Prof. Leonardo Schiavo
Gli strumenti si possono classificare secondo il modo in cui si produce il suono.
AEROFONI
Come si produce il suono?
Negli aerofoni il suono è prodotto dalla vibrazione dell’aria:
quando l’aria è “soffiata” nello strumento dall’esecutore stesso, si parla di strumenti
a fiato;
in altri casi, come nell’organo a canne o nella cornamusa, l’aria è contenuta in un
serbatoio, dal quale entra nello strumento, provocando la vibrazione che genera il
suono: in tal caso si parla di strumenti a serbatoio d’aria.
In linea generale, possiamo pensare agli aerofoni come a dei tubi sonori, di materiali e
forme differenti, di solito legno o metallo, cilindrici o conici. Quando l’esecutore soffia al
loro interno, la colonna d’aria già presente nello strumento entra in vibrazione e produce
un suono. L’altezza del suono dipende principalmente dalla lunghezza della colonna
d’aria:
“tubi” più lunghi produrranno suono più gravi (ad esempio il fagotto);
“tubi” più corti emetteranno suono più acuti (ad esempio il flauto o l’ottavino).
Gli strumenti a fiato si dividono poi in due sottogruppi:
i legni, così chiamati perché costruiti con questo materiale: si noti però che oggi il
flauto traverso è costruito in argento, oro o platino. I principali legni sono: il flauto
traverso, l’ottavino, l’oboe, il corno inglese, il clarinetto, il fagotto e il controfagotto.
gli ottoni, così chiamati perché costruiti in ottone: la tromba, il trombone, il corno e
la tuba.
Gli aerofoni si dividono anche in base alla tipologia d’imboccatura:
a fischietto (o “a becco”): così detto proprio perché l’imboccatura ricorda un becco
(flauto dolce)
a imboccatura libera: l’aria è immessa direttamente nel tubo dalla bocca del
musicista (flauto traverso e ottavino)
ad ancia semplice: l’aria è immessa attraverso una lamella (ancia) che, vibrando,
produce il suono (clarinetto e sax)
ad ancia doppia: l’aria è immessa attraverso due lamelle (ancia) che, vibrando,
producono il suono (oboe, corno inglese, fagotto, controfagotto)
(oboe)
(corno inglese)
(controfagotto)
(fagotto)
a bocchino: l’aria è immessa mediante un particolare congegno (bocchino)
presente sull’imboccatura (tromba, trombone, corno, tuba)
a serbatoio d’aria: l’aria si accumula in un vero e proprio serbatoio (fisarmonica,
cornamusa, zampogna, organo a canne)
(fisarmonica)
(cornamusa)
(zampogna)
(organo a canne)
CORDOFONI
Come si produce il suono?
Si chiamano cordofoni tutti quegli strumenti in cui il suono viene prodotto dalle vibrazioni di
una corda.
La corda è un filo teso di lunghezza, spessore e materiali diversi: abbiamo corde di seta, di
nylon, di metallo, di budella di animali.
L’altezza del suono è determinata:
dalla lunghezza delle corde: più lunghe generano suoni più gravi; più corte, suoni
più acuti;
dallo spessore delle corde: più spesse producono suoni più gravi; più sottili, suoni
più acuti;
dalla tensione delle corde: più tese generano suoni più acuti; meno tese, suoni più
gravi.
Una corda può vibrare per:
pizzico: l’esecutore “pizzica” la corda con le dita o con un plettro. In questo caso si
parla di strumenti a corde pizzicate;
sfregamento: la corda viene “sfregata” da un arco (detto anche “archetto”)
producendo un suono continuo. Tali strumenti sono detti strumenti ad arco;
percussione: le corde vengono percosse da martelletti o da speciali bacchette
metalliche. Tali strumenti si dicono a corde percosse.
A corde pizzicate: arpa, banjo, chitarra, liuto, cetra, mandolino, balalaica, clavicembalo
(arpa)
(chitarra)
(mandolino)
(clavicembalo)
A corde sfregate (ad arco): violino, viola, violoncello, contrabbasso, viola da gamba
(gli archi)
A corde percosse: pianoforte, clavicordo
(pianoforte)
(clavicordo)
PERCUSSIONI
Le percussioni si dividono in due categorie: idiofoni e membranofoni.
GLI IDIOFONI
Come si produce il suono?
Gli idiofoni sono quegli strumenti musicali in cui l’elemento vibrante è il corpo stesso dello
strumento: non ci sono cioè né corde, né aria, né membrane.
Possiamo distinguere due sottogruppi:
idiofoni a suono determinato: strumenti in grado di produrre più suoni di altezza
ben definita (per esempio lo xilofono);
idiofoni a suono indeterminato: strumenti che producono un unico suono di
altezza non definita (per esempio i piatti).
Idiofoni a suono determinato: campane tubolari, glockenspiel, celesta, xilofono.
(campane tubolari)
(celesta)
(xilofono)
(glockenspiel)
Idiofoni a suono indeterminato: gong, nacchere, piatti, triangolo, maracas, ecc.
(gong)
(nacchere)
(piatti)
I MEMBRANOFONI
Come si produce il suono?
I membranofoni producono il suono grazie alle vibrazioni di una membrana, una pelle tesa
percossa con un battente (con delle mazzuole o con delle bacchette o ancora con le
mani).
Come gli idiofoni, si distinguono in membranofoni a suono determinato e membranofoni a
suono indeterminato.
Membranofoni a suono determinato: timpani.
Membranofoni a suono indeterminato: grancassa, tamburo, rullante, tamburello
(grancassa)
(tamburo)
(rullante)
(tamburello)
La batteria, infine, è uno strumento formato da idiofoni e membranofoni.
(batteria)
ELETTROFONI
Gli elettrofoni sono strumenti muniti di dispositivi o circuiti elettrici; alcuni hanno corde, ma
la vibrazione è amplificata e sostanzialmente modificata da circuiti elettrici.
Altri, invece, generano il suono per mezzo di dispositivi che creano elettronicamente la
vibrazione, determinandone la frequenza, l’ampiezza e la durata, come nel sintetizzatore.
Ecco alcuni strumenti elettrofoni:
Chitarra elettrica, basso elettrico, sintetizzatore, tastiera elettronica, theremin, onde
Martenot
(chitarra elettrica)
(sintetizzatore)
(tastiera elettronica)
(theremin)
LE VOCI
La voce rappresenta forse lo strumento più completo, perché riunisce le diverse
caratteristiche degli strumenti che abbiamo già visto: è un aerofono, in quanto la
produzione dei suoni vocalici è connessa alla respirazione e quindi all’immissione e
all’emissione di aria; è un cordofono, perché le corde vocali sono il mezzo vibrante; è un
membranofono, perché l’apparato fonatorio, cioè l’apparato che produce il suono, è in
gran parte costituito da membrane; infine è un idiofono perché ogni parte del nostro corpo
ha una funzione ben precisa nel canto artistico: dalla posizione delle gambe alla tenuta del
tronco, dall’atteggiamento della testa ai muscoli facciali, ecc.
Inoltre, la voce è uno strumento che non solo emette suoni intonati, ma li riveste con
parole, capacità che nessun altro strumento possiede.
La voce è dunque uno strumento complesso, e allo stesso tempo “naturale”. Quando
intoniamo i suoni vocali su altezze diverse oltrepassiamo il confine del parlato per entrare
nel magico mondo del canto!
Il canto presso gli antichi e nel medioevo
Fin dai tempi remoti gli uomini sono stati affascinati dal canto, che aveva un valore sacro
e un potere magico, miracoloso. Per tutte le antiche civiltà il canto ha rappresentato una
forma di comunicazione “speciale”, adatta per parlare con la divinità, per pregare, per
raccontare la propria storia e le proprie gesta: Egizi, Greci, Romani, Ebrei ci hanno
lasciato invocazioni religiose, canti di battaglia, cori rituali.
Nel Medioevo il canto ha avuto un ruolo centrale nella cultura e nell’arte con due funzioni:
liturgica, nei canti cristiani;
profana, nei canti d’amore, popolari, cavallereschi
In entrambi i casi si tratta di un canto molto naturale, nel quale la voce si muove con
prudenza: è il cantus planus, caratterizzato da un’emissione vocale molto simile a quella
del parlato. Non è così diverso, infatti, dal modo di cantare dei nostri giorni! Anzi molti
cantautori si rifanno alla musica vocale medievale (tra gli altri Angelo Branduardi).
La voce impostata della lirica
Dal Seicento in poi, con l’invenzione del melodramma, nasce l’esigenza di un canto
capace di sovrastare il volume dell’orchestra. Non esistendo ancora il microfono viene
elaborata una nuova tecnica di canto che si perfezionerà nei secoli successivi: è il canto
operistico, il gioiello della tradizione musicale italiana nel mondo!
Questa tecnica cura particolarmente la dizione delle parole, impiega la respirazione
diaframmatica e pone il suono “in maschera”, ossia usa i muscoli del volto in modo tale
che la voce venga naturalmente amplificata, come possiamo verificare ascoltando la voce
di un cantante d’opera. Se facciamo attenzione possiamo notare che un cantante d’opera
non ha necessità di usare il microfono per far emergere la sua voce sull’orchestra. Ciò non
accade invece quando noi utilizziamo un canto non impostato, dove siamo obbligati ad
usare il microfono per farci sentire! Nel jazz, infatti, come nella canzone leggera (pop,
rock, metal, heavy metal, house, funky, ecc.) l’emissione vocale avviene in modo naturale
e spontaneo, dato che oggi possediamo il microfono per amplificare il suono. Si parla
infatti di voce “non impostata”.
Classificazione delle voci
Voci diverse per altezza e per timbro
Nella lirica quindi, le voci, impostate, funzionano come strumenti e, proprio come questi,
possono avere un loro colore, un timbro particolare, altezze diverse, essere cioè più o
meno acute, più o meno gravi. Vediamo allora come si distinguono le voci nell’ambito
operistico.
Il criterio principale per classificare la voce è quello dell’altezza dei suoni prodotti:
Soprano
Mezzo-soprano
Contralto
Tenore
Baritono
Basso
Non è però solo questione di altezza. La voce del soprano non è semplicemente più acuta
di quella del mezzo-soprano, ma è anche più chiara. È infatti diverso anche il colore
(timbro) del suono. Il timbro così, caratterizza le voci rendendole davvero uniche, diverse
le une dalle altre.
(rappresentazione di un’opera lirica all’Arena di Verona)
