L’Ecce Homo di Antonello da Messina
della Galleria Nazionale di Palazzo Spinola a Genova
di Farida Simonetti
Arte
direttore della Galleria Nazionale di Palazzo Spinola
L’occasione di poter vedere riunite in un’unica sede,
grazie alla recente mostra allestita alle Scuderie del Quirinale
a Roma, quasi tutte le opere note di Antonello da Messina, in assoluto
uno dei più grandi pittori del Quattrocento, crea una straordinaria
e forse irripetibile occasione di conoscenza.
L’ opera di questo pittore costituisce,
infatti, una tappa fondamentale nell’evoluzione tecnica della nostra scuola pittorica e nell’approfondimento
della ricerca spaziale che la caratterizzerà, ma soprattutto, grazie alla personale sensibilità dell’artista, una profonda riflessione su temi specifici affrontati anche attraverso il ripetitivo
insistere su determinati soggetti.
Proprio questa ricerca di approfondimento è, per esempio, alla base della ripetizione della raffigurazione di
uno specifico momento della vita di
Cristo come quello in cui il Redentore viene presentato da Caifa al popolo con le parole: “Ecce Homo”. Si
tratta di un momento cruciale della
Passione, ma soprattutto di un momento emblematico per una riflessione sul rapporto tra divino e umano, sul dolore, sull’interiorità della
sofferenza, e per questo Antonello
ha trovato interesse a cimentarsi in
più versioni della sua raffigurazione
tra cui è da considerare l’Ecce Homo
conservato presso la Galleria Nazionale di Palazzo Spinola a Genova1.
Questa preziosa testimonianza della
ricerca condotta dall’artista messinese era però una delle pochissime
opere assenti alla mostra romana, così come lo fu alla grande mostra organizzata a Messina nel 1981 in occasione del V centenario della morte del pittore poichè, allora come oggi, e nonostante le nuove garanzie
tecnologiche per il trasporto e nonostante i restauri effettuati su di essa, le condizioni della tavola ne hanno sconsigliato lo spostamento dal-
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la propria sede storica. Infatti, come
è drammaticamente evidente dall’osservazione del retro del dipinto,
la tavola su cui Antonello ha dipinto è stata oggetto di un così devastante attacco di insetti xilofagi che,
nonostante due delicatissimi restauri dell’Istituto Centrale del Restauro, nel 1959 e nel 1987, l’opera resta
di impressionante fragilità. Il degrado del supporto, dovuto all’attacco
di tarli, era talmente avanzato che al
momento dell’avvio del secondo restauro fu addirittura presa in considerazione la soluzione di procedere
al trasporto del colore su nuovo supporto. Tale operazione però, giustamente temuta da Giovanni Urbani,
allora direttore dell’Istituto, perchè
avrebbe determinato anche lo snaturamento dell’opera, fu evitata grazie alla scelta innovativa di intervenire sul supporto originale ricostruendone l’integrità grazie ad una
Particolare della cornice con la firma.
A fronte: Antonello da Messina, Ecce
Homo. Genova, Galleria Nazionale
di Palazzo Spinola.
attentissima e paziente ricucitura con
listelli di balsa, intervento non sufficiente comunque a risolvere totalmente la fragilità strutturale della tavola. Per questo l’Ecce Homo Spinola
continua a partecipare a distanza alle grandi occasioni di approfondimento della conoscenza del suo autore, continuando a conservare, nonostante il suo ormai indiscusso ruolo di capolavoro, una posizione appartata.
Il dipinto è esposto a Palazzo Spinola come uno dei capolavori più
prestigiosi conservati nell’edificio che
oggi è museo, ma che storicamente
fu dimora delle più importanti famiglie aristocratiche genovesi, dai Grimaldi ai Pallavicino, dai Doria agli
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Spinola. Si ignora quale fu il momento e a chi si deve l’ingresso nel
patrimonio del palazzo dell’opera di
Antonello poiché è assai scarsa la documentazione sulla storia del dipinto nel periodo tra la sua esecuzione
e la prima citazione certa della sua
presenza tra i dipinti del secondo salotto del piano nobile. Qui Federico Alizeri2 descrive nel 1846 “un Ecce homo in tavola attribuito ad Antonello da Messina”.
Precede di pochi anni questa citazione l’indicazione dell’opera di Antonello – “testa di Cristo con corona
di spine di Antonello da Messina” –
nell’inventario dei beni di Giacomo
Spinola steso nel 1830 quando il palazzo fu da lui ereditato determinando il passaggio della proprietà dal
ramo degli Spinola di San Luca a
quello di Luccoli. Sempre nel secondo salotto, già nel 1780 Carlo Giuseppe Ratti, 3 nel descrivere la quadreria del palazzo, cita “una mezza
figura d’un Cristo e un altro di una
Addolorata, ambedue di stile fiammingo” in cui già Morassi proponeva di riconoscere l’opera di Antonello4. Comunque, dall’indicazione
di Alizeri in poi, il dipinto emerse all’attenzione degli storici che però, già
nell’Ottocento, non mancarono di
rilevarne il cattivo stato di conservazione5 che, ancora nel 1912, Cavalcaselle sottolineava tanto da proporlo come una replica, “abraded and retouched”, dell’Ecce Homo di Antonello conservato presso il Collegio
Alberoni di Piacenza”6.
Date le condizioni del dipinto possono quindi essere comprese e giustificate le attribuzioni oscillanti tra
diversi autori avanzate in quel periodo nel generale impegno della critica a individuare le opere certamente autografe e la loro cronologia7. A
spazzare il campo da dubbi sull’autografia della versione genovese sopraggiunse la determinante la sco-
perta, nel 1946, del “cartellino” con
la firma Antonellus Messaneus Haec
(in realtà è Me) pinxit8 apposto sul legno della cornice ma fino a quel momento nascosto da una doratura probabilmente settecentesca. Preso atto di tale scoperta, ormai la critica
sembra oggi concordare, oltre che sul
riconoscimento della loro autografia, anche nella definizione di una
successione cronologica delle quattro versioni di Antonello dell’Ecce
Homo, a partire dalla piccola tavola
in collezione privata newyorkese, e
collocabili all’inizio degli anni Sessanta del Quattrocento, seguita da
quella, datata 1470, del Metropolitan
di New York strettamente legata alla versione di Palazzo Spinola, forse
di poco precedente, mentre sono da
considerare più tarde quella del Collegio Alberoni, il cui cartellino dovrebbe leggersi 1475 o 76, e il Cristo
alla colonna (già in collezione Cook
a Richmond) oggi al Louvre. Trattandosi di diverse soluzioni ed elaborazioni, ognuna ha caratteristiche
proprie e quella di Palazzo Spinola
sembra distinguersi come l’opera in
cui il Cristo appare più pervaso da
una immensa mestizia tutta interiore
e spirituale. Mancano, infatti, segni
che rendano evidente la sofferenza fisica, solo qualche goccia di sangue segna la sommità della fronte, e forse
oggi è proprio in questa assenza di
segni fisici, che lascia la comunicazione del dolore alla sola espressione del volto, alla piega amara della
bocca, che si rileva quella forza e intensità capace di coinvolgere ed emozionare lo spettatore moderno.
Ne è stato una straordinaria conferma il successo di pubblico in occasione della mostra a Palazzo Spinola
L’Ecce Homo di Antonello da Messina. Due opere a confronto costituita dal solo accostamento, per la prima volta, della versione di Palazzo
Spinola e quella del Collegio Alberoni permettendo un confronto diretto tra almeno due delle diverse verIl retro del dipinto.
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sioni di questo soggetto elaborate da
Antonello. Intorno ad esse si è voluto creare un momento di informazione e di riflessione proponendo le
due opere, sole, isolate, piccole nelle
dimensioni, monumentali nel contenuto. Un confronto davvero fondamentale per capire la datazione e
quindi l’evoluzione seguita da Antonello da una versione all’altra evidentemente secondo un progetto di
studio dello spazio e della sua costruzione attraverso la semplice rotazione del corpo, il rapporto con la
balaustra dalla quale lo immagina affacciarsi, il collocarsi davanti alla colonna della flagellazione o l’apparire
totalmente isolato nel buio. Ma proprio il confronto diretto ha evidenziato che nelle due opere non vi è solo una ricerca spaziale o una ricerca
tecnica tra i modi della cultura italiana e il fare della pittura fiamminga,
imitati così bene da Antonello da essere proprio per questa sua capacità
divenuto pittore ricercatissimo e di
straordinaria fama nella sua vita. Ciò
che è emerso con forza, ciò che è sta-
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to intimamente percepito, è la ricerca sull’espressione del dolore, una riflessione sul significato più profondo della natura umana del dolore del
Cristo nell’alternativa tra il renderla
come sofferenza fisica o comunicarla come sofferenza interiore. E quello sguardo così pieno di angoscia continua ad offrire a ciascuno motivo di
guardarsi dentro strappando ciascuno dall’indifferenza.
Note
Cfr. Ecce Homo. Antonello da Messina.
Genova e Piacenza: due versioni a confronto, Giornata Internazionale di Studi
presso la Galleria Nazionale di Palazzo
Spinola a Genova, 24 ottobre 2000, a cura di F. Simonetti, Genova 2000, in particolare F. Sricchia Santoro, Il tema dell’Ecce
Homo nel percorso di Antonello, pp. 9-13,
e D. Thièbaut, Dagli Ecce Homo al Cristo
alla colonna, pp. 19-25.
2
F. Alizeri, Guida artistica per la città di
Genova, Genova 1846, pp. 469-477. F. Alizeri, Guida illustrata del cittadino e del forestiero per la città di Genova, Genova
1875, pp. 133-135.
3
C. G. Ratti, Instruzione di quanto può
vedersi di più bello a Genova .., Genova
1780, pp. 138-144.
4
A. Morassi, Capolavori della pittura a Ge1
“Ecce Homo di Antonello da Messina.
Due opere a confronto”. Mostra
allestita alla Galleria Nazionale di
Palazzo Spinola nel 2000.
nova, Milano-Firenze 1951, pp. 62-63.
5
Poiché I. Lermolieff (G. Morelli), Le opere dei maestri italiani nelle Gallerie di Monaco, Dresda e Berlino, Bologna 1886, p.
392-393 descrive il dipinto come molto
sciupato da restauri si è ipotizzato possa
essere stato effettuato un intervento di restauro già prima dell’esposizione alla mostra del 1892 (Mostra d’arte antica, Genova 1892, p. 133, n. 48).
6
J. A. Crowe e G. B. Cavalcaselle, A history of painting in North Italy, London
1912, p. 420 e 429.
7
Per una analisi delle diverse attribuzioni
e valutazioni dell’opera di Antonello a Palazzo Spinola cfr. F. Simonetti, Fortuna critica dell’Ecce Homo di Palazzo Spinola
in Ecce Homo. Antonello da Messina. Genova e Piacenza: due versioni a confronto..., cit., pp. 33-39.
8
A. Morassi, Mostra della pittura antica
in Liguria, catalogo della mostra, Genova 1946, p. 47; A. Morassi, Capolavori della pittura a Genova, Milano-Firenze 1951,
pp. 62-63. Sull’onda della soddisfazione
per il ritrovamento del cartiglio che ne
afferma definitivamente l’autografia, Morassi riprende l’accostamento con la tavola di Piacenza per affermarne la superiorità per potenza d’espressione, “concisa, essenziale, e tutta autografa”.
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