Nome comune: USIGNOLO (Inglese: nightingale) Nome scientifico: Luscinia megarhynchos Famiglia: Turdidi (Turdidae) Ordine: Passeriformi (Passeriformes) Classe: Uccelli (Aves) A cura di Stefania Busatta CARATTERISTICHE: L’usignolo è di color bruno-rossastro con sfumature più marcate verso la coda. La porzione inferiore è biancastra con riflessi bruni. Difficilmente si possono distinguere i due sessi, ad eccezione del periodo riproduttivo. Il giovane, come in tutti i Turdidi, è macchiettato ed è molto simile al giovane di pettirosso, dal quale si distingue per la coda rossastra. L’usignolo è lungo circa 17 cm, con un’apertura alare di circa 22-26 cm. VITA ED ABITUDINI: L’usignolo è una specie territoriale sia nelle zone di nidificazione sia in quelle di svernamento, e solitamente la coppia rimane invariata (monogamia). La femmina investe le proprie energie nella costruzione del nido, di solito posto a terra a forma di coppa con rametti di edera o vegetali secchi ed ammorbidito con penne. Sono deposte 4-5 uova di color celeste o verde con macchiettature scure. Nelle zone meridionali l’usignolo depone due volte all’anno, che si limitano ad una nelle zone settentrionali. La sola femmina s’impegna a covare le uova per circa due settimane. Così come in altri Turdidi, il maschio partecipa all’allevamento dei pulcini per circa una decina di giorni. L’alimentazione dell’usignolo include insetti, come formiche e coleotteri, catturati al suolo nel periodo riproduttivo; dalla fine dell’estate la dieta è integrata con bacche e frutti ben maturi. Questo uccello predilige habitat boschivi con sottobosco folto, ma anche cespugli in zone umide in riva ai fiumi. L’usignolo produce un canto estremamente musicale e vario, che si diversifica completamente dall’aspro verso di allarme. DOVE E’ POSSIBILE INCONTRARE L’USIGNOLO: La sua area di nidificazione si estende dall’Europa occidentale sino alla Siberia centrale. A nord si spinge sino all’Inghilterra e a sud sino all’Iran meridionale. Per lo svernamento si spinge a sud del Sahara da occidente ad oriente. CURIOSITA’: Il canto è sicuramente l’elemento più noto di quest’uccello, che può produrre splendide melodie sia di giorno che di notte. Probabilmente ascoltandolo si potrebbe immaginare un piumaggio vivacemente variopinto, ed invece l’usignolo è tra gli uccelli con la livrea più tenue e discreta.