INFORMAZIONI SUL CANCRO MIDOLLARE AVANZATO DELLA TIROIDE 2 La diagnosi di cancro midollare avanzato della tiroide Vi potrebbe essere stato diagnosticato un cancro midollare avanzato della tiroide o potreste avere un cancro midollare della tiroide, già diagnosticato da tempo, che solo recentemente è entrato in una forma avanzata. In questi momenti può essere normale sentirsi ansiosi e preoccupati e questo può accadere anche ai vostri amici e famigliari. Questo opuscolo potrà aiutare voi ed i vostri famigliari ad avere maggiori informazioni sulla vostra malattia e sui trattamenti a cui potrete venir sottoposti. L’opuscolo contiene informazioni sul cancro midollare della tiroide, su come viene trattato e su come gestire i più comuni effetti collaterali del trattamento. 3 In questo opuscolo troverete: • Cos’è il cancro? • Una breve descrizione del cancro midollare della tiroide • Come si tratta il cancro midollare della tiroide? • Gli effetti collaterali più comuni del trattamento • Dove trovare ulteriori informazioni e supporto 4 Cos’è il cancro? Il nostro corpo è composto da milioni di cellule. Gli organi sono formati dall’insieme di particolari cellule. Queste cellule crescono, si riproducono e muoiono in maniera ciclica, rigidamente controllata. Le cellule cancerose sono cellule che sono riuscite a sfuggire a questo controllo. Questo provoca la formazione di masse di cellule cancerose, note come tumori, che crescono all’interno dei tessuti e degli organi del nostro corpo. Un tumore può essere: •Benigno: una massa di cellule che cresce lentamente, che solitamente non è pericolosa e che non riesce ad invadere altre parti dell’organismo. •Maligno: un cancro che cresce progressivamente e che può diffondersi ad altre parti dell’organismo e compromettere le normali funzionalità. Quando il tumore cresce si diffonde, invadendo e distruggendo i tessuti sani. Questo può ridurre la capacità degli organi colpiti di funzionare normalmente. 5 Il cancro della tiroide Il cancro della tiroide è un tumore maligno che colpisce la ghiandola tiroidea. Esistono quattro tipi di tumore della tiroide: midollare, papillare, follicolare ed anaplastico. Il cancro midollare è relativamente raro, rappresenta circa il 3-4% di tutti i cancri della tiroide. Il cancro della tiroide raramente causa dei sintomi in fase iniziale e spesso viene notato soltanto quando cresce di dimensioni. Il primo segnale è rappresentato da un nodulo nel collo che tende a crescere, causando problemi a deglutire, parlare o respirare. Il cancro midollare della tiroide può occasionalmente causare una diarrea persistente, che non trova spiegazione da altre cause. Alcuni dati sulla tiroide e sul cancro della tiroide: • Il cancro della tiroide è tre volte più comune nelle donne rispetto agli uomini. • Colpisce ad un’età relativamente giovane – circa il 50% dei pazienti viene colpito prima dei 50 anni. • Nel 2012, sono stati diagnosticati, in Europa, circa 62.000 casi di cancro della tiroide. 6 • I segni e sintomi più comuni del cancro della tiroide sono un nodulo alla base del collo, raucedine, tosse e difficoltà a deglutire. • Il cancro midollare della tiroide è una delle forme più rari di cancro della tiroide, rappresenta il 3-4% dei casi. La tiroide La tiroide è una piccola ghiandola, a forma di farfalla, situata sotto alle corde vocali, di fronte alle trachea. Sul retro della tiroide, vicino ai due nervi delle corde vocali, si trovano quattro piccole ghiandole paratiroidee. Nonostante le sue piccole dimensioni, la tiroide è estremamente importante poichè produce ed immagazzina ormoni importanti, che vengono secreti nel sangue quando necessari. Questi ormoni attivano numerosi processi biologici, che preparano il nostro organismo all’azione. Tanto più la tiroide è funzionante, tanto migliore è l’impatto sull’energia ed il benessere dell’organismo. Il cancro midollare della tiroide è diverso dagli altri tipi di cancro tiroideo, poichè colpisce le cellule parafollicolari (comunemente chiamate cellule “C”) della tiroide, che possiedono sia le caratteristiche delle cellule endocrine (che producono ormoni) sia delle cellule nervose (che appartengono al sistema nervoso). Le cellule “C” producono un ormone chiamato calcitonina che è coinvolto nella regolazione del calcio ed è particolarmente importante per il metabolismo osseo. 7 Anatomia della tiroide e delle paratiroidi TIROIDE (VISTA ANTERIORE) Lobo destro Lobo sinistro Istmo Laringe Tiroide TIROIDE (VISTA POSTERIORE) Paratiroidi Trachea Il cancro midollare della tiroide Il cancro midollare della tiroide rappresenta circa il 3-4% di tutti i tumori tiroidei e può colpire persone di ogni età. Il cancro midollare è ereditario in circa un quarto dei casi e si verifica in forma sporadica (casuale) nei tre quarti dei casi. La forma ereditaria è causata da un gene chiamato RET (RET è l’acronimo inglese di: ‘rearranged during transfection’). Se avete in famiglia dei casi di cancro midollare parlatene con il vostro Medico per valutare l’opportunità di eseguire un test genetico. 8 Il cancro midollare si può manifestare in forme diverse ed i sintomi possono variare da persona a persona. Quelli più comuni sono: arrossamenti, diarrea, raucedine, difficoltà respiratorie, stanchezza, perdita di peso, dolore osseo. Il cancro midollare avanzato della tiroide Il cancro midollare della tiroide si definisce avanzato quando: • un’ampia massa tumorale nella tiroide non può essere completamente rimossa con la chirurgia • il tumore si è diffuso nei tessuti vicini alla tiroide • Il tumore si è diffuso in altri parti del corpo (in questo caso si parla anche di tumore metastatico). In circa il 50% dei pazienti, il cancro midollare della tiroide è già in fase avanzata al momento della prima diagnosi. 9 Come si tratta il cancro midollare della tiroide? Solitamente il cancro midollare della tiroide si tratta con uno o più strumenti, che possono essere la chirurgia, la radioterapia esterna e/o la chemioterapia. Il trattamento che potrete ricevere dipenderà da numerosi fattori tra cui lo stadio del cancro alla diagnosi, le condizioni associate, i possibili effetti collaterali, le vostre preferenze e lo stato di salute complessivo Chirurgia. Ha lo scopo di rimuovere il tumore. È il trattamento più utilizzato. La radioterapia o la chemioterapia possono essere trattamenti aggiuntivi di cui potrete parlare con il vostro Medico. Radioterapia È un trattamento del cancro che utilizza le radiazioni ionizzanti. Le radiazioni vengono concentrate sul tumore per uccidere le cellule cancerose con minimi danni ai tessuti sani circostanti. Il suo impiego nel corso del trattamento vi verrà spiegato dal vostro Medico e dipenderà da vari fattori tra cui lo stato di salute complessivo. 10 Chemioterapia È il termine generico che si usa per indicare molti farmaci antitumorali tradizionali. Questi farmaci interferiscono con le capacità delle cellule di crescere e di moltiplicarsi. La chemioterapia solitamente non uccide in maniera selettiva le cellule tumorali, ma agisce su tutte le cellule del corpo. Tuttavia poichè le cellule cancerose crescono più velocemente, queste cellule sono più sensibili a questi farmaci rispetto alle cellule sane. Non è del tutto chiaro quanto la chemioterapia sia efficace nel cancro midollare della tiroide. Terapia sistemica mirata Questo termine è utilizzato per indicare farmaci antitumorali che sono in grado di colpire selettivamente alcune anomalie che sono specifiche delle cellule di alcuni tipi di tumore. Spesso questi farmaci bloccano dei sistemi di crescita e moltiplicazione che sono alterati nelle cellule cancerose, impedendo quindi al tumore di crescere e diffondersi. 11 Come gestire gli effetti collaterali più comuni del trattamento Dovete sempre parlare con il vostro Medico degli effetti collaterali che si dovessero verificare mentre assumete i farmaci che vi sono stati prescritti. Questo permetterà al vostro Medico di aiutarvi a gestirli. Di seguito troverete alcuni suggerimenti, di carattere generale, per aiutarvi a gestire alcuni degli effetti collaterali più comuni che si potrebbero presentare con i farmaci che vi sono stati prescritti per trattare il vostro cancro midollare avanzato della tiroide. Informate il vostro Medico se avvertite uno dei sintomi descritti nelle pagine seguenti. Diarrea La diarrea (presenza di feci molle, acquose con frequenza superiore all’abituale) è un possibile effetto collaterale del trattamento antitumorale ma è anche un sintomo associato al cancro midollare della tiroide. 12 Alcuni suggerimenti per aiutarvi a gestire la diarrea • Modificate l’alimentazione evitando i cibi piccanti o quelli ricchi di fibre. • Aumentate l’assunzione di liquidi. • Assumete probiotici (batteri della flora intestinale). • Evitate i cibi grassi, la caffeina. • Evitate il latte ed i latticini. • Assumete con l’alimentazione cibi ricchi di potassio (ad esempio banane, patate, albicocche) o integratori sportivi. Il potassio è un importante minerale che viene perso in caso di diarrea. • Se avete dubbi su quali alimenti mangiare, parlatene con il vostro Medico o rivolgetevi ad un nutrizionista. • Il vostro Medico vi potrà prescrivere dei farmaci per ridurre la diarrea. Informate subito il vostro Medico se avete diarrea grave, dolori allo stomaco o febbre. 13 Nausea Durante il trattamento è possibile che compaia nausea; nel caso rivolgetevi al vostro Medico. Alcuni suggerimenti per aiutarvi in caso di nausea: • Evitate i cibi dolci, fritti o grassi. • Fate piccoli pasti frequenti. • Mangiate cibi poco saporiti, ad esempio pane tostato o cracker. • Bevete abbondantemente ma in piccole quantità alla volta. • Alcune persone trovano giovamento dallo zenzero e dalla menta. Se avete nausea o perdita di appetito, parlatene con il vostro Medico. Cercate sempre di fare piccoli pasti. 14 Reazioni cutanee Durante il trattamento, in particolare con alcuni farmaci, è possibile che compaiano rash cutanei o acne. Parlatene con il vostro Medico che saprà come consigliarvi. Alcuni farmaci possono aumentare la sensibilità della pelle al sole, aumentando il rischio di scottature. In questi casi proteggetevi con una crema solare quando uscite, anche quando le giornate non sono particolarmente calde o soleggiate. • L’esposizione al sole aumenta anche il rischio di rash cutanei. • È opportuno continuare a proteggersi dal sole fino a quattro mesi dopo l’interruzione del trattamento, poichè la pelle può rimanere sensibile a lungo. Alcuni suggerimenti per gestire le reazioni cutanee: • Usate creme solari protettive con un fattore di protezione di almeno 30. • Limitate le attività all’aperto. • Indossate abiti che riducono l’esposizione al sole, ad esempio abiti con maniche lunghe, pantaloni ed un cappello. 15 Si può verificare un particolare tipo di rash che colpisce sia le mani che la pianta dei piedi, chiamato sindrome mano-piede. In questi casi le mani ed il palmo dei piedi si arrossa, la pelle diventa secca e squamosa, con la sensazione di formicolio o di scarsa sensibilità. La sindrome tende a peggiorare strofinando o con il calore. Alcuni consigli in caso di sindrome mano-piede: • Evitate il contatto prolungato con l’acqua calda di mani e piedi. • Indossate scarpe basse e comode. • Evitate corse prolungate. • Evitate di stringere troppo gli attrezzi, incluse le posate. • Bevete molti liquidi, ma in piccole quantità alla volta. • Idratate le mani ed usate i guanti per quelle attività che potrebbero causare ferite o escoriazioni alle mani o alle dita. Informate subito il vostro Medico se notate reazioni cutanee estese, come ad esempio arrossamenti, dolore, ulcerazioni, pustole o desquamazione della pelle. Questi disturbi possono colpire anche le labbra, il naso, gli occhi ed i genitali. 16 Stanchezza Durante il trattamento potreste sentirvi stanchi, spossati. È normale e può essere dovuto al trattamento ma anche al cancro midollare della tiroide. Alcuni consigli in caso di stanchezza: • Alternate momenti di attività e di riposo. • Eseguite le attività più impegnative quando vi sentite più attivi. • Frazionate le attività nel corso della giornata. • Riposatevi e dormite a sufficienza – possono aiutare dei piccoli sonnellini. • Fatevi aiutare per le attività più pesanti. • Adottate un’alimentazione bilanciata che contenga proteine (carne, uova, formaggi) e legumi (piselli, fagioli) e bevete molta acqua. • Chiedete al Medico se potete fare una moderata attività fisica. Può sembrare un paradosso, ma una moderata attività fisica può migliorare il senso di benessere e ridurre la stanchezza dovuta al cancro. Può essere utile tenere un diario di come vi sentite e di come varia la spossatezza. Questo vi aiuterà a capire se la stanchezza migliora o peggiora e quali sono le attività che vi fanno sentire meglio o peggio. 17 Dove si possono trovare ulteriori informazioni? Potete ottenere maggiori informazioni e supporto rivolgendovi ad una Associazione di Pazienti, oppure visitando questi siti web: Il cancro della tiroide www.cancrodellatiroide.it Thyroid Cancer Alliance www.thyroidcanceralliance.org (in Inglese) 18 CONTATTI: Medico di Medicina Generale: Telefono: E-mail: Specialista: Telefono: E-mail: Specialista: Telefono: E-mail: Infermiera: Telefono: E-mail: Farmacia: Telefono: E-mail: Numero di emergenza: Telefono: 19 Cod. 60521595