni vulcaniche ed alle piogge che formarono i primi oceani. • Inoltre intensi campi di energia elettrica erano all’origine di fulmini che, incessantemente, squarciavano l’atmosfera. Tutto ciò fornì l’energia necessaria per innescare le reazioni chimiche che, da semplici composti inorganici (acqua, anidride carbonica e ammoniaca) portarono alla formazione di composti organici. Le molecole semplici, così formate, vennero poi trasportate dalle piogge nell’oceano primitivo che diventò ricco di sostanze organiche: BRODO PRIMORDIALE definito così da Haldane e Oparin negli anni venti. • In questo contesto nacque la vita. IPOTESI SULL’ORIGINE DELLA VITA • Tale ipotesi è stata successivamente confermata nel 1953 da Miller, il quale riproducendo sperimentalmente le condizioni atmosferiche presenti sulla Terra, alle sue origini, ottenne numerose molecole organiche. DALLE MOLECOLE ALLE CELLULE • La vita è nata sia nel brodo primordiale e sia nei fondali oceanici 3,5 miliardi di anni fa. • Quando il BRODO PRIMORDIALE raggiunse un’elevata concentrazione, le molecole organiche cominciarono ad aggregarsi da queste si formarono in seguito le prime cellule CELLULE PROCARIOTE. • DALLA CELLULA PROCARIOTA A QUELLA EUCARIOTA • In alcune rocce ritrovate in Sudafrica risalenti a circa 3 miliardi di anni sono stati trovati resti fossili microscopici a forma di bastoncino • I BATTERI • organismi con cellula procariota , semplice, priva di nucleo e contenente pochi organelli. • Essi erano ETEROTROFI per cui ricavavano le sostanze nutritive dal brodo primordiale ed erano • ANAEROBI • ossia erano in grado di vivere senza ossigeno. • Col passare del tempo le molecole organiche presenti nel brodo primordiale divennero insufficienti per nutrire la popolazione cellulare in forte crescita per cui in alcune cellule svilupparono la capacità di “costruirsi da sole” i nutrienti attraverso la FOTOSINTESI FOTOSINTESI • Meccanismo che consente, mediante l’utilizzo dell’energia luminosa, di sintetizzare zuccheri a partire da acqua e anidride carbonica, liberando ossigeno. Comparvero così i primi organismi • AUTOTROFI • Essi arricchirono l’atmosfera di ossigeno che così divenne ricca di OSSIGENO