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Venerdì, 22 luglio 2016
Un Cervello nell'Intestino
Ci sono sensazioni che sentiamo nello stomaco o nella pancia... sensazioni come le "farfalle nello stomaco" o il mal di
pancia emotivo...Questo perchè nel nostro intestino vi è una rete di neuroni, spesso trascurata, talmente estesa che
alcuni scienziati lo hanno soprannominato il nostro "secondo cervello".Una comprensione più profonda di questa
massa di tessuto nervoso, pieno di importanti neurotrasmettitori, rivela che l'intestino fa molto di più che limitarsi a
gestire la digestione o infliggere le occasionali fitte nervose (coliti). Il cervello situato nell'intestino è in connessione con
il cervello che abbiamo nel cranio, determina in parte il nostro stato mentale e svolge un ruolo chiave in alcune
malattie."Il secondo cervello non aiuta con i processi del pensiero ... religione, filosofia e poesia sono competenze del
cervello nella testa", dice Michael Gershon, presidente del Dipartimento di Anatomia e Biologia Cellulare presso la
Columbia University, esperto nel settore emergente della neurogastroenterologia e autore del libro "Il Secondo
Cervello".Tecnicamente noto come sistema nervoso enterico, il secondo cervello è costituito da guaine di neuroni
incorporati nelle pareti del tubo digerente, che misura circa nove metri da un capo all'altro fra l'esofago e l'ano. Il
secondo cervello contiene circa 100 milioni di neuroni, più che nel midollo spinale e nel sistema nervoso periferico
messi insieme, dice Gershon.Questa moltitudine di neuroni nel sistema nervoso enterico ci permette di "sentire" il
mondo interiore del nostro intestino e il suo contenuto. Gran parte di questa potenza di fuoco neurale viene utilizzata
nell'elaborazione quotidiana della digestione. Demolire il cibo, assorbire le sostanze nutritive ed espellere i rifiuti richiede
un'elaborazione chimica e meccanica con contrazioni muscolari che si muovono su tutta la linea. Con il suo
equipaggiamento sensoriale, il secondo cervello è in grado di controllare il comportamento dell'intestino
indipendentemente dal cervello, dice Gershon. "Il cervello nella testa non ha bisogno di mettere le mani sporche confusa
con l'attività di digestione, che è delegata al cervello nello stomaco", prosegue Gershon. Lui e altri ricercatori
spiegano, però, che la complessità del secondo cervello è talmente ampia che probabilmente non può essere
interpretata solo attraverso questo processo."Il sistema è troppo complicato per essersi evoluto solo per assicurarsi che
le cose si muovano fuori dal colon" dice Emeran Mayer, docente di fisiologia, psichiatria e scienze comportamentali alla
David Geffen School of Medicine presso la University of California, Los Angeles (UCLA). Ad esempio, gli scienziati
rimasero scioccati nello scoprire che circa il 90% delle fibre del nervo primario viscerale, il vago, trasportano
informazioni dall'intestino al cervello e non viceversa. "Una grande parte delle nostre emozioni sono probabilmente
influenzati dai nervi nel nostro intestino", ha detto Mayer. Il sistema nervoso enterico utilizza più di 30
neurotrasmettitori, proprio come il cervello, e infatti il 95% della serotonina del corpo si trova nelle viscere. Poiché i
farmaci antidepressivi chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) aumentano i livelli di
serotonina, è poco da meravigliarsi che medicine destinate a provocare cambiamenti chimici nella mente spesso
provocano problemi gastrointestinali come effetto collaterale. La sindrome dell'intestino irritabile, può essere causata
anche da un eccesso di serotonina nelle viscere e forse potrebbe essere considerata come una "malattia mentale" del
secondo cervello.
Scritto da Guido at 14:14
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