DISPENSA PRODOTTA DAL PROF. CIMMINO AD USO INTERNO
UNIT 1
PRESENT SIMPLE – PRESENT CONTINUOUS
Per definire le situazioni espresse attraverso l’uso del present simple utilizzeremo la seguente terminologia:
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permanent state
timetable
routine
law of nature or general truth
stative verbs
Per definire le situazioni espresse attraverso l’uso del present continuous utilizzeremo la seguente terminologia:
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now action
temporary situation
future plan
current trend
expressing annoyance
Il concetto di permanent state implica una situazione che è sempre vera, anche quando l’azione non si sta
materialmente svolgendo. Si indica con questa terminologia una situazione che generalmente si prevede possa essere
abbastanza estesa nel tempo. Il soggetto di frasi che esprimono un permanent state è sempre un soggetto persona.
Esempi di uso del present simple per esprimere un permanent state sono i seguenti:
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Karl lives in Germany.
I work for a Swedish company.
Do you speak German?
Il concetto di timetable si riferisce ad un’azione, abituale o anche futura, non determinata dalla volontà del soggetto
della frase, ma prevista da un programma che implica generalmente un orario. Nelle frasi in cui si esprime una
timetable il soggetto è sempre neutro. Esempi di uso del present simple per esprimere una timetable sono i
seguenti:
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The train leaves at 7 o’clock
The film doesn’t start at 5. It starts at 6.
Shops close on Sundays.
Il concetto di routine si riferisce ad un’azione concretamente percepibile che avviene con una certa regolarità.
Generalmente queste frasi si accompagnano ad espressioni di tempo o avverbi che indicano frequenza. Il soggetto
presente in frasi che esprimono il concetto di routine è sempre un soggetto persona. Esempi di uso del present simple
per esprimere una routine sono i seguenti:
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John wakes up at 7 o’clock in the morning.
Do you play tennis at weekends?
I always go to the stadium on Sundays.1
Il concetto di law of nature (o anche general truth) si riferisce ad una situazione che è sempre vera e che avviene
senza essere determinata dalla volontà del soggetto della frase. Il soggetto di queste frasi, pertanto, è sempre un
soggetto neutro. Esempi di uso del present simple per esprimere una law of nature (general truth) sono i seguenti:
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Water boils at 100° C.
The sun rises in the east.
The river Thames crosses the city of London.
L’avverbio always non sempre è un indicatore di routine. Esso infatti viene spesso usato per esprimere azioni abituali
che in qualche modo provocano una certa irritazione e/o disappunto nello speaker. In questi casi si utilizzerà il present
continuous e la terminologia utilizzata per esprimere questo concetto sarà expressing annoyance. Esempi di uso del
present continuous to express annoyance sono i seguenti:
1
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He is always biting his nails.
She is always giggling during the lesson.
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Il concetto di stative verb si riferisce ad una categoria di verbi e situazioni alquanto articolata. Possiamo raggruppare
gli stative verbs in tre principali sottocategorie:
-
verbi astratti
verbi con particolari significati
verbi di azione in costruzione impersonale (soggetto neutro)
La sottocategoria dei verbi astratti e molto ampia e riguarda tutti quei verbi che non esprimono azioni palesemente
percepibili, e possono quindi esprimere concetti mentali, sentimenti, possesso, etc. Ecco alcuni esempi di questa
sottocategoria di stative verbs: want, need, believe, decide, forget, remember, like, love, belong, be. Esempi al
riguardo possono essere i seguenti:
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I believe in you.
Sir, I want some more.
Don’t forget to lock the backdoor, Tom.
La sottocategoria dei verbi con particolare significati concerne alcuni verbi che, a seconda del loro significato, possono
essere considerati stative verbs, laddove con significato diverso essi diventano verbs of action. I principali verbi
appartenenti a questa sottocategoria sono:
VERBI STATIVE
Ø have, con significato di ‘possedere’.
Ø think, con significato di ‘avere un opinione’.
Ø see, con significato di ‘vedere, percepire’
Ø appear, con significato di ‘sembrare’.
Ø enjoy, con significato di ‘preferenza in generale’.
VERBI DI AZIONE
Ø have, con significato di ‘fare’.
Ø think, con significato di ‘considerare, valutare’.
Ø see, con significato di ‘incontrare’
Ø appear, con significato di ‘esibirsi’.
Ø enjoy, con significato di ‘preferenza specifica’.
Si notino le differenze:
• I have a beautiful house by a bay.
• I’m having lunch with Tony tomorrow.
• I enjoy walking in a park.
• Are you enjoying the flight, sir?
• I think he’s a liar
• I’m thinking of moving to the countryside.
La sottocategoria dei verbi di azione che diventano stative quando in costruzione impersonale non è molto numerosa. I
principali verbi appartenenti a questa sottocategoria sono i seguenti : feel, look, taste, smell, fit. Esempi di uso del
present simple per esprimere il concetto di stative verb con i verbi suddetti sono i seguenti:
• You haircut looks very nice
• She’s looking fine today.
• The roast beef tastes delicious.
• Ian is tasting the soup to see if it’s done.
I verbi look e feel in costruzioni personali (ovvero con soggetto persona) possono essere usati indifferentemente
come stative oppure come action verbs. Tuttavia sembrerebbe possibile pensare ad un utilizzo indistinto solo per
il verbo feel mentre il verbo look si utilizza come verbo di azione quando viene indicata la chiara temporaneità, o
eccezionalità della situazione descritta. Normalmente ciò può avvenire attraverso l’indicazione di una espressione di
tempo.
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I feel well today
I am feeling well today
She looks tired
She is looking tired today.
She is looking nervous these days.
Gli ultimi due esempi di frasi ci introducono alle applicazioni del present continuous ed alle funzioni comunicative che
esso esprime.
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Il concetto di now action si riferisce ad un’azione che avviene al momento in cui si parla, oppure delimita la sua
estensione ad un tempo che si potrebbe definire around now. L’applicazione del present continuous per esprimere una
situazione del genere è possibile solo quando si utilizzano verbi di azione. Quindi il present continuous non trova mai
applicazione con i verbi stative anche quando l’azione espressa dal verbo avviene nel momento in cui si parla o
all’incirca in quel tempo. La temporalità now di questo tipo di frasi viene espressa da avverbi o espressioni temporali
come appunto now, right now, at the moment, o si deduce dal contesto della frase. Esempi di uso del present
continuous per esprimere il concetto di now actions sono i seguenti:
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She’s watching TV right now.
A: Where are the children? --- B: They’re playing in the garden.
A: What are you doing?
Il concetto di temporary situation si riferisce ad un’azione che si estende per un certo tempo, e che non è
necessariamente in corso nel momento in cui si parla. La temporaneità dell’azione espressa dal verbo viene espressa da
avverbi o espressioni temporali come in this time, at the moment, oppure si deduce dal senso della frase. L’applicazione
del present continuous per esprimere una situazione del genere è possibile solo quando si utilizzano verbi di azione.
Quindi il present continuous non trova mai applicazione con i verbi stative anche quando l’azione espressa dal verbo
esprime il carattere della temporaneità. Esempi di uso del present continuous per esprimere il concetto di temporary
situation sono i seguenti:
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Lisa is working part-time in this time. .
We are staying at a lovely hotel by the bay.
We aren’t enjoying our holiday very much.
Il present continuous può essere usato per esprimere una tendenza in atto, ovvero una situazione in via di
sviluppo i cui esiti ed il cui termine non è possibile prevedere. La terminologia utilizzata per esprimere
questa situazione è current trend. Esempi di uso del present continuous per esprimere una current trend
sono i seguenti:
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The rate of birth is clearly decreasing these days.
The earth climate is becoming warmer and warmer.
Il present continuous può infine essere usato per esprimere un’azione che avverrà in un tempo futuro determinato,
generalmente un futuro non troppo lontano. Condizione essenziale per esprimere il concetto di future plan è la
presenza nella frase di una espressione di tempo futuro. L’applicazione del present continuous per esprimere una
situazione del genere è possibile solo quando si utilizzano verbi di azione. Quindi il present continuous non trova mai
applicazione con i verbi stative anche quando il verbo esprime un’azione accompagnata da un’espressione temporale di
futuro. Il present continuous per esprimere il concetto di future plan non è applicabile quando la frase presenta un
soggetto non-persona, in tal caso si utilizzerà generalmente il present simple per esprimere il concetto di timetable.
Esempi di uso del present continuous per esprimere il concetto di future plan2 sono i seguenti:
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2
We are leaving tomorrow afternoon.
Tonight she’s flying to Boston.
Next summer, they are spending a holiday in Greece.
L’applicazione del
ai tempi futuri.
per esprimere il concetto di future plan sarà approfondita nella unità dedicate
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