Tipi e funzioni dei denti:
Funzione
bloccare e uccidere la preda
ingestione del cibo (portare il cibo dentro la bocca)
sminuzzare il cibo tagliando, schiacciando o tirando
segnale di minaccia ed esibizione
pulizia
Dentatura di un carnivoro (cane)
Denti usati
incisivi e canini
incisivi
premolari e molari
canini
incisivi (talvolta canini)
Specie animale
mammifero primitivo
Cervo e bovini (compresa mucca)
formula dentaria mascellare
3-1-4-3
0-0-3-3
formula dentaria mandibolare
3-1-4-3
3-1-3-3
cane
3-1-4-2
3-1-4-3
proscimmie (molte)
2-1-3-3
2-1-3-3
scimmie del nuovo mondo
(sudamerica)
Scimmie del vecchi mondo (Africa
e Asia)
2-1-3-3
2-1-3-3
tratti dentari derivati
nessuno
perdita dei denti superiori
anteriori; molari specializzati
perdita del molare superiore;
carnassiali specializzati (P4 e M1)
incisivi inferiori (e canini)
incorparati nel pettine dentario
nessuno
2-1-2-3
2-1-2-3
perdita dei premolari
Struttura dentaria di un roditore (notare gli enormi incisivi a crescita continua)
La formula dentaria
E’ un modo per indicare la disposizione, il tipo e il numero dei denti in un mammifero.
E’ utile perché ci fornisce importanti informazioni sull’alimentazione di quell’animale. Inoltre animali che hanno formule dentarie simili sono anche
più strettamente “imparentati” (la formula dentaria dell’uomo è identica a quella delle scimmie dell’Africa e dell’Asia).
I mammiferi sono gli unici fra i vertebrati ( a differenza di pesci, anfibi, rettili ed uccelli) ad avere denti con forma e funzione differente. Cioè non
hanno denti tutti uguali, ma hanno denti diversi: INCISIVI, CANINI, PREMOLARI, MOLARI.
Ecco come si legge e si scrive la formula dentaria:
Arcata superiore
Arcata inferiore
Incisivi
Incisivi
Canini
Canini
Premolari
Premolari
Molari
Molari
Alcuni denti particolari
Le zanne dei trichechi
I maschi dei trichechi hanno zanne enormi (possono raggiungere la lunghezza di un metro e pesare fino a 5,4 kg). Si tratta di enormi canini che
servono per aiutare l’animale ad arrampicarsi sul ghiaccio e a rompere il ghiaccio. Inoltre queste zanne sono utilizzate nei combattimenti fra maschi
e come mezzo di autodifesa. Anche le femmine hanno le zanne, ma di dimensioni più piccole.
La formula dentaria del tricheco è 3.1.4.2. , ma spesso molti denti mancano (infatti il tricheco si ciba prevalentemente di molluschi, vermi e piccoli
3.1.3.2
crostacei che non richiedono una lunga masticazione. Perciò spesso la formula dentaria diventa
€
€
1.1.3.0.
0.1.3.0
Il “corno del narvalo”
I narvali sono dei cetacei che vivono nella regione artica. Lunghi fino a 4-5 m, i maschi hanno una zanna che fuoriesce dal labbro superiore ed
arriva ad una lunghezza di 2,4-2,7 m. Si tratta di un dente incisivo. Tutti gli altri denti mancano. La funzione della lunga zanna è probabilmente
quella di attirare le femmine (come le corna dei cervi). Il dente del narvalo un tempo si credeva fosse il corno un animale mitico: l’unicorno.
Nell’antichità le zanne del narvalo venivano vendute a carissimo prezzo per le loro proprietà magiche, proprio perché si pensava appartenessero
all’unicorno.
