Struttura e caratteristiche del territorio * Il Monte Etna è un grande strato-vulcano di natura basaltica, alto circa 3350 m, situato lungo la costa orientale della Sicilia. Esso ricopre un’area di circa 1250 km2 ed è delimitato verso nord dai rilievi dei Monti Nebrodi e Peloritani e verso sud dalla piana del Fiume Simeto. * L’Etna si localizza in corrispondenza della zona di collisione continentale tra la placca EuroAsiatica a nord e quella Africana a sud * L’inizio dell’attività eruttiva si fa risalire a circa 500.000 anni fa. A quei tempi, dove ora c’è l’Etna, c’era un golfo. Qui si verificavano delle eruzioni sottomarine. I prodotti vulcanici relativi a queste eruzioni sottomarine si possono ancora oggi vedere nella zona di Acicastello e Acitrezza: le colate a “pillows” che formano la Rupe di Acicastello. Acitrezza: Faraglioni lavici e colate a pillows cioè a cuscino Rupe e castello normanno (Acicastello) Successivamente , circa 100.000 anni fa, l’attività eruttiva si sposta dalla zona dal mare verso l’area adesso occupata dalla . Valle del Bove con i tipici “dicchi” che rappresentano l’antico sistema di alimentazione del vulcano A partire da 60.000 anni fa quando si verifica un’ulteriore spostamento dell’attività eruttiva verso nord-ovest con la formazione del vulcano Ellittico, che costituisce la struttura principale del Monte Etna Negli ultimi 15.000 l’attività effusiva, originata sia dalle bocche sommitali quelle laterali, porterà alla formazione dell’edificio vulcanico attuale denominato vulcano Mongibello. * Uno stratovulcano è un vulcano di forma generalmente conica costituito dalla sovrapposizione di vari strati di lava solidificata, ceneri vulcaniche. A differenza dei vulcani a scudo (che si trovano nelle isole del Pacifico delle Hawai), gli stratovulcani sono caratterizzati da pendii piuttosto ripidi e da periodiche eruzioni di tipo esplosivo. * In uno stratovulcano la lava scorre con difficoltà (viscosa) lungo i pendii. * La lava infatti mentre scende si raffredda e solidificandosi forma pendii ripidi come nel caso di Etna, Stromboli o Vesuvio. Il vulcano attuale con i suoi 1260 Km2 di superficie, ed una altezza di oltre 3350 metri è il più vasto d’Europa. Etna…oggi Struttura del vulcano. Sono quattro le principali bocche eruttive 1) Il "cratere centrale", largo 250 metri è anche il più vecchio, 2) La "bocca nuova" del 1968, 3) Il "cratere di nord-est " formatosi nel 1911, 4) Il "cratere di sud-est " del 1971. I primi tre crateri sono comunicanti CRATERE CENTRALE cratere centrale cratere di nord-est cratere bocca nuova cratere di sud-est