Ciao!
La volta scorsa abbiamo detto che il Sistema
Solare è una sfera.
Abbiamo parlato di tutti gli strati che formano
questa sfera, li abbiamo descritti all’incirca.
Adesso parliamo del Sole!
Dicono gli astronomi: il Sole è una stella di tipo G2V! fanno cioè la stessa
cosa che fai tu quando, dopo aver raccolto le foglie cadute dagli alberi,
le guardi e le dividi tenendo conto della loro forma, del colore, del tipo
di nervature, cioè le classifichi.
Anche gli astronomi guardano il colore...per capirci meglio: il Sole è una
stella abbastanza piccola e tranquilla, di colore giallo-rosso.
Sarà anche piccola come stella, ma è sicuramente molto più grande
della Terra, proviamo a vedere quanto.
Prova a...
Prendere 100 biglie tutte uguali; bene queste sono, tutte assieme, la
materia contenuta nel Sistema Solare. Adesso prendine solo 99 e mettile
in un sacchetto di plastica chiuso: quello può essere il Sole. Ne è rimasta
una: quella rappresenta “tutto il resto” cioè pianeti, comete, asteroidi.
Non tutta insieme, ma sbriciolata qua e là. Decisamente poca! Pensa
quindi come è piccola la nostra Terra in confronto al Sole!
Come fa il Sole a tenere legati i pianeti, gli asteroidi... che pure sono
6
tanto lontani?
Per capire questo bisogna parlare di
attrazione gravitazionale, di
radiazione, di campo magnetico, e di vento solare!! Sono parole
sicuramente difficili.
Cominciamo dall’attrazione gravitazionale!
Prova a fare questo esperimento.
Tieni in mano una gomma poi leva rapidamente la mano, la gomma
cade a terra. Te lo aspettavi, vero?
Che cosa fa cadere la gomma? è l’attrazione gravitazionale della Terra
sulla gomma; qualunque altro oggetto si trova al posto della gomma,
questo verrà attratto dalla Terra; si dice che la Terra ha un campo
gravitazionale.
Nota: ma non è tutto qui... chiaramente la Terra attira la gomma... anche
la gomma attira la Terra?
Prova a fare questo esperimento.
Prendi una fune: a un capo metti un bambino soltanto, dall'altra parte
metti tutti gli altri bambini della classe e anche l’insegnante. Tutti tirano
la stessa fune da parti opposte. I bambini più numerosi riusciranno a
spostare verso di loro il bambino solo. Ma anche il bambino da solo
sposterà il gruppo, ma di poco, tanto poco che praticamente non ce
ne si accorge. Questo è quello che succede anche alla Terra e alla
gomma.
Ma tra la Terra e la gomma non ci sono corde, c’è un’azione a distanza.
7
Quindi tutti i corpi si attraggono, anche i piccoli attirano i grandi!! Quindi
anche la gomma attira la Terra, ma la Terra è tanto, tanto più grande
della gomma!
Pensa adesso al Sole che è molte volte più grande della Terra: immagina
con quanta forza attirerebbe quella gomma! Il Sole ha una massa molto
grande se paragonata a quella degli altri componenti del Sistema Solare
e proprio per questo ha un campo gravitazionale molto maggiore.
Ma perché i pianeti non cadono sul Sole?
Prova a fare questo esperimento.
In piedi con la solita gomma in mano la lanci davanti a te più volte con
una “spinta” sempre maggiore...
Cosa succede alla gomma? Osserva quello che succede. Dove cade la
gomma?
Se tu le fornissi “spinta” a sufficienza forse la potresti mettere in orbita
attorno alla Terra. Da che cosa dipende quindi il fatto che la tua gomma
Ed ora la radiazione...
Il Sole è una stella, cioè una “palla” di
gas. Che cosa è un gas? Anche l’aria
che respiriamo è composta di gas:
prova a immaginare tante piccole
palline, ma tanto piccole che non
riesci a vederle! Nel caso del Sole, sono
tutte uguali e il gas di cui stiamo
parlando è l’idrogeno.
8
non cada? Dalla spinta che le hai dato all’inizio: lo stesso succederà per
tutto ciò che orbita attorno al Sole, sarà tutto dipeso dalla “spinta
iniziale” e dall’equilibrio che il pianeta è riuscito a raggiungere.
Nel Sole, la temperatura cresce andando verso l’interno, cioè verso il
nucleo: all’interno è molto più caldo!
Qui, le particelle del gas, molto vicine una all’altra, si urtano
continuamente, si scontrano e la temperatura diventa molto molto alta
fino a diversi milioni di gradi (è proprio tantissimo!! Pensa. Se guardi sul
forno in cucina puoi leggervi al massimo 350 gradi che è la temperatura
cui può arrivare! Pensa che caldo nel nucleo del Sole!!!). In queste
condizioni avviene la fusione nucleare.
9
Immagina questo gioco:
sei in una stanza e hai tante piccole automobiline, tutte uguali, diciamo
delle Smart (ogni automobilina rappresenta una particella di gas).
Quattro di queste si scontrano e si uniscono, si fondono dando origine
ad un’auto più grande, ma diversa dalle Smart, ad esempio una
“Renault Espace” ...una parte della massa è di troppo (un po’ di gomma
delle ruote o un pezzetto di volante ... sono di troppo) e si trasforma.
Nel Sole questa massa di troppo si trasforma in energia, che dall’interno si
10
sposta verso la superficie del Sole e da lì viene lanciata nello spazio sotto
forma di luce, calore cioè radiazione. Questo fenomeno si chiama
“fusione nucleare”.
Prova a fare un esperimento. Prendi
una torcia e mettiti in una stanza
buia. Accendi la torcia, vedrai un fascio di luce che esce dalla torcia.
Vicino alla torcia il fascio di luce è stretto, se metti una mano vicino alla
torcia che sensazione provi?.
Lontano dalla torcia il fascio di luce si è allargato e se poni una mano in
modo che sia illuminato dalla luce della torcia che sensazione provi?.
Ed ora il vento solare...
Alcune particelle vengono strappate dal Sole ed emesse nello spazio: si
forma cioè il vento Solare che sarà tanto più forte quanto più siamo vicini
al Sole. Questo è facile da immaginare: pensa ad esempio all’aria che
esce da un asciugacapelli. Metti un foglio di carta vicino all’uscita
dell’aria:
il
foglio
si
muoverà
moltissimo;
allontanati
molto
dall’asciugacapelli , metti il foglio: ti accorgerai che il foglio rimane quasi
fermo. Dove è andata l’aria?
Per finire... il campo magnetico
In tutto questo... non penserai mica che il Sole stia fermo? Assolutamente
no, gira su se stesso sia la parte interna che la parte esterna e con tutto
questo movimento di particelle si forma un campo magnetico... ma che
cosa è un campo magnetico e che caratteristiche ha?
11
Prova a fare questo esperimento:
Ti occorre una calamita (tra i tuoi giocattoli ce ne sono alcuni che hanno
delle calamite) e un piccolo pezzetto di ferro.
Prendi una calamita e vicino metti il pezzetto di ferro, il pezzetto di ferro
viene attirato. Ripeti l’esperienza mettendo il pezzetto di ferro prima a
due dita dalla calamita, poi più lontano ed ancora più lontano. Guarda
cosa succede: il pezzo di ferro è sempre attirato dalla calamita? Prova a
descrivere quello che vedi.
La caratteristica della calamita è proprio quella di creare un “campo
magnetico” la stessa cosa succede al Sole.
Combiniamo tutto quanto, riconsideriamo tutto e...
In ogni punto del Sistema, da Mercurio ad un nucleo di cometa al limite
estremo della nube di Oort, si devono considerare quattro elementi
importanti: campo gravitazionale, campo magnetico, vento solare e
radiazione.
Per sapere cosa succede in un punto occorre “fare i calcoli” e
considerare tutto ciò che entra in gioco, non solo i campi del Sole, ma
anche quelli degli altri corpi.
Ma nel frattempo, ti sei ricordato di guardare in alto? Hai visto la Luna?
Che cosa mi dici della osservazione fatta?
Ma questa volta abbiamo parlato soprattutto del Sole: lo hai mai visto in
cielo assieme alla Luna?
12
