LE RELAZIONI ALIMENTARI TRA GLI ORGANISMI Abbiamo visto come i vegetali si possano anche definire AUTOTROFI (perché utilizzano la luce come fonte di energia) e come animali o batteri non siano in grado di fare ciò, debbano perciò nutrirsi di altri viventi (partendo dai vegetali) e vengano definiti ETEROTROFI. Tutti gli esseri viventi che popolano la terra sono legati tra loro da strette relazioni nutritive (trofiche) chiamate CATENE ALIMENTARI serie di viventi in cui ogni termine mangia quello che lo precede (nella catena stessa) prima di essere mangiato da quello che lo segue. Ogni anello della catena rappresenta un LIVELLO TROFICO. I LIVELLI TROFICI comprendono: 1) PRODUTTORI primo anello formato dagli AUTOTROFI 2) CONSUMATORI anelli intermedi a) PRIMARI = ERBIVORI b) SECONDARI = CARNIVORI DI ERBIVORI c) TERZIARI = CARNIVORI DI CARNIVORI 3) DECOMPOSITORI ultimo anello formato solitamente da microrganismi o saprofagi o DETRITIVORI (avvoltoi, granchi, sciacalli, ecc.) ES. catena alimentare terrestre: erbe del prato (1) catena alimentare marina: alghe marine (1) pecora (2a) zooplancton (2a) (crostacei) E T E R O T R O F I lupo (2b) acciughe (2b) gabbiano (2c)