Glossario
Anticorpo – Proteina prodotta da un tipo di globuli bianchi (chiamati plasmacellule) in risposta a
un antigene
Antigene – Qualunque sostanza in grado di provocare nel corpo una specifica risposta
immunitaria nei confronti di quella stessa sostanza
Cellula B – È un tipo di cellula immunitaria che, quando attivata, produce anticorpi che possono
riconoscere e legarsi a uno specifico antigene e aiutare a uccidere le cellule che esprimono
l’antigene
Cellule che presentano l’antigene – Anche note come APC (Antigen Presenting Cell), queste
cellule, che derivano dal midollo osseo, si trovano nei tessuti linfoidi e la loro funzione principale
consiste nella presentazione degli antigeni endogeni ed esogeni alle cellule T. Quando una
cellula APC “processa” e presenta antigeni (vedi presentazione antigenica) che possono
derivare da una cellula tumorale, attiva le cellule T citotossiche che poi si moltiplicano, migrano
e attaccano la fonte (il tumore)
Cellula T – È un tipo di globulo bianco, anche chiamato linfocita T o timocita. È una cellula
immunitaria che può attaccare cellule estranee, come quelle cancerogene e quelle infettate da
un virus. Le cellule T possono anche aiutare a controllare le risposte immuni
Checkpoint immunitario – Una via cellulare che aiuta a regolare l’attività delle cellule T. I
tumori possono servirsi dei checkpoint immunitari come meccanismo di difesa contro il sistema
immunitario, spegnendo così la risposta immunitaria
Citotossico – In grado di uccidere le cellule
Linfociti – I linfociti, che derivano da cellule del midollo osseo, sono globuli bianchi che fanno
parte del sistema immunitario. I due tipi principali di linfociti sono le cellule T (vedi cellula T) e le
cellule B (vedi cellula B)
Morte programmata 1 (Programmed Death 1, PD-1) – Una specifica via cellulare di
checkpoint che gioca un ruolo chiave nel modulare il sistema immunitario. Alcuni tumori
sfruttano questa via cellulare per disattivare le cellule T nella sede tumorale ed evitare la
risposta protettiva immunitaria del corpo contro il cancro
Presentazione antigenica – Digestione di una proteina antigenica in frammenti peptidici da
parte di una cellula APC (vedi cellule che presentano l’antigene), seguita dalla esposizione sulla
superficie cellulare di questi frammenti. Questo processo precede il riconoscimento da parte
delle cellule T
Priming della cellula T – Presentazione iniziale dell’antigene da parte di una cellula APC (vedi
cellule che presentano l’antigene) ad una cellula T in presenza di molecole costimolatorie per
facilitare l’attivazione ottimale della cellula T
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Sistema immunitario – Una potente e adattabile rete di cellule e vie cellulari responsabile
soprattutto della individuazione e della lotta contro batteri, parassiti, virus e altre sostanze
estranee nel corpo che possono causare diverse malattie. Il sistema immunitario si divide in due
parti principali: innato (vedi sistema immunitario innato) e adattativo (vedi sistema immunitario
adattativo)
Sistema immunitario adattativo – Una delle due più importanti parti del sistema immunitario. Il
sistema immunitario adattativo si adatta a migliorare la sua efficacia nei confronti di un agente
patogeno o del tumore. È più lento nella risposta iniziale rispetto al sistema immunitario innato.
Le cellule del sistema immunitario adattativo includono i linfociti, come le cellule B e le cellule T
Sistema immunitario innato – Una delle due parti principali del sistema immunitario, quello
innato è aspecifico ed è la prima linea di difesa contro i patogeni e include barriere anatomiche,
come la pelle, oltre ai globuli bianchi o ai macrofagi
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