A
APPROFONDIMENTO
Declinazione e inclinazione magnetica
I
l nord delle carte geografiche non coincide esattamente con il nord indicato dalle bussole. Ciò
si verifica perché l’asse del campo magnetico terrestre non è esattamente allineato con l’asse di rotazione del pianeta. Nell’emisfero boreale il polo
magnetico dista circa 11° di latitudine dal polo
geografico, mentre nell’emisfero sud ne dista circa
25°. L’asimmetria delle posizioni dei poli magnetici rispetto a quelli geografici è accentuata dal fatto
che la loro congiungente non passa per il centro
della Terra.
In ogni punto della superficie la direzione indicata dall’ago della bussola forma col meridiano geografico un angolo chiamato declinazione magnetica. La declinazione può essere verso est o verso
ovest e il suo valore varia da luogo a luogo. Il valore
della declinazione nello stesso luogo, inoltre, varia
lentamente nel tempo, perché il campo magnetico
terrestre subisce continue modificazioni. Nel Mediterraneo, il valore attuale di declinazione magnetica è di pochi gradi e varia verso est di 6'/anno. Per
mantenere una rotta precisa occorre conoscere il
valore aggiornato.
L’ago magnetico di una bussola è appoggiato a
un solo punto di sostegno ed è pertanto libero di
muoversi sul piano verticale. L’ago tende a disporsi
parallelamente alle linee di forza del campo magnetico terrestre e di conseguenza è più o meno
inclinato sul piano dell’orizzonte. Infatti, le linee
di forza del campo magnetico sono parallele alla
superficie solo in corrispondenza dell’equatore magnetico e diventano perpendicolari alla superficie
in prossimità dei poli magnetici. L’angolo che si
forma tra il piano di inclinazione dell’ago e il piano
dell’orizzonte è chiamato inclinazione magnetica.
Il valore dell’inclinazione magnetica varia tra un
valore minimo di 0° all’equatore magnetico e un
valore massimo di 90° ai poli magnetici.
Fantini, Monesi, Piazzini - Elementi
Nord
magnetico
Nord
geografico
d
d = Declinazione
magnetica
11°
Poiché i poli magnetici terrestri non coincidono con quelli geografici, il nord indicato da una bussola magnetica non indica esattamente la direzione del nord geografico.
Ago magnetico sospeso
Inclinazione magnetica
Piano dell’orizzonte
Se l’ago ha la possibilità di ruotare anche sul piano verticale, si dispone orizzontalmente solo all’equatore magnetico. Ai poli magnetici si dispone invece in posizione verticale. Nelle altre località forma
con il piano orizzontale un angolo detto inclinazione magnetica.
di Scienze della Terra • Italo Bovolenta editore - 2013
1
